Chlorophytum comosum , generalmente llamada planta araña o planta araña común debido a su aspecto de araña, también conocida como hiedra araña , planta avión , [2] planta de cinta (un nombre que comparte con Dracaena sanderiana ), [3] y gallina y pollitos , [4] es una especie de planta perenne de hoja perenne con flores de la familia Asparagaceae . Es originaria de África tropical y, pero se ha naturalizado en otras partes del mundo, incluida Australia Occidental y Bangladesh . [5] [6] Chlorophytum comosum es fácil de cultivar como planta de interior debido a su resistencia, pero puede ser sensible al flúor del agua del grifo, que comúnmente le da "puntas quemadas". Las formas abigarradas son las más populares.
Chlorophytum comosum crece hasta unos 60 cm (24 pulgadas) de alto, aunque como planta colgante puede descender muchos pies. Tiene raíces carnosas y tuberosas , cada una de aproximadamente 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo. Las hojas largas y estrechas alcanzan una longitud de 20 a 45 cm (8 a 18 pulgadas) y tienen alrededor de 6 a 25 milímetros (0,2 a 1,0 pulgadas) de ancho. [7]
Las flores se producen en una inflorescencia larga y ramificada , que puede alcanzar una longitud de hasta 75 cm (30 pulgadas) y eventualmente se dobla hacia abajo para encontrarse con la tierra. Las flores se presentan inicialmente en grupos de 1 a 6 a intervalos a lo largo del tallo ( escapo ) de la inflorescencia. Cada grupo está en la base de una bráctea , que mide entre 2 y 8 cm (0,8 a 3,1 pulgadas) de longitud, volviéndose más pequeña hacia el final de la inflorescencia. La mayoría de las flores que se producen inicialmente mueren, por lo que, relativamente, las inflorescencias tienen pocas flores. [7]
Las flores individuales son de color blanco verdoso, y se encuentran en tallos ( pedicelos ) de unos 4–8 mm (0,2–0,3 pulgadas) de largo. Cada flor tiene seis tépalos triplemente veteados de 6–9 mm (0,2–0,4 pulgadas) de largo y ligeramente encapuchados o en forma de barco en sus puntas. Los estambres consisten en una antera productora de polen de unos 3,5 mm (0,1 pulgadas) de largo con un filamento de longitud similar o ligeramente más largo. El estilo central mide 3–8 mm (0,1–0,3 pulgadas) de largo. Las semillas se producen en una cápsula , de 3–8 mm (0,1–0,3 pulgadas) de largo, en tallos (pedicelos) que se alargan hasta 12 mm (0,5 pulgadas). [7]
Las inflorescencias llevan no sólo flores sino también plántulas vegetativas en las puntas de sus ramas, que eventualmente se inclinan y tocan el suelo, desarrollando raíces adventicias . Los tallos (escapos) de la inflorescencia se llaman " estolones " en algunas fuentes, pero este término se usa más correctamente para los tallos que no llevan flores y tienen raíces en los nudos . [8]
La primera descripción formal de Chlorophytum comosum fue realizada por el naturalista sueco Carl Peter Thunberg como Anthericum comosum en el volumen de 1794 de Prodromus Plantarum Capensium , el trabajo de Thunberg sobre las plantas de Sudáfrica. [9] [10] La especie fue posteriormente trasladada a varios géneros diferentes, incluidos Phalangium , Caesia , Hartwegia Nees y Hollia , antes de recibir su ubicación actual en Chlorophytum por Jacques en 1862. [5]
Algunos autores han confundido la especie con Chlorophytum capense (L.) Voss , pero se trata de una especie diferente. [1]
Existen tres variedades descritas de la especie: la autónima C. comosum var. comosum tiene hojas estrechas en forma de tiras y se encuentra a lo largo de los márgenes de los bosques; C. comosum var. bipindense tiene hojas más anchas, pecioladas con rayas en el envés y las inflorescencias son de 2 a 3 veces la longitud de las hojas; y C. comosum var. sparsiflorum también tiene hojas más anchas que se estrechan hacia la base, y generalmente carece de pecíolo y las rayas en el envés de la hoja y las inflorescencias son hasta dos veces la longitud de las hojas. Los dos últimos son taxones que habitan en la selva tropical que se habían descrito anteriormente como especies separadas, pero los botánicos Axel Dalberg Poulsen e Inger Nordal redujeron los taxones a variedades de C. comosum en 2005. [11]
Se informa que la delimitación de los límites de las especies dentro del género Chlorophytum es difícil, posiblemente debido a varias radiaciones evolutivas en ambientes forestales que dieron lugar a aspectos morfológicos demasiado similares para distinguir de forma fiable las distintas especies. La evidencia presentada para apoyar esto es la amplia distribución de la mayoría de los taxones del género y la escasa dispersión de semillas, lo que lleva a la conclusión de que existe una divergencia evolutiva más profunda entre los taxones.
Las tres variedades descritas en C. comosum podrían ser un ejemplo de esta evolución convergente de la forma de la hoja entre las variedades que habitan en el bosque a partir de especies de origen dispar, lo que lleva a que la especie C. comosum sea polifilética , en lugar de la visión tradicional de divergencia morfológica entre las variedades dentro de la especie con la suposición de un origen común ( monofilia ). La extendida C. comosum var. comosum tiene hojas delgadas, casi lineales que carecen de pecíolo similar a las plantas que se encuentran en cultivo y solo se encuentra creciendo en los márgenes de la selva tropical. Las otras dos variedades, C. comosum var. sparsiflorum y C. comosum var. bipindense , poseen pecíolos y tienen hojas más anchas necesarias para recolectar más luz en la sombría selva tropical guineocongoleña . Un estudio publicado en 2005 utilizó 16 caracteres morfológicos y no pudo delimitar los límites de las especies entre estos tres taxones, por lo que fueron relegados al estado de variedad. [11] Un estudio de seguimiento publicado en 2008 proporcionó evidencia preliminar del análisis filogenético de secuencias de ADN nuclear y de plástidos que estableció que las muestras de sitios de recolección dispares identificados como C. comosum eran polifiléticas . [12]
Chlorophytum comosum tiene una amplia distribución nativa en África, siendo originaria de seis de las diez regiones del Esquema Geográfico Mundial para el Registro de Distribuciones de Plantas de África (África tropical occidental, África tropical centro-occidental, África tropical nororiental, África tropical oriental, África tropical meridional y África austral). [5]
Chlorophytum comosum es una planta de interior muy popular . La especie con hojas completamente verdes constituye solo una pequeña proporción de las plantas vendidas. Más comunes son dos cultivares variegados: [3]
Ambos cultivares han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society [15] [16] (confirmado en 2017). [17] En 2021, se incluyeron otros 17 cultivares, incluidos 'Bonnie', 'Green Bonnie' y 'Hawaiian'. [18]
La propagación de Chlorophytum comosum se produce comúnmente colocando las plántulas, informalmente llamadas "arañitas" [19] o "cachorros" [20] , directamente en tierra para macetas o piedra pómez adherida a la planta principal o cortando los tallos que corren y luego colocándolos en macetas.
Las plantas araña son fáciles de cultivar y pueden prosperar en una amplia variedad de condiciones. Toleran temperaturas de hasta 2 °C (35 °F), pero crecen mejor a temperaturas entre 18 °C (65 °F) y 32 °C (90 °F). Las plantas pueden resultar dañadas por niveles altos de flúor o boro . [3]
Las plantas araña no son tóxicas para los humanos ni las mascotas, [21] y se consideran comestibles. [13]
El estudio de aire limpio de la NASA sugirió que las plantas de aire eran efectivas para eliminar toxinas comunes del aire doméstico, como formaldehído y xileno ; sin embargo, estos resultados no son aplicables a los edificios típicos, donde el intercambio de aire exterior a interior ya elimina compuestos orgánicos volátiles ( VOC ) a un ritmo que solo podría igualarse con la colocación de 10 a 1000 plantas/m2 de superficie del piso de un edificio. [22]
Los resultados tampoco pudieron replicarse en estudios futuros; una revisión de 2014 afirmó que: [23]
Si bien la capacidad de las plantas para absorber COV está bien documentada en estudios de laboratorio, el efecto de las plantas en el aire interior en entornos complejos como oficinas requiere más investigaciones para aclarar la capacidad total de las plantas en entornos de la vida real.
En los entornos de laboratorio utilizados en el Estudio del Aire Limpio, se demostró que las plantas araña reducen la contaminación por formaldehído, y aproximadamente 70 plantas neutralizarían el formaldehído liberado por los materiales en una casa representativa (aproximadamente 167 m2 [ 1800 pies cuadrados]) energéticamente eficiente, suponiendo que cada planta ocupa una maceta de 3,8 L (0,84 gal imp; 1,0 gal EE. UU.). [24] [25]
Se dice que las raíces tuberosas son comestibles (crudas o cocidas, no se especifica), aunque el pueblo Nguni de su Sudáfrica natal afirma que tiene efectos laxantes suaves. [25]
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