Maja squinado (el cangrejo araña europeo , cangrejo araña espinoso o cangrejo araña espinoso ) es una especie de cangrejo migratorio que se encuentra en el Atlántico nororientaly el mar Mediterráneo . [1] La apariencia del cangrejo araña europeo es similar a la del cangrejo araña japonés , mucho más grande , aunque el cangrejo araña europeo pertenece a la familia Majidae, y el cangrejo araña japonés pertenece a una familia diferente de cangrejos, los Inachidae .
Las crías de M. squinado miden poco más de 1 mm después de la eclosión y pesan aproximadamente 0,12 mg en ese momento. En un plazo de 4 a 8 días, la larva muda varias veces, terminando finalmente con cambios morfológicos que presumiblemente incluyen el desarrollo adicional y el aumento de tamaño del cefalotórax. En una segunda fase, el caparazón crece hasta una longitud de aproximadamente 2 mm y pesa aproximadamente 0,3 mg.
La larva sufre entonces una metamorfosis hasta el primer estadio juvenil y cambia su vida planctónica por una vida bentónica (viviendo en el fondo del mar). Su aspecto también es similar al del animal adulto. A partir de este estadio sólo sigue el crecimiento y la formación de la madurez sexual . En observaciones en condiciones de laboratorio, aproximadamente el 10,5% de las zoeas eclosionadas llegaron a este estadio. No se pueden crear las mismas condiciones en cuanto a alimentación, temperatura y similares en un laboratorio. Los animales en el primer estadio juvenil realizan su primera muda unos 21 días después de la eclosión, y por tanto entran en el segundo estadio juvenil.
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En este caso, la longitud del caparazón aumenta considerablemente hasta alcanzar los 4,51 mm aproximadamente. La segunda muda marca el inicio de la tercera etapa juvenil, en la que el animal tiene ahora el aspecto de un adulto, con una longitud del caparazón de unos 5,63 mm aproximadamente, pero no ha alcanzado la madurez sexual .
Los animales jóvenes pasan otros dos años mudando y creciendo en tamaño. Los animales jóvenes viven en aguas poco profundas en invierno, entre rocas en bosques costeros de algas . Pasan el verano en pequeños arrecifes rocosos a una profundidad de solo unos 4 m. Después de este tiempo, alcanzan una longitud de caparazón de entre 6 y 13 cm, sin diferencias notables específicas de sexo. Durante este tiempo aún no son sexualmente maduros .
Existen dos períodos principales para las mudas críticas que siguen al período de crecimiento de aproximadamente dos años que conduce a la madurez sexual: el primero, el prepuberal, en abril, y el segundo, el puberal, de julio a octubre. Sin embargo, en animales cautivos se ha observado que en individuos muy grandes que están en la fase anterior a una de las dos mudas, una muda puede perderse por completo o ser muy tardía. Asimismo, se han observado tres mudas en algunos especímenes individuales. El intervalo de tiempo promedio entre las dos mudas críticas es de 104 días. Por lo general, la longitud del caparazón en animales que ya son comparativamente grandes aumenta menos después de la muda, en relación con el tamaño inicial, que la de los animales más pequeños. Esto también explica por qué hay un menor aumento de longitud (aproximadamente 27%) en la muda pubescente que en la prepuberal (aproximadamente 36%).
Las migraciones generalmente tienen lugar en otoño, [2] con algunos cangrejos cubriendo más de 100 mi (160 km) en 8 meses. [3] Todos los cangrejos son vulnerables a la depredación cuando mudan , y M. squinado se vuelve gregario en esa época, presumiblemente para defenderse de los depredadores . [4] Las hembras pueden producir hasta cuatro crías por año. [5] Se ha documentado que M. squinado se alimenta de macroalgas e invertebrados bentónicos . De un estudio de 1992 realizado en Galicia, se observaron algas marinas de Laminariaceae , Corallina spp. , moluscos, los gasterópodos Bittium spp. , Trochiidae , el bivalvo Mytilus spp. , equinodermos y otros como parte de la dieta de esta especie en particular. [1]
M. squinado es objeto de pesca comercial , con más de 5.000 toneladas capturadas anualmente, más del 70% en las costas de Francia , más del 10% en las costas del Reino Unido , el 6% en las Islas del Canal , el 3% en España e Irlanda , el 2% en Croacia , el 1% en Portugal y el resto en Montenegro , Dinamarca y Marruecos , [6] aunque las cifras oficiales de producción son dudosas. [1] La Unión Europea impone un tamaño mínimo de desembarque de 120 mm para M. squinado , [7] y algunos países individuales tienen otras regulaciones, como la prohibición de desembarcar hembras con huevos en España y una temporada de veda en Francia y las Islas del Canal. [1]
Una revisión del complejo de especies en torno a M. squinado fue capaz de diferenciar entre especímenes del mar Mediterráneo y aquellos del Atlántico, y concluyó que los especímenes del Atlántico eran una especie separada, llamada Maja brachydactyla Balss, 1922. [8] El epíteto específico squinado deriva del nombre provenzal de la especie – squinado , esquinade , esquinado o esquinadoun – registrado por Rondelet ya en 1554. [3]
