Los productos químicos especiales (también llamados especialidades o productos químicos de efecto ) son productos químicos particulares que proporcionan una amplia variedad de efectos de los que dependen muchos otros sectores industriales. Algunas de las categorías de productos químicos especializados son adhesivos , agroquímicos , materiales de limpieza , colorantes, aditivos cosméticos , productos químicos para la construcción, elastómeros , saborizantes , aditivos alimentarios , fragancias , gases industriales , lubricantes , pinturas, polímeros , tensioactivos y auxiliares textiles. Otros sectores industriales como el automovilístico , el aeroespacial , el alimentario , el cosmético, el agrícola, el manufacturero y el textil dependen en gran medida de dichos productos. [1]
Los productos químicos especiales son materiales que se utilizan en función de su rendimiento o función. En consecuencia, además de sustancias químicas de "efecto", a veces se les denomina sustancias químicas de "rendimiento" o sustancias químicas de "formulación". Pueden ser moléculas únicas o mezclas de moléculas conocidas como formulaciones . Las características físicas y químicas de las moléculas individuales o de las mezclas de moléculas formuladas y la composición de las mezclas influyen en el rendimiento del producto final. En las aplicaciones comerciales, las empresas que ofrecen estos productos suelen ofrecer un servicio de atención al cliente específico y soluciones técnicas individuales innovadoras para sus clientes. [2] Este es un componente diferenciador del servicio prestado por los productores de productos químicos especializados en comparación con otros subsectores de la industria química, como la química fina , la química básica , la petroquímica y la farmacéutica.
En EE.UU., los fabricantes de productos químicos especializados son miembros de la Sociedad de Fabricantes y Afiliados de Productos Químicos (SOCMA). En el Reino Unido, estas empresas son miembros de la Asociación Británica de Especialidades Químicas (BACS). [3] La SOCMA afirma que "los productos químicos especiales se diferencian de los productos químicos básicos en que cada uno puede tener sólo uno o dos usos, mientras que los productos básicos pueden tener docenas de aplicaciones diferentes para cada producto químico. Mientras que los productos químicos básicos constituyen la mayor parte del volumen de producción (en peso ) en el mercado global, los productos químicos especializados constituyen la mayor parte de la diversidad (cantidad de productos químicos diferentes) en el comercio en un momento dado".
La industria de productos químicos especializados es un sector dentro de la industria química más amplia que produce una amplia gama de productos químicos y materiales de alto valor utilizados en diversas aplicaciones. Estos productos químicos, también conocidos como productos químicos de rendimiento o efecto, están formulados para proporcionar funciones específicas, mejorar el rendimiento del producto o satisfacer requisitos específicos del cliente. Los productos químicos especiales se utilizan en una amplia gama de industrias, incluidas la automotriz, aeroespacial, agrícola, de construcción, electrónica, de alimentos y bebidas, de cuidado personal, farmacéutica y textil.
Los productos químicos especiales generalmente se fabrican en plantas de productos químicos por lotes utilizando técnicas de procesamiento por lotes. [4] Un proceso por lotes es aquel en el que se elabora una cantidad definida de producto a partir de una entrada fija de materias primas durante un período de tiempo medido. El proceso por lotes consiste con mayor frecuencia en introducir cantidades medidas con precisión de materiales de partida en un recipiente, seguido de una serie de procesos que implican mezclar, calentar, enfriar, realizar más reacciones químicas, destilación , cristalización , separación, secado, envasado, etc., que tienen lugar a intervalos predeterminados y programados. Los procesos de fabricación están respaldados por actividades como las pruebas de calidad, el almacenamiento , la logística de los productos y la gestión mediante el reciclaje , el tratamiento y la eliminación de subproductos y flujos de residuos . Para el siguiente "lote", se puede limpiar el equipo y repetir los procesos anteriores.
La mayoría de los productos químicos especializados son productos químicos orgánicos que se utilizan en una amplia gama de productos cotidianos utilizados por los consumidores y la industria. Es un sector impulsado por el consumidor y, como tal, la industria química especializada tiene que ser innovadora, empresarial y orientada al consumidor. A diferencia de la producción de productos químicos básicos que generalmente se fabrican en unidades de fabricación de un solo producto a gran escala para lograr economías de escala , las unidades de fabricación especializadas deben ser flexibles porque los productos, las materias primas , los procesos, las condiciones operativas y la combinación de equipos pueden cambiar. periódicamente para responder a las necesidades de los clientes.
En el Reino Unido hay muchas empresas de productos químicos especializados que son miembros de la Asociación Británica de Especialidades Químicas (BACS) y también de la Asociación de Industrias Químicas (CIA). La mayoría de estas empresas tienen sus unidades de fabricación con sede en el norte de Inglaterra, por ejemplo, como miembros del noreste de Inglaterra, son miembros del grupo industrial de procesos del noreste de Inglaterra (NEPIC).
El tamaño del mercado de productos químicos especializados está valorado en 627,7 mil millones de dólares en 2021 y se espera que crezca a 886,2 mil millones de dólares en 2030, con una tasa compuesta anual del 4,3% durante 2022-2030. [5] Estos productos especiales se comercializan como pesticidas , polímeros especiales , productos químicos electrónicos, tensioactivos , productos químicos para la construcción, limpiadores industriales, sabores y fragancias , recubrimientos especiales, tintas de impresión, polímeros solubles en agua, aditivos alimentarios , productos químicos para el papel , productos químicos para yacimientos petrolíferos, adhesivos plásticos, adhesivos y selladores , productos químicos cosméticos , productos químicos para el manejo del agua , catalizadores , productos químicos textiles.
Los cinco principales segmentos de productos químicos especializados del mundo en 2012 fueron polímeros especiales, limpiadores industriales e institucionales (I&I), productos químicos para la construcción, productos químicos electrónicos y sabores y fragancias. Estos segmentos tenían una participación de mercado de alrededor del 36%. Los diez segmentos más grandes representaron el 62% de las ventas anuales totales de productos químicos especializados. [6]
El mercado de productos químicos especializados es complejo y cada segmento comercial de productos químicos especializados comprende muchos subsegmentos, cada uno con productos, mercados y perfiles competitivos individualizados. Esto ha dado lugar a una amplia gama de necesidades y oportunidades comerciales, en consecuencia, existe una gran cantidad de empresas de productos químicos especializados en todo el mundo. Muchas de estas empresas son PYME con sus propios productos especializados y, a veces, centrados en la tecnología. Bloomberg [7] identifica las acciones ordinarias de más de 400 empresas de productos químicos especializados de todo el mundo como proveedores de información comercial y financiera global. Hay muchas más empresas químicas especializadas de propiedad privada que no cotizan en los mercados bursátiles mundiales.
En 2010, las 10 mayores empresas europeas de productos químicos especializados eran BASF , AkzoNobel , Clariant , Evonik , Cognis , Kemira , Lanxess , Rhodia , Wacker y Croda . [8] Por definición, las especialidades químicas se producen en cantidades relativamente pequeñas, pero representan el 28 por ciento de las ventas de productos químicos en la UE. [9]
Las 10 mayores empresas de productos químicos especializados de EE. UU. son The Lubrizol Corporation, Huntsman , Ashland , Chemtura , Rockwood, Albemarle , Cabot , WR Grace , Ferro Corporation y Cytec Industries . [10]
El surgimiento de la India como fabricante y proveedor de productos químicos especiales ha tenido un gran impacto en la industria química especializada global. En la India, muchas empresas de productos químicos especializados son miembros de organizaciones nacionales como el Consejo Indio de Productos Químicos (ICC) y la Asociación India de Fabricantes de Productos Químicos Especiales (ISCMA). La amplia capacidad de estas empresas se extiende a todos los sectores y subsectores del mercado de productos químicos especializados. [11]
El Reino Unido tiene 1.300 empresas de productos químicos especializados y tienen una facturación anual de 11.200 millones de libras esterlinas. [12] Los productos de estas empresas del Reino Unido se venden a nivel mundial y contribuyen significativamente al comercio de exportación del Reino Unido. Con más de £30 mil millones de exportaciones, la industria química es la última industria manufacturera exportadora neta que queda en el Reino Unido [13] y los productos químicos especializados representan una proporción significativa de esta cifra. Los productos incluyen colorantes, pinturas, explosivos, adhesivos, sabores y fragancias, productos químicos fotográficos, medios no grabados y diversas especialidades industriales. Como los fabricantes de productos químicos especializados, a diferencia de los fabricantes de productos químicos básicos , dependen menos de la infraestructura a gran escala, se pueden encontrar empresas de productos químicos especiales en casi todas las regiones del Reino Unido. Alrededor del 80% de la industria química del Reino Unido tiene su sede en el norte del país y, en consecuencia, hay concentraciones de empresas de productos químicos especializados en Yorkshire y en el grupo de industrias de procesos del noreste de Inglaterra (NEPIC). [14]
Los productos químicos especializados se pueden clasificar en términos generales en los siguientes segmentos: [15] [16] [17]