Sporobolus alterniflorus , o también conocido como Spartina alterniflora , el pasto liso , [1] pasto de marisma , o pasto de agua salada , es una hierba perenne de hoja caduca que se encuentra en humedales intermareales, especialmente en marismas estuarinas . Ha sido reclasificado como Sporobolus alterniflorus después de una revisión taxonómica en 2014, [2] pero todavía es común ver Spartina alterniflora y en 2019 un equipo interdisciplinario de expertos fue coautor de un informe publicado en la revista Ecology que respalda a Spartina como género. [3] Crece de 1 a 1,5 m (3 pies 3 pulg. – 4 pies 11 pulg.) de altura y tiene tallos lisos y huecos que tienen hojas de hasta 20 a 60 cm (7,9 pulg. – 1 pie 11,6 pulg.) de largo y1,5 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada) de ancho en su base, que son muy ahusados y doblados hacia abajo en sus puntas. Al igual que su pariente pasto salado S. patens , produce flores y semillas en un solo lado del tallo. Las flores son de color verde amarillento y se vuelven marrones en el invierno. Tiene raíces rizoideas que, al romperse, pueden dar lugar a un crecimiento vegetativo asexual. Las raíces son un recurso alimenticio importante para los gansos de las nieves . Puede crecer en pantanos bajos (frecuentemente inundados por la marea), así como en pantanos altos (con menos frecuencia inundados), pero generalmente está restringido a pantanos bajos porque es superado por el pasto de pradera salada en el pantano alto. [4] Crece en una amplia gama de salinidades, desde aproximadamente 5 psu hasta marina (32 psu), y ha sido descrita como "la especie de planta pantanosa más importante del estuario" de la Bahía de Chesapeake. [5] Se describe como intolerante a la sombra. [6]
S. alterniflorus destaca por su capacidad para actuar como ingeniero ambiental. Crece en el agua en el borde de una marisma, acumula sedimentos y permite que otras especies de ingeniería de hábitat, como los mejillones, se establezcan. Esta acumulación de sedimentos y otras especies formadoras de sustrato aumenta gradualmente el nivel de la tierra en el borde del mar, y otras especies de las marismas más altas se trasladan a la nueva tierra. A medida que el pantano aumenta, S. alterniflorus se aleja aún más para formar un nuevo borde. S. alterniflorus crece en formas más altas en el borde más externo de un pantano determinado, mostrando morfologías más cortas hacia el lado terrestre del cinturón de Sporobolus .
S. alterniflorus es originaria de la costa atlántica de América desde Terranova , Canadá, del sur al norte de Argentina, donde forma una parte dominante de las marismas costeras salobres .
Las orugas del capitán de Aarón ( Poanes aaroni ) hasta la fecha sólo se han encontrado en esta especie.
Sporobolus alterniflorus puede convertirse en una planta invasora , ya sea por sí misma o hibridándose con especies nativas e interfiriendo con la propagación de la cepa nativa pura. La hierba puede dificultar la circulación y el drenaje del agua o bloquear los canales de navegación. Las praderas de S. alterniflorus pueden desplazar a las especies nativas, reduciendo la biodiversidad y alterando el medio ambiente; Como resultado del crecimiento de S. alterniflorus , los invertebrados que viven en marismas desaparecen a medida que su hábitat crece demasiado y, a su vez, las fuentes de alimento se reducen para las aves que se alimentan de esos invertebrados.
Un ejemplo de un híbrido invasor de Sporobolus alterniflorus es el de Sporobolus anglicus . S. anglicus es un poliploide fértil derivado del híbrido S.alterniflorus × townsendii ( S. alterniflorus × S. maritimus ), encontrado por primera vez cuando el S. alterniflorus americano se introdujo en el sur de Inglaterra alrededor de 1870 y entró en contacto con el nativo local S. .maritimus . S. anglica tiene una variedad de rasgos que le permiten superar a las plantas nativas, incluida una alta tolerancia a la salinidad y la capacidad de realizar la fotosíntesis a temperaturas más bajas de manera más productiva que otras plantas similares. Puede crecer en una gama más amplia de sedimentos que otras especies del género Sporobolus y puede sobrevivir a inundaciones en agua salada durante períodos de tiempo más largos. Desde entonces, S. anglicus se ha extendido por todo el noroeste de Europa y (tras su introducción para el control de la erosión) el este de América del Norte.
La invasión más grande del mundo de Sporobolus alterniflorus se produce en China, donde se plantaron intencionalmente plantas de múltiples ubicaciones de América del Norte a partir de 1979 con la intención de brindar protección costera y captura de sedimentos. La invasión se ha extendido a más de 34.000 hectáreas en diez provincias y Hong Kong. [7]
En la Bahía Willapa del estado de Washington , Sporobolus alterniflorus fue probablemente una introducción accidental durante los trasplantes de ostras durante el siglo XIX y puede haberse dispersado desde allí a otras partes del estado. En su punto máximo de infestación en 2003, cubría aproximadamente 3.000 hectáreas (más de 8.500 acres), repartidas en un área de 8.000 hectáreas (20.000 acres). En 2016, la infestación se había reducido a menos de 3 hectáreas sólidas (7 acres). [8]
En California , se han introducido en la región de la Bahía de San Francisco cuatro especies de Sporobolus exóticos ( S. alterniflorus , S. densiflora , S. patens y S. anglicus ). Sporobolus alterniflorus está bien establecido en la Bahía de San Francisco y ha tenido el mayor impacto de todos los pastos de la Bahía de San Francisco. [9] Fue introducido en 1973 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en un intento de recuperar tierras pantanosas, y se extendió y replantó alrededor de la bahía en futuros proyectos de restauración. Demostró capacidad para superar a la nativa S. foliosa y potencialmente eliminarla de la Bahía de San Francisco. [10]
También se ha descubierto que Sporobolus alterniflorus se hibrida con S. foliosa , produciendo descendencia Sporobolus alterniflorus × S. foliosa que puede ser una amenaza aún mayor que S. alterniflorus por sí solo. [11] El híbrido puede modificar físicamente el medio ambiente en detrimento de las especies nativas, [12] y las poblaciones híbridas se han extendido a arroyos , bahías y lugares costeros más remotos. Los híbridos producen enormes cantidades de polen, que inundan los estigmas de las flores nativas de S. foliosa para producir un número aún mayor de descendientes híbridos, dejando a las especies nativas afectadas de Sporobolus pocas posibilidades de producir descendientes no hibridados. Los híbridos también producen cantidades mucho mayores de semillas fértiles que las especies nativas de Sporobolus y están produciendo una población híbrida que, si no se controla, puede aumentar no sólo en tamaño sino también en su tasa de crecimiento poblacional. [9] Los híbridos también pueden fertilizarse a sí mismos, lo que las especies nativas de Sporobolus no pueden hacer, aumentando así aún más la propagación del enjambre de híbridos. Hasta 2014, los esfuerzos de erradicación habían reducido la infestación de S. alterniflorus e híbridos en el Área de la Bahía de San Francisco en un 96%, de 323 hectáreas netas en su punto máximo a 12 hectáreas netas. [13] Más alto que cualquiera de las especies parentales, el híbrido proporciona un buen refugio a la barandilla de Ridgway , un obstáculo ocasional para su erradicación. [14]
Se han empleado varios medios de control y erradicación contra Sporobolus alterniflorus donde se ha convertido en una plaga . Tirar con la mano es ineficaz porque incluso los pequeños fragmentos de rizoma que inevitablemente se rompen y quedan en el suelo son capaces de producir nuevos brotes. Imazapyr , un herbicida , está aprobado para uso acuático y se usa eficazmente en Washington y California para matarlo. En Willapa Bay, se emplearon chinches saltahojas ( Prokelisia marginata ) para matar las plantas, que amenazan la industria de las ostras allí, pero este método no contuvo la invasión. Se realizan estudios por aire, tierra y mar en áreas infestadas y amenazadas cerca de San Francisco para determinar la propagación de especies de Sporobolus .