Un soplete , también conocido como lámpara de soldar , es una herramienta que quema combustible en aire ambiente y se utiliza para aplicar llama y calor a diversas aplicaciones, generalmente en el trabajo de metales .
Los primeros sopletes utilizaban combustible líquido , que se transportaba en un depósito rellenable conectado a la lámpara. Esto es distinto de los sopletes modernos alimentados con gas que queman combustible como un soplete de butano o de propano . Su depósito de combustible es desechable o rellenable por intercambio. Los sopletes alimentados con combustible líquido se presurizan mediante una bomba manual de pistón, mientras que los sopletes de gas se autopresurizan mediante la evaporación del combustible. El término "soplete" se suele utilizar incorrectamente como nombre para cualquier soplete para trabajar metales, pero describe correctamente los sopletes de combustible líquido presurizados que son anteriores al uso común de cilindros de gas combustible presurizado.
Los sopletes están disponibles en una amplia gama de tamaños y potencias de salida. El término "soplete" se aplica al estilo obsoleto de los sopletes de combustible líquido más pequeños. Los sopletes son típicamente una sola unidad portátil, con su tiro suministrado por una corriente natural de aire y el combustible líquido presurizado inicialmente por una bomba de émbolo manual, luego por calentamiento regenerativo una vez que el soplete está en estado de funcionamiento. Los sopletes más grandes pueden tener un depósito de combustible pesado colocado en el suelo, conectado por una manguera. Esto es común para los sopletes de gas butano o propano, pero también se aplica a los sopletes de parafina líquida (queroseno) más antiguos y grandes, como el Wells light .
Muchos sopletes utilizan un suministro de gas mediante una manguera, que puede ser el gas de la red cuando se utilizan en entornos industriales. También pueden tener un suministro de aire forzado , ya sea desde un soplador de aire o un cilindro de oxígeno. Estos dos diseños más grandes y potentes se describen con menos frecuencia como sopletes, mientras que el término soplete generalmente se reserva para los sopletes autónomos más pequeños y menos potentes. El término arcaico "soplete" a veces todavía se usa en relación con los sopletes de soldadura oxiacetilénica .
El soplete es de origen antiguo y fue utilizado como herramienta por orfebres y plateros. En sus comienzos fue literalmente una "lámpara de soplado", una lámpara de aceite con mecha y un tubo soplado a boca junto a la llama. Este tipo de lámpara, con combustible de alcohol, siguió utilizándose para estas pequeñas tareas hasta finales del siglo XX.
En 1797, el inventor alemán August von Marquardt inventó un soplete en Eberswalde .
Otra patente temprana de cerbatana proviene de los EE. UU. y está fechada el 13 de mayo de 1856.
En 1882, Carl Richard Nyberg desarrolló en Suecia una nueva técnica de vaporización y, al año siguiente, comenzó la producción del soplete Nyberg, que rápidamente fue copiado o licenciado por muchos otros fabricantes.
La versión estadounidense del soplete se desarrolló de forma independiente con una base ensanchada distintiva y funcionaba con gasolina , mientras que las versiones europeas usaban queroseno por razones de seguridad y bajo costo. [1]
Después de la Guerra de Corea en la década de 1950, la mayor disponibilidad de propano provocó muchos cambios en la industria de los sopletes en todo el mundo, y en la década de 1970 la mayoría de los fabricantes del antiguo tipo de soplete, que utilizaba gasolina o queroseno como combustible, habían desaparecido. [2] Siguen existiendo varios fabricantes que producen sopletes de latón en la India, China y Corea del Norte para mercados donde el gas propano es difícil de obtener o demasiado caro para ser viable. [3]
El soplete se utiliza comúnmente cuando se requiere un calor difuso (amplio) de llama desnuda a alta temperatura, pero no tan caliente como para causar combustión o soldadura . Las aplicaciones de temperatura son la soldadura , la soldadura fuerte , el ablandamiento de pintura para su eliminación, el derretimiento de alquitrán de techos o el precalentamiento de piezas fundidas grandes antes de soldar , como para reparaciones. También es común su uso en el control de malezas mediante métodos de quema controlada y para derretir la nieve y el hielo de los pavimentos y caminos de acceso en áreas de clima frío. Especialmente en EE. UU. y Canadá, los equipos de reparación de carreteras pueden usar un soplete para calentar asfalto o betún para reparar grietas en el mantenimiento preventivo. También se utiliza en la cocina: se puede usar un soplete de butano para crear la capa de azúcar caramelizada dura en una crème brûlée . [4]
El soplete se denomina en la industria y el comercio según el combustible que consume la herramienta:
En el caso de los sopletes de gas, el depósito de combustible suele ser pequeño y también sirve como asa. Normalmente, se reabastece cambiando el depósito de combustible con el gas licuado. Las variantes con combustible gaseoso a veces se alimentan desde una bombona de GLP a través de una manguera.
Un lanzallamas es un tipo grande de soplete con tanque de combustible incorporado, utilizado para diversos propósitos: control de malezas mediante métodos de quema controlada , derretimiento de nieve y hielo en aceras y caminos de acceso en invierno, inicio de un incendio, etc. Se suele confundir en el uso de palabras con un lanzallamas . [5]
