Un pozo de prueba de pala ( STP ) es un método estándar para la Fase I de un estudio arqueológico. [1] Suele ser parte de la metodología de Gestión de Recursos Culturales (CRM) y una forma popular de estudio arqueológico rápido en los Estados Unidos de América y Canadá .
Designa una serie de hoyos de prueba (aproximadamente 0,50 mo menos), generalmente excavados con una pala (de ahí el nombre) para determinar si el suelo contiene restos culturales que no son visibles en la superficie. [2] El suelo se tamiza o tamiza a través de una malla de alambre de 1/4" o 6 mm para recuperar los artefactos.
Los STP a menudo se distribuirán sobre el área del proyecto en forma de cuadrícula o en una línea espaciada consistentemente, creando un estudio bastante sistemático. [3] Por lo tanto, después de que se hayan excavado los agujeros, se pueden mapear las densidades de artefactos en el área del proyecto, señalando las ubicaciones de posibles sitios donde puede ser necesaria una mayor investigación. El intervalo en el que se colocan los STP varía considerablemente y, al menos en CRM, a veces está prescrito por regulaciones estatales (en los EE. UU .) o está determinado por las condiciones en el campo. El espacio habitual entre dos STP es de 10 mo más, pero puede ser considerablemente menor (por ejemplo, 1 m). El estándar actual en los Estados Unidos es de 30 mo menos. La profundidad de una STP depende de la profundidad a la que se encuentra el lecho de roca o el subsuelo estéril .
La forma de STP puede variar de una región a otra e incluso dentro de las regiones por empresa/organización. Las formas comunes incluyen formas circulares y cuadradas. Los STP circulares suelen tener perfiles en forma de cilíndrico a "bala" (es decir, cilindro con base cónica invertida corta) y varían de 30 cm a 50 cm de diámetro. Los STP cuadrados suelen tener unos 50 cm, pero algunas ubicaciones prefieren otros tamaños (por ejemplo, 40 cm). Las variantes inusuales e inusualmente ineficaces incluyen STP circular (de 30 a 50 cm de diámetro) con perfiles cónicos truncados.
La profundidad de la excavación del STP también varía ampliamente y a menudo depende de los tipos de suelo locales y de la profundidad máxima esperada de los sitios. Normalmente, esto oscila entre 30 cm y 1,0 m. Un segundo factor es mecánico, en el sentido de que la excavación está limitada por las herramientas y técnicas utilizadas (es decir, pala versus paleta). Normalmente, los STP se excavan hasta un promedio máximo de 1,0 m, aunque es posible excavar un poco más profundo (1,25 a 1,5 m) dependiendo de la excavadora y las herramientas disponibles. STP se puede combinar con otras técnicas y herramientas (barrenas, sacatestigos) para extender la profundidad máxima de prueba efectiva más allá de 1,5 m.