En arqueología británica, un encargo de observación es un método para preservar restos arqueológicos mediante registros frente a una amenaza de desarrollo. [1] [2] El desarrollador contrata a un arqueólogo para monitorear la excavación de cimientos y trincheras de servicio, paisajismo y cualquier otro trabajo intrusivo que el desarrollador realice para darle al arqueólogo tiempo suficiente para identificar y registrar cualquier hallazgo y característica arqueológicos; sin embargo, el acuerdo rara vez resulta satisfactorio para cualquiera de las partes.
A menudo es difícil, tanto intelectual como físicamente, identificar características arqueológicas en estrechas zanjas de cimentación y el posible retraso de un proyecto también puede ser difícil de incorporar para un desarrollador en un programa de desarrollo. La evaluación previa mediante zanjas de prueba puede superar estos problemas haciendo que la arqueología sea examinada y eliminada o preservada antes de que comiencen los trabajos preliminares.
Definido por el Chartered Institute for Archaeologists (CIfA) como: “…un programa formal de observación e investigación realizado durante cualquier operación realizada por razones no arqueológicas. Esto será dentro de un área o sitio específico en tierra, zona intermareal o bajo el agua, donde exista la posibilidad de que los depósitos arqueológicos puedan ser perturbados o destruidos. El programa dará como resultado la elaboración de un informe y un archivo ordenado”. (IFA rev.1999) [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] El propósito de un Informe de Vigilancia Arqueológica está definido de manera similar por el CIfA y es: “permitir, dentro de los recursos disponibles, la preservación mediante registro de los depósitos arqueológicos, su presencia y cuya naturaleza no pudo establecerse (o establecerse con suficiente precisión) antes del desarrollo u otras obras potencialmente disruptivas”.