Un shadoof o shaduf [1] es una herramienta de riego que se utiliza para elevar agua desde una fuente de agua hacia la tierra o hacia otra vía fluvial o cuenca. Es muy eficiente y se conoce desde el año 3000 a. C.
El mecanismo de una sombra comprende un poste largo contrapesado sobre un pivote, con un cubo unido al extremo del mismo. Generalmente se utiliza en un sistema de riego de cultivos mediante cuencas, diques, zanjas, muros, canales y vías fluviales similares. [2]
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Una teoría afirma que el shadoof se inventó en tiempos prehistóricos en Mesopotamia , ya en la época de Sargón de Acad (alrededor de los siglos 24 y 23 a. C.). La evidencia más antigua de esta tecnología es un sello cilíndrico con la representación de una sombra que data aproximadamente del 2200 a.C. Luego, se cree que los minoicos adoptaron esta tecnología; La evidencia sugiere el uso de sombras ya alrededor del 2100-1600 a.C. El shadoof apareció en el Alto Egipto en algún momento después del año 2000 a. C., muy probablemente durante la XVIII Dinastía . [3] Casi al mismo tiempo, la sombra llegó a China .
Algunos historiadores creen que los egipcios fueron los inventores originales del shadoof. La teoría afirma que el shadoof se originó a lo largo del Nilo , utilizando como evidencia dibujos de tumbas que ilustran shadoofs en Tebas que datan del 1250 a. C. [4]
Una teoría de origen alternativa afirma que el shadoof se originó en la India aproximadamente al mismo tiempo que en Mesopotamia. Esta teoría se debe al hecho de que el shadoof estaba muy extendido en la India ; sin embargo, hay poca o ninguna otra evidencia que fortalezca esta teoría. [3]
Todavía se utiliza en muchas zonas de África y Asia y es muy común en zonas rurales de India y Pakistán , como el cinturón de Bhojpuri de la llanura del Ganges . En Europa, siguen siendo comunes en Alemania y la Gran Llanura de Hungría , donde se consideran un símbolo de la región. También están muy extendidos por toda Europa del Este, en países como Ucrania , Bielorrusia y los Estados bálticos .
La sombra es fácil de construir y su uso es muy eficiente. [5] Consiste en un marco vertical sobre el cual está suspendido un largo poste o rama, a una distancia de aproximadamente un quinto de su longitud desde un extremo. [5] Del extremo largo de este poste cuelga un cubo, una bolsa de piel o una cesta de caña recubierta de betún . El cubo se puede fabricar en muchos estilos diferentes, a veces con una base irregular o una parte en la parte superior de la piel que se puede desatar. Esto permite que el agua se distribuya inmediatamente en lugar de vaciarla manualmente. El extremo corto lleva un peso de arcilla, piedra o material similar, que sirve como contrapeso de una palanca. El operador puede bajar el cucharón utilizando su propio peso para empujarlo hacia abajo; A continuación, el contrapeso eleva el cucharón lleno sin esfuerzo. [5] [6]
Las implementaciones varían de una región a otra. El marco puede consistir en un solo poste o un par, y los cubos se pueden unir de varias maneras diferentes, desde atados a una cuerda hasta atados a un palo más delgado. [3]
Con un movimiento de oscilación y elevación casi sin esfuerzo, el recipiente impermeable se puede utilizar para recoger y transportar agua desde una masa de agua (normalmente, un río o estanque ) a la tierra o a otra masa de agua. Al final de cada movimiento, el agua se vierte en canales que conducen el agua a lo largo de acequias en la dirección requerida. [6] El dispositivo es capaz de reducir los niveles de fuerza requeridos por los operadores en la medida en que el rendimiento tiende a estar limitado por la capacidad de procesamiento de energía del operador y no necesariamente por la fatiga muscular.
El shadoof tiene un alcance de elevación de 1 a 6 metros. Un estudio de eficiencia realizado en varios lugares del Chad ha demostrado que un hombre puede levantar de 39 a 130 litros por minuto en alturas de 1,8 a 6,2 m, lo que da como resultado niveles de potencia de elevación de agua de 26,7 a 60,1 W. Su eficiencia se ha calculado en 60 %. [4] [7]
Un estudio realizado en Nigeria también evaluó indirectamente el uso de energía a través de la frecuencia cardíaca , que sirve como métrica fisiológica. A través de este enfoque, se descubrió que haciendo ajustes adecuados a la sombra se reducía el consumo de energía de aproximadamente 109 a 71 vatios (equivalente a 6,56 a 4,27 kilojulios por minuto). Esta reducción permite al agricultor realizar un trabajo prolongado sin necesidad de descansos frecuentes. [7]
En numerosas culturas, los shadoofs han simbolizado el esfuerzo colectivo. [7] En el antiguo Egipto y Mesopotamia, por ejemplo, los sistemas shadoof de múltiples niveles permitían el movimiento del agua a niveles más altos a través del trabajo en equipo. [8] Junto con otras tecnologías de riego , los shadoofs no solo ayudaron a establecer métodos agrícolas confiables para las civilizaciones en crecimiento , sino que también influyeron en elementos culturales. [9]
La accesibilidad y utilización de sombras se han relacionado con la clase. Durante el Imperio Medio egipcio y el Imperio Nuevo, los jardines recreativos con riego a la sombra se convirtieron en un sello distintivo de las residencias de lujo y, en consecuencia, en un símbolo de estatus. [10] Aunque no directamente, los shadoofs contribuyeron a crear un sistema de clases , una barrera para algunos. Al mismo tiempo, los shadoofs siguen siendo esenciales para que quienes tienen recursos limitados puedan sustentar sus medios de vida en granjas a gran escala alrededor del Nilo. Incluso hoy en día, muchas comunidades en todo el mundo carecen de acceso a tecnologías hídricas más sofisticadas, lo que convierte a los shadoofs en un indicador de la situación socioeconómica y de una cierta medida del desarrollo social. A menudo se pasa por alto la fiabilidad de la tecnología, a pesar de su antigüedad. [7]
La extensión geográfica de las sombras es impresionante. En regiones donde el riego es imperativo, como Egipto, India y partes del África subsahariana, los shadoofs han desempeñado un papel crucial para permitir que la agricultura prospere en áreas con escasez de agua. Los shadoofs han empoderado a las comunidades marginadas proporcionándoles los medios para asegurar su sustento, rompiendo la barrera de la inseguridad alimentaria incluso en la era moderna. [4] [7]
Los roles de género también han experimentado una transformación, y las mujeres frecuentemente asumen operaciones en la sombra. [11] La facilidad de uso del shadoof empoderó a las mujeres para desempeñar un papel más activo en la agricultura. Es justo reconocer que los shadoofs contribuyeron a normalizar la mayor independencia y participación de las mujeres en aspectos de la producción de alimentos menos exigentes físicamente y, por lo tanto, más “socialmente aceptables”. [11]
La facilidad de uso del shadoof es quizás su característica más importante. Los estudios han demostrado que es impresionantemente eficiente, dada la simplicidad de su diseño. Aún así, es esencial reconocer que los shadoofs, si bien alivian las demandas físicas de la recuperación de agua, requieren trabajo manual, lo que representa una barrera para las personas con ciertas discapacidades físicas. [4] Esto subraya la necesidad de adaptaciones más inclusivas de esta antigua tecnología.
El uso de sombras en determinadas zonas influyó en la heráldica. [9] A continuación se muestran algunos ejemplos de elementos heráldicos de varias subdivisiones.
