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Azota un caballo muerto (o golpear a un caballo muerto en inglés americano ) es un modismo que significa que un esfuerzo particular es inútil.
Se dice que la expresión fue popularizada por el político y orador inglés John Bright . En un discurso pronunciado en la Cámara de los Comunes en marzo de 1859 sobre los esfuerzos de Bright por promover la reforma parlamentaria , Lord Elcho comentó que Bright no había quedado "satisfecho con los resultados de su campaña de invierno" y que "se le atribuyó a él [Bright] un dicho de que [había] descubierto que estaba 'azotando a un caballo muerto'". [1]
El primer ejemplo citado en el Oxford English Dictionary data de 1872, cuando el periódico The Globe , informando sobre los esfuerzos inútiles del Primer Ministro , William Gladstone , para defender el Proyecto de Ley de Tribunales y Registros Eclesiásticos en la Cámara de los Comunes, observó que "podría decirse que había ensayado esa operación particularmente animada conocida como azotar a un caballo muerto". [2] [3]
La frase puede haberse originado en la jerga del siglo XVII, cuando un caballo simbolizaba el trabajo duro. [ cita requerida ] Un "caballo muerto" llegó a significar algo que se había vuelto inútil. En los juegos de azar, "jugar con un caballo muerto" significaba apostar por algo, como una mano de cartas, que era casi seguro perder. En una cita del siglo XVII de una colección de documentos propiedad del difunto conde de Oxford , Edward Harley, [2]
Sir Humphry Foster había perdido la mayor parte de su patrimonio y, después de haber jugado, como se dice, por un caballo muerto, por feliz fortuna, lo recuperó. [4]
En la jerga de los impresores de los siglos XVIII y XIX, el trabajo que se cobraba en una factura, pero que aún no se había realizado, se llamaba "caballo". [5] Se decía que llevar a cabo ese trabajo era "trabajar por un caballo muerto", ya que el trabajador no obtendría ningún beneficio adicional una vez que el trabajo estuviera terminado. [2]
Muchos marineros recibían el pago por adelantado por su primer mes de trabajo. En su libro Old England and New Zealand , el autor Alfred Simmons ofrece una explicación detallada y antecedentes de la ceremonia de "azotar al caballo muerto", realizada por la tripulación de un barco al final del primer mes de su viaje, momento en el que se reanudaban los salarios. [6] Los marineros recibían el pago por adelantado antes de salir del puerto, gastaban su dinero y embarcaban en el barco sin nada. Esta situación les permitía exclamar que el caballo que simbolizaba su duro trabajo habitual, sin dinero para motivarse, estaba muerto. Sin embargo, una vez transcurrido un mes, los marineros habrían llegado a las latitudes del Caballo , donde los salarios debidos y pagados impulsarían al caballo a vivir nuevamente.
Uno de los primeros sinónimos se puede encontrar en una antigua obra griega de Sófocles , Antígona .
No, permitid el reclamo de los muertos; no apuñaléis a los caídos; ¿qué valor hay en matar de nuevo a los muertos? [7]
En 2018, la organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) hizo campaña para que el público en general dejara de usar esta expresión, junto con otras expresiones que mencionaban a los animales, para "eliminar el especismo de la conversación diaria". Como alternativa, PETA propuso que el público en general reemplazara "darle una paliza a un caballo muerto" por "dar de comer a un caballo alimentado". PETA justificó el reemplazo afirmando en Twitter que, de la misma manera, "como se volvió inaceptable usar lenguaje racista, homofóbico o capacitista, las frases que trivializan la crueldad hacia los animales desaparecerán a medida que más personas comiencen a apreciar a los animales por lo que son y comiencen a 'traer a casa los bagels' en lugar del tocino".
PETA enfrentó burlas por la sugerencia, como por parte de los presentadores de comedia de medianoche , Stephen Colbert y Seth Meyers . [8]
Antígona
