Según la ley de patentes de los Estados Unidos , una solicitud provisional es un documento legal presentado en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), que establece una fecha de presentación temprana , pero no madura hasta convertirse en una patente emitida a menos que el solicitante presente una solicitud regular no provisional. solicitud de patente en el plazo de un año. No existe nada parecido a una "patente provisional". [1]
Una solicitud provisional incluye una especificación, es decir, una descripción y dibujos de una invención (se requieren dibujos cuando sea necesario para comprender la materia que se pretende patentar [2] ), pero no requiere reivindicaciones formales de patente , inventores. ' juramentos o declaraciones, o cualquier declaración de divulgación de información (IDS). Además, debido a que no se realiza ningún examen de la patentabilidad de la solicitud en vista del estado de la técnica , la tarifa de la USPTO por presentar una solicitud de patente provisional es significativamente menor ($60 - $240 a partir de agosto de 2023 [3] ) que la tarifa requerida para presentar una solicitud de patente estándar no provisional. Una solicitud provisional puede establecer una fecha de presentación efectiva anticipada en una o más solicitudes de patente continuas que luego reivindiquen la fecha de prioridad de una invención divulgada en la solicitud provisional por uno o más de los mismos inventores.
El mismo término se utiliza en las leyes de patentes pasadas y actuales de otros países con significados diferentes.
La aplicación provisional se introdujo en la ley de patentes de Estados Unidos con una enmienda de 1994 a la Ley de Patentes de 1952 . [4] Un beneficio de prioridad de 12 meses para las solicitudes presentadas en el extranjero había sido parte de la ley de patentes estadounidense desde la ratificación estadounidense en 1901 de la revisión de Bruselas del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial . [5] La introducción de la solicitud provisional en 1994 proporcionó así un equivalente de presentación nacional que igualaba el beneficio de prioridad de 12 meses que se había otorgado a las solicitudes extranjeras durante la mayor parte del siglo XX.
La fecha de presentación más temprana de una (solicitud) "provisional" puede ser muy importante cuando, por ejemplo, una condición legal de patentabilidad está a punto de expirar y no hay tiempo suficiente para generar una solicitud no provisional completa. En muchos casos, se presenta una solicitud provisional el mismo día de la divulgación pública de la invención, cuya divulgación podría, de otro modo, poner en peligro permanentemente la patentabilidad en países no estadounidenses que tienen requisitos estrictos sobre " novedad completa o absoluta ". En otros casos, la solicitud provisional se presenta dentro de un período de gracia de un año después de dicha divulgación para preservar únicamente los derechos de patente estadounidense del inventor.
La fecha de presentación de la solicitud de patente provisional también se puede utilizar como fecha de prioridad extranjera para solicitudes presentadas en países distintos de los Estados Unidos y para una solicitud internacional , pero no para una patente de diseño . La presentación de una solicitud provisional desencadena un período de revisión de la licencia estadounidense necesario para las presentaciones extranjeras o internacionales posteriores. Aunque no es necesario presentar la solicitud "provisional" en inglés , se requerirá una traducción cuando (y si) una solicitud no provisional reclame el beneficio de la provisional.
Una solicitud provisional, como tal, nunca es examinada por la USPTO y, por lo tanto, nunca se convertirá en una patente por sí sola (a menos que el solicitante convierta posteriormente la solicitud de patente provisional en una solicitud de patente no provisional y luego se examine la solicitud). como solicitud no provisional). La solicitud provisional tampoco se "publica", sino que pasa a formar parte de cualquier expediente de solicitud no provisional posterior que haga referencia a ella y, por tanto, se vuelve "pública" tras la emisión de una patente que reivindica su beneficio prioritario. [6]
Un "provisional" se abandona automáticamente (caduca) un año después de su presentación. La fecha de presentación provisional no se cuenta como parte de la vida útil de 20 años de cualquier patente que pueda emitirse con un reclamo hasta la fecha de presentación provisional. [6]
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) anunció el 8 de diciembre de 2010 que estaba implementando un programa piloto de piezas faltantes. Este programa piloto proporcionaría a los solicitantes una extensión de 12 meses al período de solicitud provisional de 12 meses existente. Este programa piloto no cambiaría el requisito de que un solicitante presente una solicitud no provisional dentro de los 12 meses; aunque permitiría tiempo adicional para responder a un aviso de piezas faltantes. [7] [ necesita actualización ]
Para obtener el beneficio de la fecha de presentación "provisional", se debe presentar una solicitud de patente no provisional, reclamando el beneficio de la fecha de presentación de una o más solicitudes de patente provisionales específicas, [8] antes de su vencimiento.
La solicitud de patente provisional sólo está pendiente durante 12 meses antes de ser abandonada. Así, la presentación de una solicitud de patente no provisional reivindicando el beneficio de la solicitud provisional debe realizarse en un plazo de 12 meses. En caso contrario, se pierde el derecho a reclamar el beneficio de aplicación provisional. [9]
Si no se espera que se presente una solicitud no provisional dentro de un año, y la patente no está prohibida por ley, también se puede presentar otra solicitud provisional en cualquier momento y comenzar otro período de un año (pero esto no funciona en todos los casos). [10] Sin embargo, se perderá la fecha de prioridad original de cualquier solicitud provisional vencida.
La fecha de prioridad provisional tiene poca importancia para cualquier reivindicación de la patente emitida que no esté respaldada por la divulgación en el documento de prioridad. Esto hace que sea muy importante que las solicitudes provisionales sean suficientemente detalladas . De lo contrario, la validez de una patente emitida puede ser cuestionada en cuanto a la fecha de prioridad de sus reivindicaciones que pretenden referirse a una insuficiencia "provisional". Además, durante el año posterior a la presentación de la primera solicitud provisional (y antes de presentar una solicitud no provisional), puede ser útil presentar solicitudes provisionales adicionales a medida que se realicen mejoras y luego reclamar prioridad de aquellas que se consideren útiles al redactar la solicitud no provisional. aplicación(es).
Un uso popular de una solicitud provisional es documentar y "bloquear" derechos de patente potenciales mientras se intenta obtener patrocinadores para un mayor desarrollo (y para solicitudes de patentes más costosas). Esta táctica puede permitir a un inventor aplazar importantes costos de solicitud de patente hasta que la viabilidad comercial (o inutilidad) de la invención se vuelva evidente. Sin embargo, los inversores prudentes consideran las solicitudes provisionales en vista del largo camino hacia la potencial patentabilidad, sin mencionar las limitaciones que puede definir el estado de la técnica . [ cita necesaria ]
Si una búsqueda del estado de la técnica durante el período de un año revela que lo que el inventor pensaba que era la invención resulta ser una agregación obvia de elementos o pasos del estado de la técnica, la invención aún puede ser patentable si la solicitud provisional describe una estructura, elemento o paso novedoso y obvio. Esta nueva estructura se puede reivindicar en la solicitud de patente no provisional, en lugar de reivindicar la agregación inválida.
No se permiten declaraciones de divulgación de información (IDS) en solicitudes provisionales. Dado que en las solicitudes provisionales no se realiza ningún examen de fondo, no es necesaria la divulgación de información. Cualquier declaración presentada en una solicitud provisional será devuelta o destruida a opción de la Oficina. [11]
Las ventajas de una solicitud de patente provisional son:
A partir del 6 de mayo de 2021, la tarifa de presentación para pequeñas entidades de la USPTO es de $150 para solicitudes de patente provisionales que tengan 100 páginas o menos de especificaciones y dibujos. [3] La complejidad que implica una solicitud provisional tanto por parte del solicitante como de la USPTO es generalmente mucho menor que la de una solicitud de patente no provisional. Por tanto, es posible presentar una solicitud de patente provisional de forma más rápida y económica que una solicitud de patente no provisional.
También es posible convertir una solicitud no provisional en provisional, en circunstancias limitadas (por ejemplo, dentro de un año de la presentación, cuando el solicitante descubre una razón para no presentar la presente solicitud no provisional).
Existen varios recursos gratuitos o casi gratuitos para ayudar a los inventores a preparar y/o presentar sus solicitudes provisionales. La USPTO proporciona información relacionada con su programa de patentes pro bono, cuyo objetivo es ayudar a "inventores y pequeñas empresas que cumplan ciertos umbrales financieros y otros criterios... para obtener asistencia jurídica gratuita en la preparación y presentación de una solicitud de patente". [13] El sitio web proporciona enlaces a sitios web respaldados por la USPTO que brindan servicios gratuitos y gratuitos a los inventores. Además, la USPTO también permite a los estudiantes de las facultades de derecho practicar el derecho de propiedad intelectual bajo la dirección del supervisor de la facultad de derecho y proporciona una lista de las facultades de derecho participantes en su sitio web. [14]
La estructura básica de la ley actual fue adoptada en 1952. ... Desde 1952, la ley ha sido modificada varias veces y ha seguido desarrollándose a través de la jurisprudencia. ... Algunos de los principales cambios que se han realizado desde 1952 son los siguientes: ... 1994 ... Se introduce la posibilidad de presentar solicitudes de patentes provisionales. 35 USC 111(b) y 119(e)