En inglés americano , un vehículo defectuoso es un vehículo que presenta varios problemas de fabricación que afectan su seguridad, valor o utilidad. Cualquier vehículo con problemas tan graves puede denominarse defectuoso y, por extensión, el término puede incluir cualquier producto con defectos demasiado grandes o graves para cumplir su propósito.
El concepto de describir un artículo con muchos defectos como un "limón" es anterior a su uso para describir automóviles y se remonta a principios del siglo XX como un término del argot británico y estadounidense. "To hand someone a lemon" en el argot británico de 1906 significaba "hacer pasar un artículo de calidad inferior por uno bueno"; en 1909, el uso del argot inglés estadounidense de "lemon" significaba "cosa sin valor, decepción, premio gordo". [1]
Su primera atribución como símbolo de un coche problemático fue en un anuncio de Volkswagen creado por Julian Koenig y Helmut Krone como parte de una campaña publicitaria gestionada por William Bernbach, todos ellos ejecutivos de publicidad de la firma Doyle Dane Bernbach en 1960, que fue una continuación de su campaña publicitaria Think Small para VW. [2]
El economista George Akerlof en su artículo de 1970 " El mercado de limones: incertidumbre de calidad y mecanismo de mercado " [3] identificó los graves problemas que pueden afectar a los mercados caracterizados por información asimétrica . [4]
Los vehículos nuevos pueden tener defectos de fabricación, causados por fallas de diseño o por un error durante el proceso de construcción de la fábrica de automóviles. Estos errores pueden ir desde piezas instaladas incorrectamente hasta una herramienta que se utilizó para construir el automóvil que no se retiró o un lote de materiales con fallas estructurales o químicas. La expresión "coche de viernes por la tarde" se utilizó para describir los automóviles nuevos que se habían entregado con numerosos defectos o que habían sufrido una cantidad excesiva de reclamos de garantía al principio de su vida útil, basándose en la premisa de que los trabajadores de la línea de ensamblaje eran mucho más propensos a cometer errores en los momentos en que se percibía que estaban menos interesados en la calidad de su mano de obra.
La legislación de protección al consumidor generalmente etiqueta a los vehículos como "limones" si el mismo problema se repite a pesar de múltiples intentos de reparación (por ejemplo, tres veces seguidas en un período corto, donde los intentos anteriores no han corregido el problema) o cuando los defectos han causado que un vehículo nuevo esté fuera de servicio durante un período prolongado (generalmente 30 días o más) para reparaciones.
Las leyes de limón sirven principalmente para obligar a los fabricantes a recomprar vehículos defectuosos o cambiarlos. Según la jurisdicción, también se puede utilizar un proceso similar a la marcación del título del vehículo para advertir a los compradores posteriores sobre el historial de un vehículo con problemas. Si bien esta parte del historial de un vehículo generalmente no se conserva con el título cuando se exporta a otra jurisdicción, al menos una jurisdicción (California) ha comenzado a obligar a los fabricantes a marcar los títulos de cualquier vehículo previamente readquirido que importen o exporten de la jurisdicción.
La Ley de Garantía Magnuson-Moss es una ley federal de los Estados Unidos promulgada en 1975 para proteger a los consumidores de prácticas engañosas en materia de garantías. La Ley fue patrocinada por el senador Warren G. Magnuson de Washington con los copatrocinadores del senador Frank Moss de Utah y el representante estadounidense John E. Moss de California. El objetivo de la Ley era hacer que las garantías de los productos fueran más fáciles de entender y hacer cumplir, y proporcionar a la Comisión Federal de Comercio un medio para proteger mejor a los consumidores. La Ley no obliga a un fabricante a incluir una garantía con sus productos, pero si la hay, debe estar por escrito y cumplir con las normas de la Ley de Garantía Magnuson-Moss. [5]
Si bien los autos usados pueden estar plagados de los mismos problemas que afectan a los vehículos nuevos, los vehículos usados también pueden haber sido maltratados, mantenidos incorrectamente o reparados deficientemente, reconstruidos de manera poco profesional después de una colisión o manipulados de alguna manera para ocultar un alto kilometraje, defectos mecánicos, corrosión u otros daños.
Una forma de limón se llama cortar y cerrar o clipping , una forma de "reparación" de colisión de carrocería basada en comprar un automóvil destrozado y serrar la sección destrozada para reemplazarla con una sección coincidente de otro automóvil (similar). Si se reparan incorrectamente, estos vehículos pueden ser inherentemente peligrosos; a altas velocidades, o en un accidente, el automóvil puede desarmarse debido a las debilidades de las soldaduras o pasadores que conectan los dos segmentos del vehículo o desajustes de segmentos. [6] [7] En el Reino Unido, los automóviles cortados y cerrados se tratan como cualquier automóvil que haya tenido un trabajo de reparación importante que resulte en lo que esencialmente es un automóvil nuevo. Primero deben ser inspeccionados para verificar su aptitud para circular, se les debe asignar un nuevo número de registro y pasar la prueba MOT estándar . Si esto es exitoso, se les dará un registro "Q", lo que significa que son un kit o un automóvil compuesto, y no una unidad original del fabricante. [8] En algunos estados de los EE. UU., la venta de vehículos cortados y cerrados es ilegal. Los coches creados a partir de dos o más secciones grandes de los anteriores a veces se denominan "coches con cremallera".