Los Batallones del Congreso Nacional ( italiano : Battaglioni del Congresso Nazionale , maltés : Battaljuni tal-Kungress Nazzjonali ), también conocidos como Truppe di Campagna , fueron un ejército irregular establecido en Malta justo después de la rebelión maltesa contra el dominio francés en septiembre de 1798. Existió durante dos años antes de ser disuelto el 11 de septiembre de 1800.
Los batallones también fueron denominados ejército maltés [2] o insurgentes malteses . [3]
Desde 1530 Malta había sido administrada por la Orden de San Juan . Las islas fueron ocupadas por fuerzas francesas en junio de 1798, cuando Napoleón derrocó a la Orden durante la campaña del Mediterráneo de 1798 .
El 2 de septiembre de 1798, mientras los franceses saqueaban objetos de una iglesia en Rabat , los malteses se rebelaron y abrieron fuego contra ellos. Los franceses se retiraron a la ciudad fortificada de Mdina , pero el 3 de septiembre los rebeldes lograron entrar en la ciudad desde un puerto de salida y las fuerzas francesas se rindieron. [4] La mayoría de las ciudades y pueblos cayeron en manos rebeldes durante los días siguientes, pero los franceses mantuvieron las posiciones fortificadas en el área del Gran Puerto (incluida la capital La Valeta ) y varios otros fuertes en Malta y Gozo .
El 4 de septiembre, los malteses formaron una Asamblea Nacional y su primera tarea fue crear una fuerza armada para bloquear a las fuerzas francesas restantes. La fuerza, conocida como Battaglioni del Congresso Nazionale o Truppe di Campagna , nació en los días siguientes y estaba formada por varios batallones de aldea, que tenían sus orígenes en la milicia de la Orden establecida antes de la ocupación francesa. . El notario Emmanuele Vitale , que había dirigido el ataque a Mdina, es nombrado general comandante del ejército. Los primeros batallones que se crearon fueron los de Birkirkara y Żebbuġ , liderados por Vincenzo Borg y Francesco Saverio Caruana . Vitale, Borg y Caruana se convirtieron en los tres principales líderes de la insurrección. [5]
Los malteses reconocieron al rey Fernando de Nápoles y Sicilia como su soberano y también pidieron protección a Horatio Nelson . Durante el resto del asedio, los insurgentes malteses contaron con la ayuda de británicos, napolitanos y portugueses. [3] En 1799, el zar Pablo I de Rusia envió un diplomático a los insurgentes prometiendo su apoyo y protección. [6]
Los insurgentes malteses realizaron una serie de asaltos exitosos a lo largo del asedio, incluida la captura de la Torre de Santo Tomás y la Torre de San Julián . Los insurgentes no lograron capturar las principales fortificaciones, como la ciudad de La Valeta , las Líneas Cottonera , el Fuerte Manoel y el Fuerte Tigné , pero lograron impedir que los franceses retomaran tierras fuera de las posiciones fortificadas. A lo largo del asedio, los malteses construyeron varios campamentos, baterías, reductos y trincheras que rodeaban la zona del puerto ocupada por los franceses. Las fortificaciones insurgentes más importantes fueron las Baterías Corradino , la Batería Għargħar , la Batería Tal-Borg y la Batería Tas-Samra . [7]
En su apogeo, el ejército estaba formado por 10.000 hombres, [2] de los cuales 2.505 eran hombres de armas. [8]
Los franceses finalmente capitularon ante los británicos el 4 de septiembre de 1800. Los batallones malteses fueron disueltos por el comisionado civil británico Alexander Ball el 11 de septiembre. [9]
Entre 1800 y 1801, se acuñaron medallas de oro y plata para conmemorar el bloqueo y se entregaron a líderes y miembros distinguidos de los Batallones del Congreso Nacional. Actualmente se encuentran entre las medallas maltesas más preciadas. [3]
El ejército estaba compuesto por los siguientes batallones: [9]
Los batallones se dividieron en compañías y pelotones. Algunos de los batallones más grandes tenían secciones de artillería e ingenieros, así como bandas militares.
También se creó una compañía de granaderos conocida como Granatieri , que se encargaba de las tareas de guardia en la Casa Leoni de Santa Venera . [2]
La mayoría del ejército no tenía uniformes, pero el batallón Birkirkara recibió uniformes de algodón de fabricación local. El Generale Commandante , el Estado Mayor, los Granatieri y algunas unidades de artillería también tenían sus propios uniformes. [8]
Al estallar la rebelión, los insurgentes estaban mal armados: sólo tenían rifles de caza, mosquetes capturados en varias armerías y algunas espadas, pistolas y picas de fabricación local . Entre el 19 y el 24 de septiembre de 1798, la Armada portuguesa y la Marina Real suministraron a los insurgentes una gran cantidad de mosquetes y cajas de cartuchos. [8]
Los malteses también capturaron piezas de artillería de varias fortificaciones costeras, como la Torre de Santa María y la Batería Mistra . Estos fueron llevados a las numerosas posiciones insurgentes que rodeaban la zona del puerto. [7]