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Los soldaditos de plomo son soldados de juguete en miniatura muy populares en el mundo del coleccionismo . Se pueden comprar terminados o en estado bruto para pintarlos a mano. Generalmente están hechos de peltre , estaño , plomo , otros metales o plástico . A menudo se crean modelos a escala muy elaborados de escenas de batalla , conocidos como dioramas , para su exhibición. Los soldaditos de plomo eran originalmente figuras casi bidimensionales, a menudo llamadas "pequeños Eilerts" o "planos". Fueron los primeros soldados de juguete que se produjeron en masa. [1] Aunque en gran medida fueron reemplazados en popularidad a fines del siglo XIX por figuras de plomo tridimensionales completamente redondeadas, estos soldaditos de plomo planos continúan produciéndose.
Los primeros soldaditos de plomo producidos en serie se fabricaron en Alemania como homenaje a Federico el Grande [2] durante el siglo XVIII. Johann Gottfried Hilpert (1748-1832) y su hermano Johann Georg Hilpert (1733-1811) establecieron una cadena de montaje temprana en 1775 para soldados y otras figuras; las pintoras aplicaban un solo color en cada figura a medida que pasaban de un lado a otro del taller. [3] Hilpert, que vivía en Núremberg , fue probablemente la primera en crearlos como un juguete producido en serie. [4] El soldadito de plomo más grande del mundo se encuentra en New Westminster , Columbia Británica, Canadá. [5]
Los soldaditos de plomo "auténticos", es decir, fabricados a partir de una aleación de estaño y plomo , también se pueden fabricar en casa. En algunas tiendas de artículos para aficionados se pueden adquirir moldes para ellos. Antes, los moldes se hacían de metal; en la actualidad, suelen estar hechos de goma dura, que puede soportar la temperatura del metal fundido, que ronda los 250 °C (482 °F).
El soldadito de plomo más conocido de la literatura es el personaje principal, sin nombre, del cuento de hadas de Hans Christian Andersen de 1838 El soldadito de plomo . Se trata de un soldadito de plomo que sólo tenía una pierna porque "lo habían dejado para el final, y no había suficiente estaño fundido para acabar con él". Se enamora de una bailarina hecha de papel y después de muchas aventuras, incluido ser tragado por un pez, los dos son consumidos juntos por el fuego, dejando nada más que estaño fundido "en forma de un pequeño corazón de estaño".
Los soldaditos de plomo también juegan un papel en "El Cascanueces" y en "El Castillo del Caballero" de Edward Eager .