La sociofonética es una rama de la lingüística que combina ampliamente los métodos de la sociolingüística y la fonética . Aborda las cuestiones de cómo se utiliza y aprende la variación socialmente construida en el sistema de sonido. El término fue utilizado por primera vez por Denise Deshaies-Lafontaine en su disertación de 1974 sobre el francés quebequense , y los primeros trabajos en este campo se centraron en responder preguntas, principalmente sociolingüísticas, utilizando métodos y datos fonéticos. El campo comenzó a expandirse rápidamente en la década de 1990: el interés en el campo aumentó y los límites del campo se expandieron para incluir una diversidad más amplia de temas. Actualmente, los estudios sociofonéticos suelen emplear métodos y conocimientos de una amplia gama de campos que incluyen la psicolingüística , la lingüística clínica y la lingüística computacional . [1]
En la intersección entre la fonética y la sociolingüística, la sociofonética comparte su historia con ambos campos a partir del análisis fonético del sánscrito realizado por Pāṇini alrededor del año 600 a.C. [2] La gramática de Pānini investigó las diferencias entre el uso estándar (védico) y las variedades regionales de sánscrito habladas fuera de contextos rituales, con algunas reglas gramaticales teniendo en cuenta el contexto sociolingüístico. [3] Después de Pānini se llevaron a cabo pocos estudios fonéticos hasta el siglo XIX, cuando estuvieron disponibles los avances tecnológicos, especialmente en la grabación de audio. [4] A medida que se desarrolló la lingüística moderna, los tipos de información investigados tendieron a dividirse en un sistema lingüístico abstracto y el contexto en el que se utiliza. [2] [a] El contexto de uso introduce una amplia gama de variabilidad debido a variaciones individuales, como diferencias fisiológicas y anatómicas, pero también se ha demostrado que incluye información social e indexada sobre el hablante y el contexto. [2]
El campo de la sociofonética, y la sociolingüística en general, comenzó en las décadas de 1960 y 1970 con el trabajo de William Labov , quien encontró correlaciones estadísticas entre el uso de ciertas pronunciaciones y la pertenencia a categorías sociales. Estas primeras investigaciones tendían a centrarse en la variación y el cambio de las vocales, y se llevaron a cabo casi exclusivamente en los Estados Unidos en inglés americano . [5]
La sociofonética cubre una amplia gama de temas entre los campos por excelencia de la fonética y la sociolingüística. Los estudios se han centrado en las diferencias en la producción del habla , el significado social de pronunciaciones particulares, la percepción y perceptibilidad de patrones sociofonéticos y el papel de los factores socioculturales en los modelos fonéticos de producción, entre otros temas. [6] De particular interés para los sociofonéticos son las fuentes y causas de la variación en el habla, y muchos estudios se centran en las diferencias en la pronunciación entre regiones, clases sociales, razas y etnias, géneros, sexos, orientaciones sexuales, edades y dentro de los hablantes. [7] Un hilo común entre estas investigaciones es el papel de la biología como una fuerza influyente pero no determinista en la variación fonética. Por ejemplo, los niños pequeños suelen bajar la voz antes de que se produzcan cambios físicos pubescentes en su tracto vocal para distinguirse de las niñas y establecerse como "masculinos". [8]