En el Libro de Mormón , los nefitas ( / ˈn iː f aɪ t / ) [1] son uno de los cuatro grupos (junto con los lamanitas , jareditas y mulekitas ) que se dice que se asentaron en la antigua América . El término se utiliza en todo el Libro de Mormón para describir las tradiciones religiosas, políticas y culturales del grupo de colonos.
Los nefitas son descritos como un grupo de personas que descendían o estaban asociadas con Nefi , un hijo del profeta Lehi , quien abandonó Jerusalén a instancias de Dios alrededor del año 600 a.C. y viajó con su familia al hemisferio occidental y llegó al América alrededor del año 589 a.C. El Libro de Mormón los señala como personas inicialmente justas que eventualmente "habían caído en un estado de incredulidad y terrible maldad" [2] y fueron destruidas por los lamanitas aproximadamente en el año 385 d.C. [3].
Algunos eruditos mormones han sugerido que los nefitas se establecieron en algún lugar de lo que hoy es Centroamérica . [4] Sin embargo, los eruditos no mormones y, en particular, la Institución Smithsonian , han declarado que no han visto ninguna evidencia que respalde el Libro de Mormón como un relato histórico. [5]
La existencia de los nefitas es parte del sistema de creencias mormonas. [6]
La Fundación para la Investigación Antigua y Estudios Mormones (FARMS) , parte de la Universidad Brigham Young , ha realizado una extensa investigación arqueológica sobre este tema, y FARMS publica periódicamente publicaciones sobre el tema y otros temas históricos. [7] Esta investigación es cuestionada por muchos investigadores, incluido Michael Coe , un estudioso de la historia mesoamericana precolombina , así como por la Institución Smithsonian .
En 1973, Coe abordó el tema en un artículo para Dialogue: A Journal of Mormon Thought :
A lo largo de los años, los arqueólogos mormones han aceptado casi unánimemente el Libro de Mormón como un relato histórico preciso de los pueblos del Nuevo Mundo. ... Permítanme ahora declarar categóricamente que, hasta donde yo sé, no hay un solo arqueólogo profesionalmente capacitado, que no sea mormón, que vea alguna justificación científica para creer que lo anterior sea cierto, y me gustaría afirmar que hay bastantes arqueólogos mormones que se unen a este grupo. ... Los hechos desnudos del asunto son que nada, absolutamente nada, ha aparecido en ninguna excavación del Nuevo Mundo que sugiera a un observador imparcial que el Libro de Mormón, como lo afirma José Smith, es un documento histórico relacionado con la historia de los primeros inmigrantes a nuestro hemisferio. [8]
En 1996, la Institución Smithsonian emitió una declaración que abordaba las afirmaciones hechas en el Libro de Mormón al afirmar que el texto es principalmente un texto religioso y que los arqueólogos afiliados a la Institución no encontraron "ninguna conexión directa entre la arqueología del Nuevo Mundo y el tema cuestión del libro." La declaración dice además que existe evidencia genética de que los nativos americanos están estrechamente relacionados con los pueblos de Asia y que la evidencia arqueológica indica que los nativos americanos emigraron desde Asia a través de un puente terrestre sobre el estrecho de Bering en tiempos prehistóricos. El comunicado decía que no había evidencia creíble de contacto entre los pueblos del Antiguo Egipto o Hebreo y el Nuevo Mundo, como lo indica el texto del Libro de Mormón. La declaración se emitió en respuesta a informes de que el nombre de la Institución Smithsonian se estaba utilizando indebidamente para dar credibilidad a las afirmaciones de quienes buscaban apoyar los acontecimientos del Libro de Mormón. [9] La Sociedad National Geographic emitió una carta similar en respuesta a una investigación del Instituto de Investigación Religiosa diciendo que "la Sociedad ahora no sabe de nada encontrado hasta ahora que haya corroborado el Libro de Mormón ". [10]
Después de que los nefitas llegaron a América durante el reinado de Mosíah II (c. 592–91 a. C.), los nefitas fueron gobernados por reyes. El hermano de Nefi, Jacob, explica que los reyes posteriores llevaron el título "Nefi".
El pueblo, que había amado muchísimo a Nefi… deseaba retener en la memoria su nombre. Y los que reinaban en su lugar eran llamados por el pueblo segundo Nefi, tercer Nefi, etc., según los reinados de los reyes; y así fueron llamados por el pueblo, sean del nombre que quieran.
— Jacobo 1:10–11
El último rey nefita fue Mosíah II . Alrededor del año 91 a. C., declaró que, en lugar de nombrar un nuevo rey, terminaría su reinado como rey, después de lo cual los nefitas elegirían jueces para gobernarlos. Había al menos tres niveles de jueces: un juez superior, varios jueces superiores y varios jueces inferiores. (Algunos pasajes hablan de múltiples "jueces principales", probablemente sinónimo de "jueces superiores"; por ejemplo, Alma 62:47; 3 Nefi 6:21.)
A los jueces se les pagaba según la cantidad de tiempo que dedicaban a arbitrar. Mosíah II fijó el precio en un senín de oro (o el equivalente senum de plata) por un día de trabajo (Alma 11:1, 3). También dispuso controles en este sistema para evitar en la medida de lo posible la corrupción:
Y ahora, si tenéis jueces, y no os juzgan según la ley que os ha sido dada, podéis hacer que sean juzgados por un juez superior. Si vuestros jueces superiores no dictan juicios justos, haréis que se reúna un pequeño número de vuestros jueces inferiores, y juzgarán a vuestros jueces superiores, según la voz del pueblo.
— Mosíah 29:28–29
Después de anunciar el cambio de gobierno de reyes a jueces, Mosíah explicó el principio detrás del cambio:
Los pecados de muchos pueblos han sido causados por las iniquidades de sus reyes... Ahora bien, no es común que la voz del pueblo desee algo contrario a lo que es justo; pero es común que la menor parte del pueblo desee lo que no es correcto; Por tanto, guardaréis esto y lo convertiréis en vuestra ley: hacer vuestros negocios por la voz del pueblo.
— Mosíah 29:31, 26
El sistema de jueces duró 120 años, cuando fue derrocado brevemente durante unos tres años (c. 30-33 d. C.) por un cuadro aristocrático, dirigido por un hombre llamado Jacob. Fue reemplazado por un sistema flexible de tribus y parentescos, que duró hasta que Jesús apareció en América y estableció una sociedad que se acercaba a los ideales de Sión . La sociedad duró unos dos siglos antes de que la gente volviera a caer en la maldad.
Después de 4 Nefi , no se hace mención de si los nefitas usaban jueces o reyes. Mormón menciona que "los lamanitas tenían un rey" (Mormón 2:9). Su inclusión de ese detalle, tal como está, puede verse como un contraste con el hecho de que los nefitas tuvieran un juez superior. Dado que no se menciona específicamente ningún cambio en la forma de gobierno después de 4 Nefi, es posible que los nefitas continuaran usando jueces hasta su destrucción aproximadamente en el año 385 d.C.
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