Los Poro , o Purrah o Purroh , son una sociedad secreta de hombres en Sierra Leona , Liberia , Guinea y Costa de Marfil , introducida por el pueblo Mane (las élites Mande que lideraron migraciones a gran escala desde el Imperio de Malí hacia las áreas costeras del sur). A veces se hace referencia a ella como una sociedad de cazadores y solo los varones son admitidos en sus filas. [1] La contraparte femenina de la sociedad Poro es la sociedad Sande .
.jpg/1280px-SierraLeone_Hofstra_087_(cropped).jpg)
La sociedad Poro fue parte de la cultura introducida por el pueblo Mane , migrantes a la región ya en el año 1000 d.C. [2]
En Sierra Leona existen dos asociaciones afiliadas y secretas: los Yassi y los Bundu . La primera está reservada nominalmente a las mujeres, pero los miembros de los Poro pueden asistir a ciertas ceremonias. Todas las mujeres que pertenecen a los Yassi deben ser también miembros del Bundu, que está estrictamente reservado a las mujeres. En Liberia, el equivalente femenino de los Poro es la sociedad Sande .
De los tres, el Poro es, con diferencia, el más importante. Toda la población indígena se rige por su código de leyes. Representa, sobre todo, un tipo de sociedad fraternal en la que se admiten temporalmente incluso a los niños pequeños. La ceremonia para ellos consiste en llevarlos al bosque de Poro y sacarlos de allí. [3]
El Poro también tiene aspectos religiosos y civiles. En el primero, los niños se incorporan a él en la pubertad como parte de un rito de iniciación. En el segundo, la sociedad funciona como una especie de órgano de gobierno nativo, que elabora leyes, decide sobre la guerra y la paz, etc.
En Culture and Customs of Liberia (2006) de Ayodeji Olukoju se examina el lugar de la sociedad poro en la vida liberiana. “La cultura religiosa liberiana se caracteriza por una predisposición hacia el secreto (encapsulado en el concepto de ifa mo - “no lo digas”) y una creencia arraigada en la intervención de fuerzas misteriosas en los asuntos humanos”. [4] “Tanto los liberianos de élite como los que no pertenecen a la élite suelen atribuir los acontecimientos a las actividades de poderes y fuerzas secretas”. [4]
“Las creencias incluyen la convicción de que hay cosas profundas y ocultas acerca de un individuo que sólo los adivinos, sacerdotes y otras personas calificadas pueden desentrañar. [4] Esto presupone que todo lo que existe o sucede en el reino físico tiene fundamentos en el mundo espiritual”. [4]
Una de las funciones sociales de las sociedades secretas como los Poro y los Sande es disuadir comportamientos o creencias antisociales. Los ancianos de los Poro determinarán los casos de presunta brujería en la comunidad. [4]
La sociedad Poro tiene sus propios rituales, lenguaje, escritura sahariana antigua, tatuajes y símbolos especiales. Los detalles son escasos, debido a un juramento de secreto. Sin embargo, se han hecho públicas versiones e iteraciones de esto, por ejemplo, la escritura Vai , la escritura Mende y el silabario Kpelle . Los responsables de la divulgación pública de estas escrituras han afirmado haberlas recibido a través de sueños cuando interactuaban con los europeos en los siglos XIX y XX d.C. Esto se hizo para ocultar el origen de estas escrituras a los colonizadores europeos. [3]
La sociedad Poro suele reunirse en la estación seca, entre los meses de octubre y mayo. El punto de encuentro es en el bosque, en un recinto, separado en apartamentos por esteras y techado únicamente por los árboles que sobresalen, que sirve como casa club. Hay tres grados, el primero para los jefes y gobernantes ( jefe supremo ), conocidos como los "hombres grandes", el segundo para los sacerdotes y el tercero para la multitud. Las ceremonias de los Poro son presididas por el diablo Poro, un hombre con un traje fetichista, que se dirige a la reunión a través de un largo tubo de madera.
El uso de máscaras de madera en los bailes de máscaras de la sociedad Poro es una representación del mundo espiritual de los espíritus benignos y malignos. [4]
"Las ceremonias del Purrah son presididas por el diablo Poro, un hombre vestido de fetiche, que se dirige a la reunión a través de un largo tubo de madera, conocido como bull-roarer (distorsionador de voz que emite un torrente de sonidos espeluznantes y está hecho de un tubo con agujeros cortados en él sobre los cuales se extienden discos de membrana de los sacos de huevos de una araña particular)."
El Poro liberiano es un poco diferente en lo que se refiere a ceremonias.
Si en una ceremonia participan mujeres, niños y personas que no son miembros, el diablo se queda afuera. El Gbetoo es el único "fetiche disfrazado con un tubo largo de madera" que se puede ver. El diablo poro es invisible incluso para la mayoría de los miembros.
El Poro puede imponer su tabú sobre cualquier cosa o persona. [3] Como ningún miembro desafiaría su orden, se han causado muchos problemas cuando se ha impuesto el tabú sobre los cultivos. [3] En 1897, el gobierno local británico se vio obligado a aprobar una ordenanza especial que prohibía la imposición del tabú sobre todos los productos autóctonos. [3]
En 2009, miembros del Poro protestaron arrojando piedras contra la elección de Elizabeth Simbiwa Sogbo-Tortu como la primera mujer jefa del cacicazgo de Nimiyama en el este de Sierra Leona, y le prohibieron asumir el cargo. [5]
Se dice que durante su gobierno, Charles Taylor se apoderó de la Sociedad Poro, lo que le ayudó a proyectar un aura de misterio e invencibilidad. [1]
