La sociología rural es un campo de la sociología tradicionalmente asociado con el estudio de la estructura social y los conflictos en las zonas rurales. Es un campo académico activo en gran parte del mundo, que se originó en los Estados Unidos en la década de 1910 y tiene vínculos estrechos con el Departamento de Agricultura nacional y las facultades de agricultura de las universidades estatales . [1]
Aunque la cuestión del acceso a los recursos naturales trasciende los límites espaciales rurales tradicionales, la sociología de la alimentación y la agricultura es uno de los focos de la sociología rural, y gran parte del campo está dedicado a la economía de la producción agrícola . Otras áreas de estudio incluyen la migración rural y otros patrones demográficos , la sociología ambiental , el desarrollo orientado a los servicios , las políticas de tierras públicas, el llamado desarrollo de " ciudades en auge ", la disrupción social , la sociología de los recursos naturales (incluidos los bosques, la minería, la pesca y otras áreas), las culturas e identidades rurales , la atención de la salud rural y las políticas educativas. Muchos sociólogos rurales trabajan en las áreas de estudios de desarrollo , estudios comunitarios , desarrollo comunitario y estudios ambientales . Gran parte de la investigación involucra a los países en desarrollo o al Tercer Mundo .
La sociología rural fue un concepto introducido por primera vez por los estadounidenses en respuesta a la gran cantidad de personas que vivían y trabajaban en las granjas. [2] La sociología rural fue la primera y, durante un tiempo, la rama más grande de la sociología estadounidense. Las historias de este campo fueron populares en las décadas de 1950 y 1960. [3] [4]
Historia de la sociología rural europea
Aunque Europa incluía más tierras agrícolas que los Estados Unidos a principios del siglo XX, la sociología rural europea no se desarrolló como campo académico hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [5] Esto se explica en parte por la naturaleza altamente filosófica de la sociología europea de antes de la guerra: el enfoque del campo en generalizaciones a gran escala borró en gran medida la diferencia entre lo rural y lo urbano. La sociología europea de principios del siglo XX también estaba casi completamente aislada dentro de la academia europea, con poca polinización transatlántica. Las aplicaciones prácticas y los métodos de investigación empleados por los Land Grant Colleges, [6] la Country Life Commission [7] y los primeros sociólogos rurales estadounidenses como WB Du Bois [8] también estaban mucho más allá de la esfera estrictamente académica en la que residían los sociólogos europeos. [9] Las preocupaciones de la gente rural, los agricultores y la agricultura simplemente estaban fuera de la atención de la mayoría de los sociólogos europeos en ese momento.
Después de la guerra, las instituciones académicas europeas comenzaron a comprender que “había algo útil en las actividades de esas personas queer que se llamaban a sí mismas sociólogos rurales”. [10] A fines de la década de 1940, se desarrollaron relaciones más sólidas entre los sociólogos estadounidenses y europeos, lo que se reflejó en el Plan Marshall de 1948. [11] El Plan formalizó a Estados Unidos como una fuente de información y orientación económica para la Europa de posguerra y asignó el equivalente a 100 mil millones de dólares en 2023 para ayudar a Europa a reconstruirse, especialmente sus sistemas alimentarios y la maquinaria necesaria para expandir la producción agrícola. [12] Con esta ayuda llegó una infusión de investigación rural empírica diseñada para promover el crecimiento rural y el éxito agrícola.
La influencia de los Estados Unidos se reflejó en cambios pedagógicos que incluyeron métodos sociológicos rurales iniciados por sociólogos rurales estadounidenses, en particular la estadística. La educación satisfizo la creciente demanda gubernamental de conocimientos sociológicos traídos por la reconstrucción europea y una creciente comprensión de la importancia de la comprensión sociológica para la formulación de políticas. [13]
Si bien a mediados del siglo XX la investigación sociológica rural en la mayoría de las naciones europeas estaba impulsada por las necesidades gubernamentales, la sociología rural como disciplina académica era poco común en las universidades en general. [14] Esto se debió en parte a la falta de programas agrícolas universitarios, pero también a una resistencia general a las ciencias aplicadas. [15] Allí donde existían clases de sociología rural, se presentó una divergencia emergente con respecto al modelo estadounidense en el tratamiento que los europeos daban a la cultura como una variable independiente en la investigación sociológica rural. [16] EW Hofstree, según todos los relatos el abuelo de la sociología rural europea, observó por qué la diferencia cultural era de particular importancia en Europa:
"En Europa, no sólo entre las diferentes naciones, sino también entre un número infinito de grupos regionales e incluso locales dentro de cada país, hay diferencias culturales que influyen considerablemente en el comportamiento de esos grupos... pasará mucho tiempo antes de que Europa muestre la misma cultura básica en todas partes, y debo decir que, desde un punto de vista personal, espero que pase mucho tiempo." [17]
Este alejamiento del tratamiento más homogéneo de la cultura rural en Estados Unidos [18] basó el campo en métodos que requieren planificación a nivel comunitario antes de que pueda ocurrir un cambio técnico o el desarrollo comunitario. [19] Estas diferencias se redujeron un poco en los años 1950 y 1960, cuando la sociología rural europea se alejó del estudio sociocultural y se dirigió hacia la facilitación de prácticas agrícolas modernas. [20] Este cambio fue impulsado por el interés del gobierno en el cambio de políticas, así como por la percepción de que “los agricultores [europeos] atrasados [son] atrasados no solo social y culturalmente, sino también económica y técnicamente”. [21]
Después de unos comienzos relativamente unidos, la sociología rural europea enfrentó desacuerdos internos sobre pedagogía, enfoque y dirección en la década de 1970. [22] Muchos sentían que el campo se había alejado demasiado de sus raíces socioculturales, se había vuelto demasiado empírico y estaba excesivamente alineado con el gobierno. [16] Los críticos estaban particularmente preocupados por la aparente indiferencia del campo por la consideración de la interacción social y la cultura, y alentaron un retorno a los modos anteriores de sociología rural que se centraban en la estructura comunitaria. Finalmente, el campo recuperó su equilibrio entre el empirismo y el estudio sociocultural e institucional en la década de 1980. [20] Desde entonces, las consideraciones de los sociólogos rurales europeos se han ampliado para incluir los sistemas alimentarios, la interfaz rural-urbana, la pobreza urbana y el desarrollo sostenible. [16]
Fuera de los programas académicos formales, en la década de 1950 se fundaron organizaciones y revistas de sociología rural, entre ellas Sociologia Ruralis (que todavía se publica en la actualidad) y la Sociedad Europea de Sociología Rural (ESRS). Fundada en 1957 por EW Hofstee, la ESRS da la bienvenida a miembros internacionales, incluidos sociólogos rurales profesionales, así como a aquellos interesados en su trabajo, y celebra congresos regulares que promueven la colaboración transfronteriza y el crecimiento de la investigación en sociología rural. [17] Su internacionalismo liberal y su inclusividad la convierten en una organización interdisciplinaria única que se distingue un poco del mundo académico y divide su enfoque entre la teoría y la investigación aplicada. [23] Por ejemplo, en 2023, el congreso de la ESRS incluyó grupos de trabajo sobre diversos temas, como la migración rural, el cambio demográfico, la creación de lugares, la salud mental y el papel de las artes y la cultura en el sostenimiento de los espacios rurales. [24]
Los espacios rurales en Europa
La relevancia de la sociología rural para el continente europeo es innegable. El 44% del territorio total de la UE se considera “rural”, y los países más nuevos de la Unión incluyen porcentajes aún mayores (más del 50%). Más de la mitad de la población de varios estados miembros, incluidos Eslovenia, Rumania e Irlanda, vive en espacios rurales. [25]
Si bien la definición de ruralidad en Europa ha incluido tradicionalmente todos los espacios “no urbanos”, la definición académica del término está cambiando a medida que más residentes se mudan a espacios liminales (suburbanos, periurbanos, exurbanos). [16] A diferencia de los Estados Unidos, [26] las poblaciones europeas en áreas urbanas se están reduciendo, con un repunte notable en la migración de regreso a espacios rurales e intermedios en las últimas dos décadas, y especialmente desde el final de los cierres por COVID-19. [25] Estos espacios rurales cada vez más poblados se están encontrando con un mayor desarrollo económico y turismo en las últimas dos décadas. [27] A partir de 2020, el 44% de la población de Europa fue categorizada como “intermedia”, y solo el 12% reside en espacios urbanos. [25]
A pesar de estos cambios, la atención sobre las cuestiones rurales ha quedado en gran medida aislada dentro de los programas de sociología rural. Entre 2010 y 2019, el Consejo de Estudios Europeos organizó solo un panel sobre cuestiones rurales (Granja, forma, familia: agricultura en Europa). [28] Hay indicios de que esto puede estar cambiando. Europe Now, una revista académica convencional de amplia distribución, dedicó recientemente un artículo completo a la intersección de los estudios europeos y rurales, incluidos artículos que cuestionan la continua aplicabilidad de la dicotomía urbano-rural, el acceso a la tierra, los alimentos, la disparidad en el uso de los recursos y la cultura. Este movimiento hacia la interdisciplinariedad refleja la geografía humana y topográfica de Europa en general y presagia la posible integración de la sociología rural en el discurso académico convencional. [29]
La sociología rural en Australia y Nueva Zelanda tuvo un comienzo mucho más lento que sus contrapartes estadounidenses y europeas. Esto se debe a la falta de universidades concesionarias de tierras que invirtieran fuertemente en la disciplina en los Estados Unidos y a la falta de interés en estudiar el “problema campesino”, como fue el caso en Europa. [30] Los primeros casos de estudio de la vida rural en Australia fueron realizados por antropólogos y psicólogos sociales [31] en la década de 1950, y los sociólogos comenzaron a abordar el tema a partir de la década de 1990. [32] [33] [34]
Entre 1935 y 1957 se intentó introducir en Nueva Zelanda una sociología rural de estilo americano. El Departamento de Agricultura de Nueva Zelanda, financiado por la Fundación Carnegie, encargó al economista WT Doig de la Universidad de Otago que realizara un estudio sobre los niveles de vida en las zonas rurales de Nueva Zelanda en 1935. [35] La creación y financiación de dicho informe refleja la de la Comisión de Vida Rural de Estados Unidos. Se concedieron fondos adicionales de la Fundación Carnegie al Grupo Shelly, que llevó a cabo el primer estudio sociológico comunitario importante del país y respaldó la creación de instituciones de concesión de tierras en Nueva Zelanda. En última instancia, estos intentos de institucionalizar la sociología rural en Nueva Zelanda fracasaron debido a la falta de organización de los departamentos y a la falta de publicación de resultados de encuestas impactantes. [35]
Los primeros estudios de sociología rural en la región se centraron en la influencia de la agroindustria transnacional, los efectos de los cambios tecnológicos en las comunidades rurales, la reestructuración de los entornos rurales y las causas sociales de la degradación ambiental. [30] A mediados de la década de 2000, el enfoque de los investigadores se había desplazado hacia cuestiones y variables sociológicas más amplias, como la construcción y el encuadre del género entre los agricultores australianos y neozelandeses, [36] los impactos de las políticas gubernamentales en los espacios y estudios rurales, [37] y la seguridad y el crimen rurales. [38] Los académicos también se han centrado en los residentes rurales, particularmente los agricultores, las opiniones sobre el ambientalismo y las políticas ambientales en los últimos años. [39] Tal enfoque es particularmente relevante en Nueva Zelanda, donde la ganadería ha sido históricamente una importante fuente nacional de ingresos y las políticas ambientales se han vuelto cada vez más estrictas en los últimos años.
Aunque los primeros estudiosos de la sociología rural en Australasia la promocionan por su lente crítica, las publicaciones de las décadas de 2010 y 2020 han acusado a la disciplina de omitir las experiencias de los pueblos indígenas, [40] de no tener en cuenta las diferencias basadas en la clase, [41] de descontar la importancia de la raza y la etnicidad, [42] y de incorporar solo recientemente estudios sobre mujeres en lugares rurales. [43] [44] El trabajo sobre las mujeres rurales en la región a menudo ha incorporado el feminismo blanco y ha utilizado una lente colonial. Como respuesta, los académicos, particularmente en Nueva Zelanda (Aotearoa), han comenzado a centrarse en las experiencias de los maoríes en las áreas rurales, [45] [46] [47] al mismo tiempo que pasan de resolver los problemas de los agricultores a resolver los problemas de los residentes rurales. Algunos académicos en Australia también han comenzado a incorporar las experiencias de los pueblos aborígenes en sus estudios, algunos de los cuales son académicos indígenas. [48] [49] [40] En particular, Chelsea Joanne Ruth Watego, [50] y Aileen Moreton-Robinson [51] han ganado prominencia en los últimos años, aunque las dos últimas se identifican más como académicas feministas indígenas que académicas de sociología rural.
En la actualidad, muchos académicos destacados no pertenecen a un departamento de sociología rural, sino a disciplinas relacionadas, como la geografía en el caso de Ruth Liepins, los estudios indígenas en el caso de Sandy O'Sullivan, [52] o las artes, la educación y el derecho en el caso de Barbara Pini. [53] Hoy en día, los cursos de la disciplina se pueden estudiar en un pequeño número de instituciones: la Universidad de Western Sydney (Hawkesbury), la Universidad Central de Queensland, la Universidad Charles Sturt y el Departamento de Agricultura de la Universidad de Queensland. Además, se pueden encontrar académicos que publican en la disciplina, como Ann Pomeroy, Barbara Pini, Laura Rodríguez Castro y Ruth Liepins, en la Universidad de Otago, la Universidad Griffith y la Universidad Deakin.
Los inicios del desarrollo de la sociología rural en América Latina comenzaron en 1934 bajo la investigación de Carle C. Zimmerman , miembro de la Comisión de Asuntos Cubanos de la Asociación de Política Exterior . [54] Como sociólogo rural norteamericano, realizó un estudio en Cuba comparando la riqueza y las condiciones de los trabajadores de la caña con las de los colonizadores. Los resultados de este trabajo finalmente resultaron en una demanda de estudios de la vida rural que se expandió a Bolivia, Brasil, Argentina y México, en gran medida por el bien de los materiales para impulsar la calidad del desempeño de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
En medio de la guerra, otros sociólogos rurales estaban explorando la vida rural de otros países. El Dr. Olen Leonard ayudó a establecer el programa de Extensión Agrícola de Tingo María , cuyo estudio se publicó en 1943. [55] Mientras estaba en Ecuador, Leonard intentó establecer un programa similar en la región de la Hacienda Pichalinqui identificando cómo se reunían los lugareños, el valor y el significado de las posesiones y las actitudes de los habitantes de la zona. Su trabajo en Guatemala consistió en ayudar a los funcionarios públicos a desarrollar un plan a largo plazo para la educación agrícola; en Nicaragua participó en el desarrollo de un censo de población general y agrícola. Glen Taggert (El Salvador), el Dr. Carl Taylor (Argentina) y T. Lynn Smith (Colombia, El Salvador) también participaron en el avance de los programas de Extensión Agrícola en América Latina. El trabajo de Taylor en particular inspiró al Instituto Argentino de Agricultura a crear el Instituto de Vida Rural.
El Seminario Regional de Educación en América Latina, celebrado en Caracas en 1948, estableció la educación fundamental como un sistema que “atendería específicamente a los grupos indígenas, de modo de promover su desarrollo integral, de acuerdo con sus mejores tradiciones culturales, necesidades económicas e idiosincrasias sociales”. [56] Este establecimiento catapultó un proyecto piloto que estaría explícitamente diseñado para la educación de adultos en comunidades rurales. En la Cuarta Conferencia Agrícola Interamericana, celebrada en Montevideo en 1950, se encomendó a los departamentos de las Naciones Unidas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y de la Organización Internacional del Trabajo la responsabilidad de involucrarse más en aquellas actividades que beneficiarían el bienestar rural. Como fuerza combinada, también se les encargó que solicitaran que se realizaran estudios sobre las condiciones de naturaleza social, económica y espiritual en lo que respecta al bienestar de las comunidades rurales.
Hay cinco formas en que las comunidades rurales latinoamericanas se diferencian de las comunidades rurales norteamericanas en 1958: [57]
Los campesinos movilizados de los años 1960 y 1970 atrajeron a los académicos para realizar estudios más profundos sobre la vida rural latinoamericana. [58] El conflicto estalló entre la inclinación marxista de la ciencia social y la dominación neoclásica de la economía. La estructura de clase rural, la reforma agraria y los modos de producción capitalistas fueron temas de discusión mientras el campesinado navegaba por su estatus revolucionario. El cambio de siglo introdujo el concepto de “nueva ruralidad”. La configuración de la economía rural de América Latina finalmente se había afianzado en el neoliberalismo y la globalización recién descubiertos de los años 1980 y 1990. Los investigadores afirman que esto se ha expresado a través de la adopción de actividades no agrícolas, la feminización del trabajo rural, el crecimiento de las relaciones rurales-urbanas y la migración y las remesas. Aunque algunos sostienen que no se ha producido ningún cambio porque prevalecen los males sociales (por ejemplo, la pobreza, la injusticia social).
Los primeros estudios de sociología rural en Asia parecen haber surgido y escrito por primera vez a mediados del siglo XIX y principios del XX, aunque los registros del pensamiento antiguo sobre la cuestión de los agricultores y campesinos en espacios rurales aparecen mucho antes. [59] [60] La India fue el foco de muchos estudios sociológicos en áreas rurales, y Henry S. Maine escribió Ancient Law (1861), que estudiaba algunos elementos de la sociedad rural india. [61] [62] [59] Textos similares de esa época fueron escritos por personas con conexiones con la Compañía de las Indias Orientales. [59] [61] Holt Mackenzie y Charles Metcalf escribieron sobre las comunidades aldeanas y la vida en las aldeas de la India, y la Compañía de las Indias Orientales publicó informes generales sobre territorios indios como, por ejemplo, los territorios de Punjab de mediados del siglo XIX y principios del XX. [63] [64] [65] [66]
Sin embargo, la India no fue el único foco de la literatura sociológica temprana sobre la vida rural en Asia. A Systematic Source Book in Rural Sociology de Pitirim A. Sorokin se publicó en 1930 y se centró en la literatura y el pensamiento europeos, asiáticos y estadounidenses sobre la sociología rural. [60] Sorokin describe las "Fuentes orientales antiguas" de Asirio-Babilonia, China, Egipto, India, Japón, Palestina y Persia. [60] Sostiene que la casta es importante para comprender la agricultura en la antigua India, y que el gobierno y su estructura pueden usarse para explicar la importancia de la agricultura y la vida rural en China. [60] Sorokin llega a estas conclusiones basándose en registros de estos países, que indican estudio y pensamiento sobre la sociología de los primeros agricultores y aquellos en áreas rurales. Los extractos y registros utilizados "dan la evaluación antigua de la agricultura como un medio de subsistencia grupal en comparación con otras ocupaciones; reflejan la visión de la sociedad en cuanto al rango relativo de los cultivadores en el orden social; “En ellos se describen las antiguas opiniones sobre la agricultura como base económica del bienestar moral y social de una sociedad, y se señalan puntos similares. Además, se describen en detalle diversas leyes relativas a la agricultura, gran parte de la técnica de la agricultura antigua, las formas de propiedad y posesión de la tierra y, finalmente, los numerosos ritos y ceremonias relacionados con la agricultura”. [67]
No fue hasta más tarde, a menudo a mediados o fines del siglo XX, que la sociología rural como rama sistemática del ámbito académico y de estudio apareció en Asia.
En la India, el auge de la sociología rural se debió, en parte, a la obtención de la independencia del país en 1947. [68] [69] El gobierno necesitaba la sociología rural para ayudar a comprender "los problemas de la pobreza extrema de la gente, la superpoblación y el subdesarrollo general de la economía". [70] Los estudios se centraron en la naturaleza cambiante del papel de las ciudades, las acciones rurales-urbanas desde la independencia, el cambio rural y lo que podría impulsarlo, la investigación demográfica, el desarrollo rural y las economías rurales. [68] En 1953, AR Desai publicó la primera edición de Sociología rural en la India . [71] El prólogo del libro subraya la importancia de comprender cada aspecto de la sociedad para que el gobierno indio pudiera crear "una línea de acción uniforme para construir un mejor entorno social". [71] Debido a la popularidad del trabajo de Desai y la expansión del estudio de la sociología rural en la India, se publicaron segundas y terceras ediciones de Rural Sociology in India en 1959 y 1961 para representar mejor los nuevos enfoques y metodologías de estudio en este campo emergente. [71] Otros investigadores populares durante mediados del siglo XX incluyen a SC Dube, MN Srinivas y DN Majumdar. [72] En la India, la investigación y las políticas sociológicas rurales continuaron conectadas hasta el siglo XXI. [72]
Antes de 1949, los estudios sociológicos rurales de China se centraban principalmente en las estructuras de clase y poder rurales. [73] Los estudios comunitarios realizados por sociólogos destacados como Fei Xiatong (Fei Hsiao-tung) estuvieron influenciados por la sociología rural estadounidense y también fueron populares en China a mediados y principios del siglo XX. [74] Todos los programas de sociología en China fueron terminados en 1952 por Mao Zedong. [75] No fue hasta 1979, cuando se restableció la Asociación Sociológica China, que los estudios sociológicos en China comenzaron de nuevo. [75] Las influencias de los sociólogos estadounidenses fueron bien recibidas durante este tiempo y continuaron impactando los estudios sociológicos rurales chinos hasta el siglo XXI. [75] Sin embargo, ha habido presiones de sociólogos rurales chinos contemporáneos como Yang Min y Xu Yong para reconsiderar esta perspectiva occidental. [76]
Aunque se piensa que la sociología rural tiene un origen anterior en Japón que en los Estados Unidos, no fue hasta finales de la década de 1930 que los sociólogos del país conocieron los métodos y puntos de vista de los sociólogos rurales estadounidenses. [77] Esta introducción fue hecha principalmente por Eitarō Suzuki, quien es considerado uno de los pioneros de la sociología rural y urbana japonesa. [77] [78] Otros investigadores sociológicos rurales japoneses destacados de esta época incluyen a Kitano Seiichi, Kizaemon Ariga y Yozo Yamamoto. [77] [79] [80] La rápida disminución de las poblaciones agrícolas en Japón en 1955 cambió el enfoque de los estudios sociológicos rurales a mediados del siglo XX a los segundos empleos entre los agricultores, las asociaciones cooperativas agrícolas y el impacto de las políticas de desarrollo comunitario en las aldeas. Hiroyuki Torigoe de la Universidad Kwansai Gakuin fue el líder del grupo de trabajo de Sociología Rural Asiática, que se estableció en 1992 y luego condujo al desarrollo de la Sociedad Sociológica Rural Asiática. [81]
Las declaraciones de misión de los departamentos universitarios de sociología rural se han ampliado para incluir más temas, como el desarrollo sostenible. Por ejemplo, en la Universidad de Missouri la misión es:
"El Departamento de Sociología Rural de la Universidad de Missouri emplea las herramientas teóricas y metodológicas de la sociología rural para abordar los desafíos del siglo XXI: preservar nuestros recursos naturales, proporcionar alimentos seguros y nutritivos para una población en expansión, adaptarse a los cambios climáticos y mantener medios de vida rurales sostenibles". [82]
La Universidad de Wisconsin creó uno de los primeros departamentos de sociología rural. Ahora ha abandonado el término "rural" y ha cambiado su nombre por el de "Departamento de Sociología Comunitaria y Ambiental". [83] De manera similar, el Programa de Sociología Rural de la Universidad de Kentucky ha evolucionado hasta convertirse en el "Departamento de Desarrollo Comunitario y de Liderazgo", al tiempo que ha transferido el programa de posgrado en sociología rural al Departamento de Sociología. [84] El departamento de sociología rural de la Universidad de Cornell también ha cambiado su nombre por el de Departamento de Sociología del Desarrollo. [85]
Las asociaciones académicas en sociología rural incluyen:
Se publican varias revistas académicas en el campo de la sociología rural (o estrechamente relacionadas con ella), entre ellas: