La Declaración de Londres relativa a las leyes de la guerra naval fue un código internacional de derecho marítimo propuesto , especialmente en lo que se refiere a las actividades en tiempos de guerra, en 1909 en la Conferencia Naval de Londres por las principales potencias navales europeas, Estados Unidos y Japón , después de una conferencia multinacional que tuvo lugar en 1908 en Londres . La declaración reiteró en gran medida la ley existente, pero abordó muchos puntos controvertidos, incluidos los bloqueos , el contrabando y las presas , y mostró un mayor respeto por los derechos de las entidades neutrales.
La declaración fue firmada por la mayoría de las grandes potencias de la época: Austria-Hungría , Francia , Alemania , Italia , Japón , Rusia , el Reino Unido y los Estados Unidos . (También fue firmada por los Países Bajos y España ). [1] Sin embargo, ningún estado ratificó nunca la declaración y, en consecuencia, nunca entró en vigor. [2] Estados Unidos insistió en que las naciones beligerantes que lucharon en la Primera Guerra Mundial acataran la Declaración, mientras que los británicos y los alemanes la ignoraron cada vez más.
El geoestratega e historiador naval británico Sir Julian Corbett argumentó firmemente en contra de las disposiciones de la Declaración, que buscaba prohibir la "captura general" del comercio enemigo en alta mar durante tiempos de guerra. En su ensayo de 1907 "La captura de la propiedad privada en el mar", sostuvo que la restricción del derecho de la Marina Real a apoderarse de los barcos enemigos tendría un impacto perjudicial en la capacidad de Gran Bretaña para librar una guerra económica contra un enemigo continental, siendo la guerra económica la función más importante de la Marina, en su opinión. [3] Los argumentos que expuso ganaron aceptación dentro de la Marina y el gobierno británico, y finalmente prevalecerían con la decisión de Gran Bretaña de no ratificar la Declaración y la exitosa realización de una guerra económica marítima, incluida la "captura general", contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial .
En cualquier caso, la Declaración de Londres fue muy deficiente al referirse únicamente a los buques de superficie e ignorar por completo la guerra submarina , que desempeñaría un papel importante en ambas guerras mundiales.