La Compagnie du chemin de fer du Congo supérieur aux Grands Lacs africains ( en francés : « Compañía del ferrocarril del Alto Congo a los Grandes Lagos Africanos » ; abreviada como CFL ) fue una compañía ferroviaria belga fundada en 1902 en el Estado Libre del Congo , más tarde el Congo Belga , hoy República Democrática del Congo . Prestaba servicio en la parte oriental de la colonia al sur de Stanleyville ( Kisangani ) para servir a los colonos y las operaciones mineras en Katanga . Operaba una combinación de servicio de vapor fluvial a lo largo del río Lualaba (río Alto Congo) y enlaces ferroviarios donde el río no era navegable, incluido un enlace al lago Tanganyika . En 1960 se convirtió en la Société congolaise des chemins de fer des Grands Lacs .
A principios del siglo XX, el rey Leopoldo II de Bélgica encargó al barón Édouard Empain que emprendiera un proyecto ferroviario en el este del Estado Libre del Congo. Empain fundó la Compagnie des Chemins de Fer du Congo Supérieur aux Grands Lacs Africains (CFL) en 1902 con un capital de 25 millones de francos. Se trataba de construir dos ferrocarriles, uno que conectara el río Congo en Stanleyville con el lago Alberto , y el otro que conectara el río Congo en Nyangwe con el lago Tanganyika . [1] El programa cambió pronto cuando se hizo evidente el valor de los depósitos minerales en la provincia de Katanga , y el objetivo principal pasó a ser unir Katanga con Stanleyville mediante la construcción de ferrocarriles para evitar las secciones del río Lualaba (Alto Congo) que no eran navegables. [1]
El 4 de enero de 1902, los Estados Libres del Congo otorgaron a la CFL una concesión para cuatro líneas: [2]
La línea ferroviaria de Stanleyville a Ponthierville se inició en 1903 y se inauguró el 1 de septiembre de 1906. La vía discurría principalmente por un denso bosque tropical, y la limpieza de los tocones supuso un gran esfuerzo. El tramo Kindu-Kongolo se construyó entre 1906 y 1910, y se inauguró el 1 de enero de 1911. Incluía 18 puentes sobre ríos. [4] En mayo de 1911, el barco de vapor Baron Janssens llegó a Bukama , en el centro de Katanga. [1] El tramo de Kabalo a Albertville ( Kalemie ) discurría a lo largo del valle rocoso del río Lukuga , y se inició en abril de 1911. El progreso fue lento, y un brote de beriberi a principios de 1914 provocó más retrasos. [4] La construcción se completó en 1915, y se estableció un servicio de navegación en el lago Tanganyika. [1] Los puentes de madera temporales fueron reemplazados por puentes permanentes en 1921. [4]
A cambio de construir su red, la CFL recibió tierras y derechos mineros. En 1923 se creó la filial de la CFL, Compagnie Minière des Grands-Lacs (MGL), para explotar los derechos mineros. En la década de 1950, las concesiones de la MGL cubrían más de 49.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas). [1] En diciembre de 1925, el general Frederik-Valdemar Olsen asumió el cargo de director general de Unatra , que se había formado mediante la fusión de Sonatra (Société National des Transports Fluviaux au Congo) y Citas (Compagnie de transports). Emprendió varias reformas para detener la corrupción, garantizar el cumplimiento de los plazos y mejorar la gestión financiera. La CFL quedó impresionada por los logros de Olsen y lo nombró su director general en África, a cargo del transporte en el río Lualaba . [5] El Grupo Empain participó activamente en el Comité Nacional de Kivu , que incluía al CFL, al gobierno colonial y a otros. Fue creado en 1928 por el Ministro Colonial Henri Jaspar para fomentar el asentamiento de la región y se encargó de la creación de carreteras, ferrocarriles, puertos, edificios públicos, escuelas y hospitales, así como del estudio de la geología de la región y su potencial agrícola y forestal. [6]
En julio de 1937, la CFL comenzó a construir una línea de Kongolo a Kabalo, que se inauguró el 31 de diciembre de 1939. Ahora había una línea ferroviaria continua desde el puerto fluvial de Kindu hasta Albertville en el lago Tanganyika. [4] En 1950, la CFL operaba 840 kilómetros (520 millas) de ferrocarril, 1.025 kilómetros (637 millas) de navegación en Lualaba y 665 kilómetros (413 millas) de navegación en el lago Tanganyika. [1] Entre 1952 y 1956, la CFL construyó una línea de 246 kilómetros (153 millas) de Kabalo a Kabongo . Chemins de Fer du Bas-Congo au Katanga (BCK) construyó una línea de Kabongo a Kamina para la Compagnie des Chemins de fer Katanga-Dilolo-Léopoldville (KDL). En septiembre de 1955, el CFL pasó de 1.000 mm (3 pies 3 pulgadas ) a 1.000 mm ( 4 pies 3 pulgadas).+3 ⁄ 8 in) a 1,067 mm (3 ft 6 in) de ancho para que coincida con el ancho de vía del KDL.[4]
En 1960, durante la independencia, CFL se convirtió en la Société Congolaise des Chemins de Fer des Grands Lacs . En 1967, CFL se convirtió en la Oficina Congolais des Chemins de Fer des Grands Lacs . [7]
En octubre de 1903 se encargaron tres locomotoras 0-4-0 de 15,2 toneladas a los Ateliers de Tubize para su uso durante la construcción del tramo Stanleyville-Ponthierville. En 1905 se encargaron tres locomotoras 0-4-0T más a la misma empresa para el tramo Kindu-Kongolo. Todas ellas funcionaban con madera, que se conseguía fácilmente en el Congo. [7] El material rodante inicial incluía locomotoras de 20 toneladas con un peso en vacío de 11 toneladas construidas por Usines métallurgiques du Hainaut SA , en Couillet, Bélgica . [8]
En 1912, la empresa decidió que necesitaba al menos quince locomotoras 0-6-0 que pudieran alcanzar una velocidad de 40 kilómetros por hora (25 mph) remolcando una carga de 100 toneladas. Las seis que se habían utilizado durante la construcción no eran capaces de hacerlo. En diciembre de 1912, la empresa encargó ocho de las nuevas locomotoras Mogul 2-6-0 de 28,8 toneladas con ténderes separados a los Ateliers Métallurgiques de Nivelles (Ateliers de Tubize). Eran más potentes que las 0-6-0 y podían tirar de una carga mayor a mayor velocidad. Entraron en servicio en 1914, una en el tramo Stanleyville-Ponthierville, tres en el tramo Kindu-Kongolo y cuatro en el tramo Kabalo-Albertville. A finales de 1920, la empresa encargó seis Mogul más. En 1924, la compañía encargó seis locomotoras más similares a las Mogul, pero con calderas mejoradas y ruedas motrices de mayor diámetro. [7]
De las veinte locomotoras 2-6-0 construidas por la fábrica de locomotoras Les Ateliers de Tubize en Bélgica para la línea CFL de 1 metro, las primeras ocho, numeradas del 27 al 34, se construyeron en 1913, seguidas de seis más en 1921, numeradas del 35 al 40, y luego seis más de una versión ligeramente más grande seguidas en 1924, numeradas del 41 al 46. Tenían cilindros de 360 por 460 milímetros (14 por 18 pulgadas) y ruedas motrices de 1.050 milímetros (41 pulgadas) de diámetro, y las versiones más pequeñas tenían una masa en orden de trabajo de 28,8 toneladas (28,3 toneladas largas; 31,7 toneladas cortas) y las versiones más grandes 33,4 toneladas (32,9 toneladas largas; 36,8 toneladas cortas). La mayor parte de las CFL fueron reajustadas a un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) en 1955, al igual que todos los Mogul en servicio. La mayoría de ellos todavía sobrevivían en 1973. [9] [10]
En 1958, la CFL contaba con 63 locomotoras de vapor, 12 locomotoras diésel, 64 coches de pasajeros y 792 vagones. [4]
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