El Motorcycle Grasstrack es una modalidad de carreras en pista que, en su forma actual, se desarrolla en una pista plana que consta de dos rectas y dos curvas, generalmente construidas en un campo. [1] [2] Es uno de los tipos de deportes de motociclismo más antiguos del Reino Unido y las primeras competiciones se celebraron en la década de 1920. [1]
En el Reino Unido, a veces se utilizaban circuitos con forma de riñón para incluir una curva a la derecha, y también se utilizaban laderas onduladas para aumentar el desafío para los ciclistas. [1] Los eventos se llevaban a cabo tradicionalmente después de la siega del heno y antes de la temporada de cosecha en campos recién cortados. [1] Los circuitos de hierba de la posguerra incluían lugares "permanentes" como Brands Hatch y Mallory Park , que no eran simples formas ovaladas, aunque las carreras de motos en solitario se corrían en sentido contrario a las agujas del reloj. Más tarde, estos se convirtieron en circuitos de asfalto con carreras que usaban el sentido de las agujas del reloj más común asociado con las carreras de ruta modernas.
En la era moderna, generalmente es similar al Speedway, con carreras que suelen tener lugar en 4 vueltas desde parado. A diferencia del Speedway, que tiene 4 corredores por carrera, las carreras Grasstrack pueden tener muchos corredores en cada serie y el circuito normalmente es más largo, lo que permite velocidades más altas. Grasstrack tiene tres clases en solitario, 250 cc, 350 cc y 500 cc, junto con tres clases con sidecar; 500 cc y 1000 cc para zurdos (girando a la izquierda) y 1000 cc para diestros (girando a la derecha).
La temporada de British Grasstrack suele comenzar a principios de primavera, cerca de las vacaciones de Semana Santa, y se extiende durante los meses de verano y otoño. Las carreras más espectaculares se llevan a cabo en pistas de cuerdas más grandes, como las competiciones Poacher y ASTRA Champion of Champions y Grand Slam en Kent y, en particular, la competición más emocionante de todas en el famoso circuito Rhodes Minnis .
El pináculo de la temporada nacional de Grasstrack es el Campeonato Británico de Maestros. Este campeonato oficial de la ACU es donde se corona al campeón británico en las categorías principales de 500 cc en solitario y 1000 cc con sidecar derecho. Muchos pilotos famosos de Speedway, como el campeón mundial de 1976, Peter Collins, comenzaron sus carreras en Grasstrack. Algunos pilotos de Speedway continúan participando en reuniones nacionales de Grasstrack cuando su agenda lo permite. Los corredores de ruta de Gran Premio John Surtees y Gary Hocking también comenzaron sus carreras en competiciones de pista de hierba. [3] [4] Otros competidores de la era de posguerra incluyeron nombres ahora famosos como Bernie Ecclestone y Murray Walker .
En Europa, este mismo deporte se denomina a menudo carreras de pista larga. [5] Se trata exactamente de la misma configuración que el Grasstrack británico, que tiene pistas de entre 600 y 800 metros de longitud, pero que se celebra en el continente con pistas de hasta 1000-1200 metros de longitud y con velocidades que alcanzan las 90 mph - 100 mph. La maquinaria utilizada es la misma, al igual que los corredores.
Las motocicletas de carreras Grasstrack se parecen bastante a las máquinas Speedway , pero hay diferentes límites de capacidad del motor para cada clase. En el Reino Unido hay clases para motos de 250 cc (normalmente motores de 2 tiempos ), 350 cc y 500 cc (normalmente motores de 4 tiempos ). [1] A diferencia de las motos Speedway que no tienen marchas, las motos Grasstrack suelen tener una caja de cambios de 2 velocidades. [1] Tanto las motos Speedway como las Grasstrack no tienen frenos. [1] La única otra diferencia principal es que las motos Speedway no tienen suspensión trasera y son más cortas, normalmente alrededor de 10 a 12 pulgadas.
También existe una categoría llamada Pre-75, que son motos fabricadas antes de 1975. Las tres categorías de Pre-75 son 250, 350 y 500 cc.
Además de las carreras en solitario, las carreras con sidecar también son muy populares y, a menudo, muy espectaculares. Hay principalmente tres clases reconocidas, 500 cc (que utilizan motores de 4 tiempos en solitario) y dos clases de 1000 cc (que utilizan motores de motos de carretera de serie). Nuevamente, todas funcionan con metanol, y la clase de 500 cc y la clase de sidecar izquierdo de 1000 cc circulan en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la pista ovalada, y la clase de 1000 cc en el sentido de las agujas del reloj. A menudo se pregunta el motivo de la diferencia de dirección, siendo la principal el origen de cada clase. Los sidecars de 500 cc se desarrollaron en Europa continental, donde los conductores conducen por la derecha de la carretera. El sidecar de 1000 cc se desarrolló en el Reino Unido, donde los usuarios de la carretera conducen por la izquierda. Por lo tanto, la rueda del sidecar siempre se encuentra en el lado cercano del vehículo.
El récord de vuelta ovalada más rápido registrado lo tiene el británico Kelvin Tatum MBE en Rastede (superficie de césped/arena de 1000 m) en Alemania, a una velocidad promedio de 144,31 km/h.
Los corredores pueden empezar a competir en Grasstrack a una edad temprana (6 años en el Reino Unido). Los clubes de Grasstrack para jóvenes atienden a corredores con motos de motocross y máquinas de Grasstrack.
La ACU celebra un Campeonato Nacional Juvenil cada temporada.
Campeones juveniles británicos actuales de la ACU [6]
Si bien hay varios clubes de carreras Grasstrack en el Reino Unido, el deporte está regulado por el organismo rector del deporte motociclista británico, la Auto Cycle Union ( ACU ), que organiza un campeonato británico anual.
Los campeonatos británicos de Grasstrack se llevan a cabo en dos eventos separados. Los campeonatos de 250 cc y 350 cc en solitario, 500 cc con sidecar y 1000 cc con sidecar izquierdo se llevan a cabo en los campeonatos nacionales británicos de la ACU. Los campeones de 500 cc en solitario y 1000 cc con sidecar derecho se deciden en los campeonatos británicos de másteres de la ACU. La clasificación para los campeonatos nacionales se realiza mediante una lista de clasificación nacional. Se lleva a cabo un evento de clasificación de másteres británicos para determinar la clasificación para el evento final de másteres británicos.
Los Campeonatos Británicos son eventos importantes, particularmente para los pilotos de 500 cc en solitario y de 500 cc con sidecar. Los resultados de los campeonatos determinan quién representará a la nación a nivel internacional en los Campeonatos Mundiales de Longtrack de la FIM y los Campeonatos Europeos de Sidecar de la UEM. Más recientemente, ha surgido un Campeonato Mundial para sidecars de 1000 cc con mano derecha. La clasificación se determina en función de los resultados tanto del evento British Masters como del Campeonato Británico de Sidecar Speedway. Muchos pilotos en solitario de 500 cc compiten en Grasstrack como profesión, por lo que un buen resultado en el British Masters es esencial.
500cc en solitario [7]
Sidecar de 1000 cc [8]
Campeones actuales de la ACU British Grasstrack
La FIM , la autoridad mundial en carreras de motos, organiza una serie World Longtrack y una Copa del Mundo por Equipos. Aunque ambos eventos se denominan "Longtrack", a menudo se compiten en hierba. Los participantes de la serie World Longtrack deben clasificarse terminando lo suficientemente arriba en la clasificación el año anterior, ser seleccionados por la FIM para una "Wild Card" o competir en una serie de clasificatorios y en la reunión "Challenge", que se celebra anualmente.
En la Copa del Mundo por Equipos, cada equipo está formado por tres corredores y compiten entre sí para conseguir puntos. El equipo que llegue en la cima es el ganador.
Los Sidecars de 1000cc con motor derecho también cuentan con su propio Campeonato del Mundo, anteriormente conocido como 'Copa del Mundo de Sidecar' y 'Copa de Oro de Sidecar'. La prueba se disputa habitualmente en circuitos de velocidad , en los que se utilizan sobre todo máquinas de Sidecar Speedway.
La FIM Europa organiza campeonatos europeos tanto para las categorías de 500 cc Solos como de 500 cc Sidecar. La clasificación para ambos eventos se realiza a través de una de las semifinales, antes de una final de un día, donde el ganador de la final "A" al final del evento es coronado campeón europeo.
En varios países donde el Grasstrack y el Longtrack son deportes populares, se celebran campeonatos nacionales para varias categorías diferentes. En Gran Bretaña, los Solos de 500 cc y los Sidecars de 1000 cc tienen su propio campeonato, mientras que los campeones de los Solos de 250 cc y 350 cc y los Sidecars para zurdos de 500 cc y 1000 cc se deciden en un evento separado. Otras categorías, como las máquinas Youth y Vintage, también tienen sus propios campeonatos.
Algunos de los Campeonatos Nacionales más prestigiosos incluyen:
Campeonato de Francia de Grasstrack
Maestros británicosCampeonato británico de pista de césped
Campeonato holandés de pista en solitarioCampeonato holandés de sidecars Grasstrack
Varios de estos países también celebran un Campeonato Nacional de Longtrack.