Dromaeosauroides es un género de dinosaurio terópodo dromeosáurido del Cretácico Inferior de lo que hoy es Dinamarca y posiblemente también Inglaterra . Fue descubierto en la Formación Jydegaard en el valle de Robbedale, en la isla de Bornholm en el Mar Báltico . Este es el único lugar probable para el descubrimiento de restos de dinosaurios en territorio danés, ya que los depósitos mesozoicos expuestos en el resto del país son marinos. Dromaeosauroides es el primer dinosaurio conocido de Dinamarca, y el único que ha sido nombrado científicamente. Es uno de los dromaeosaurios conocidos más antiguos del mundo, y el primer dromaeosaurio conocido indiscutible del Cretácico Inferior de Europa.
Se conoce a partir de dos dientes, el primero de los cuales fue encontrado en 2000 y el segundo en 2008. Basándose en el primer diente (el holotipo ), el género y la especie Dromaeosauroides bornholmensis fue nombrado en 2003. El nombre del género significa " similar a Dromaeosaurus ", debido a la similitud con los dientes de ese género, y el nombre de la especie significa "de Bornholm". Después de este descubrimiento, se encontraron restos y huellas de más dinosaurios en varias formaciones geológicas en Bornholm. Los coprolitos que contienen restos de peces encontrados en la Formación Jydegaard pueden pertenecer a Dromaeosauroides . Algunos dientes del Reino Unido que han sido asignados al género Nuthetes también pueden pertenecer a este animal.
El diente holotipo mide 21,7 milímetros (0,85 pulgadas) de largo, y el segundo diente mide 15 milímetros (0,59 pulgadas). Son curvados y finamente dentados. En vida, Dromaeosauroides habría medido de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de largo y pesado alrededor de 40 kilogramos (88 libras). Como dromaeosaurio habría tenido plumas y una gran garra en forma de hoz en sus pies como sus parientes Dromaeosaurus y Deinonychus . Vivió en un entorno de laguna costera con saurópodos , como lo evidencia un posible diente de titanosaurio .
En Escandinavia se han encontrado pocos restos de dinosaurios . El continente de Dinamarca occidental es una región en la que es poco probable encontrar restos de dinosaurios, ya que los sedimentos mesozoicos allí son tiza marina del Maastrichtiano . Se han encontrado fósiles de animales marinos no dinosaurios, incluidos mosasaurios y plesiosaurios , en estos depósitos. [1] Los depósitos mesozoicos en Escania , Suecia, son mucho más ricos en fósiles, incluidos los de dinosaurios. La isla danesa de Bornholm en el mar Báltico era parte de la misma masa terrestre que Escania (el continente escandinavo-ruso), y tiene una geología similar. La parte suroeste de la isla es el único lugar en Dinamarca donde se han encontrado restos de dinosaurios. [2]
Durante la década de 1990, un grupo de desempleados que recibieron financiación de Dinamarca y la CEE para mantener los yacimientos geológicos de Bornholm formó el Proyecto Fósil (disuelto en 2005). [2] Uno de ellos, el «arenal de Carl Nielsen» en el valle de Robbedale (que no debe confundirse con la Formación Robbedale , donde no se han encontrado restos de vertebrados), forma parte de la Formación Jydegaard . Esta formación tiene 140 millones de años y data del Berriasiano Tardío (o Riazán) del Cretácico Inferior . El Proyecto Fósil tamizó la arena de estos yacimientos en cooperación con el centro de interpretación NaturBornholm , que exhibió los fósiles descubiertos. En septiembre de 2000, los paleontólogos daneses Per Christiansen y Niels Bonde impartieron un curso de campo en el yacimiento, «La caza de los dinosaurios daneses». Durante el curso, la estudiante de geología Eliza Jarl Estrup encontró un diente de terópodo , el primer dinosaurio descubierto en territorio danés, y el hallazgo fue grabado por una estación de televisión local. [1] [3]
El diente fue presentado en la 45.ª reunión anual de la Asociación Paleontológica en 2001, y fue identificado como un dromaeosaurio . [4] En 2003, el diente (MGUH 27218/DK 315) se convirtió en el espécimen holotipo de Dromaeosauroides bornholmensis , nombrado y descrito por Christiansen y Bonde. El nombre del género combina Dromaeosaurus con el griego -ides ("en forma de"), en referencia al parecido entre los dientes de los dos géneros. El nombre específico se refiere a Bornholm. [5] El nombre Dromaeosaurus en sí mismo ha sido traducido como "veloz" o "reptil corredor". [6] [7] Bonde y Christiansen esperaban que los primeros restos de dinosaurios daneses fueran dientes de dinosaurios herbívoros como los hipsilofodontes o el Iguanodon , y se sorprendieron al encontrar un diente de dromaeosaurio en su lugar, ya que estos son raros en las formaciones del Cretácico Inferior; Los herbívoros habrían sido más abundantes que los carnívoros. [1] [8] Debido a que el dromaeosaurio parece haber sido grande, esperaban que en el futuro se pudieran encontrar huesos resistentes, como garras. Los paleontólogos no esperaban que se descubrieran huesos de dinosaurios más grandes en la formación (ya que lo más probable es que se hubieran encontrado cuando se explotó comercialmente la arena), pero esperaban que se encontraran los restos de un mamífero mesozoico. [1] El diente holotipo ha sido ilustrado en varios libros y artículos de investigación. Fue certificado como "Danekræ" ("criatura danesa", según una ley de museos danesa de 1990 que asegura fósiles importantes) cuando su importancia científica fue evaluada por el Museo Geológico de Copenhague . [1] [2]
A finales del verano de 2008, el guardabosques Jens Kofoed encontró un segundo diente de dromeosáurido. [9] Este espécimen (DK 559) fue encontrado en el mismo lugar, y más tarde asignado también a D. bornholmensis . [2] Kofoed explicó que los hallazgos fueron sorprendentes porque la gente había estado buscando sin éxito restos de dinosaurios en Dinamarca durante años, y era como encontrar una "aguja en un pajar". [10] En un comunicado de prensa, el segundo diente de dromeosáurido también fue certificado como Danekræ por el Museo de Historia Natural de Dinamarca , que comparó al animal con las aves rapaces de la película Jurassic Park , señalando que los animales, a diferencia de las aves rapaces de la película, habrían sido emplumados. [9]
Desde el descubrimiento de Dromaeosauroides , se han encontrado evidencias de más dinosaurios en varias formaciones geológicas F en Bornholm, como dientes adicionales y huellas de varios grupos. [2] [11] [12] [13] [14] [15] En 2012, Jesper Milàn y sus colegas describieron dos coprolitos (heces fosilizadas) que contenían escamas y huesos de peces. Se encontraron en la Formación Jydegaard, los primeros fósiles de este tipo encontrados en depósitos mesozoicos continentales daneses. Aunque no se puede identificar con certeza al productor de estas heces, las tortugas marinas y los dromeosáuridos como Dromaeosauroides son los candidatos más probables. [16]
Los dientes fosilizados de terópodos se identifican típicamente según características como el tamaño, la proporción, la curvatura de la corona y la morfología y el número de dentículos (dentaduras). El holotipo de D. bornholmensis es una corona dental de 21,7 milímetros (0,85 pulgadas) de largo, 9,7 milímetros (0,38 pulgadas) de adelante hacia atrás y 6,6 milímetros (0,26 pulgadas) de ancho en la base. La parte frontal del diente estaba desgastada, lo que indica que se desprendió cuando el animal estaba vivo. Además, se vio afectado por el desgaste tafonómico ; la base del diente es irregular, por lo que puede haber sido ligeramente más largo en vida. [1] La curvatura y la longitud del diente holotipo y la longitud de su borde cortante más posterior (carina) indican que estaba en la parte delantera de la mandíbula. [8]
El diente está curvado hacia atrás y es ovalado en sección transversal. Sus bordes cortantes frontal y posterior están finamente dentados, extendiéndose dos tercios hacia abajo en cada borde. [8] Hay seis dentículos por milímetro (0,04 pulgadas), y cada dentículo es cuadrado y cincelado. La forma general del diente, su ancho y forma en sección transversal y su curvatura se asemejan a los del maxilar (mandíbula superior) y la mandíbula de la especie Dromaeosaurus albertensis de América del Norte . Los surcos de sangre son indistintos o ausentes, también similares a Dromaeosaurus , y difieren de los miembros de la subfamilia Velociraptorinae . Dromaeosauroides se diferencia de Dromaeosaurus en que el borde cortante en el lado frontal está más alejado del centro del diente. Aunque el diente es más grande y los dentículos similares, cada dentículo era más pequeño que los de Dromaeosaurus , que tenía solo entre 13 y 20 dentículos por 5 milímetros (0,20 pulgadas), en lugar de los 30 de Dromaeosauroides. [1] El segundo diente conocido es más pequeño (15 milímetros (0,59 pulgadas)), con las mismas características que el holotipo. [2]
El diente holotipo es aproximadamente un 25 por ciento más grande que los dientes equivalentes de Dromaeosaurus , a partir de los cuales se estimó una longitud corporal de 3 metros (120 pulgadas) o más para Dromaeosauroides ; puede haber sido tan largo como 3 a 4 metros (9,8 a 13,1 pies). [1] [8] En una entrevista, Christiansen estimó que su cráneo medía 35 centímetros (14 pulgadas) de largo y el peso del animal 40 kilogramos (88 libras); un tigre de Bengala de la misma longitud pesaría entre 150 y 180 kilogramos (330 a 400 libras) en comparación. [17] Como dromaeosaurio, Dromaeosauroides habría tenido una gran garra en forma de hoz en su segundo dedo altamente móvil, como sus parientes Dromaeosaurus , Velociraptor y Deinonychus . Este grupo está estrechamente relacionado con las aves , y el centro de interpretación NaturBornholm alberga una escultura de tamaño natural de Dromaeosauroides cubierta de plumas. Hallazgos posteriores en China de dromaeosaurios emplumados bien conservados indican que la escultura debería tener más plumas y más largas para ser precisa. Aunque algunos dromaeosaurios más pequeños pueden haber sido capaces de volar, el vuelo era poco probable para un animal del tamaño de Dromaeosauroides . [8]
Varias características del diente solo se conocen de los miembros de la familia Dromaeosauridae de dinosaurios terópodos. [8] Dromaeosauroides fue clasificado como miembro de la subfamilia Dromaeosaurinae dentro de Dromaeosauridae, debido a su similitud con Dromaeosaurus . A pesar del parecido, Dromaeosauroides no se considera parte de ese género. Es poco probable que un género sobreviviera durante 60 millones de años; Dromaeosauroides vivió durante el Cretácico Inferior y Dromaeosaurus durante el Cretácico Superior . Las diferencias entre sus dentículos también indican que deberían mantenerse separados. [1]
Según Bonde, Dromaeosauroides es uno de los dromaeosáuridos más antiguos conocidos en el mundo; los restos más antiguos, en su mayoría, solo se han asignado tentativamente a Dromaeosauridae. Dromaeosauroides fue el primer dromaeosáurido definitivo conocido del Cretácico Inferior de Europa, dependiendo de la identidad de Nuthetes de la Formación Middle Purbeck del Reino Unido (que puede ser ligeramente anterior a la Formación Jydegaard). No se sabe con certeza si el espécimen holotipo juvenil de Nuthetes tiene características de dromaeosáurido. [1] Los especímenes grandes asignados a Nuthetes parecen pertenecer a verdaderos dromaeosáuridos, y pueden pertenecer a Dromaeosauroides en lugar de Nuthetes . Estos especímenes miden entre 15 y 18 milímetros (0,59 a 0,71 pulgadas). [2]
En 2008, Johan Lindgren y sus colegas consideraron a Dromaeosauroides como un dromaeosaurio indeterminado . [11] Bonde respondió que, dado que los dientes difieren de los de otros dromaeosaurios del Cretácico Inferior (y de miembros posteriores del grupo, incluido Dromaeosaurus ), debería considerarse válido. También dijo que estos científicos habían proporcionado información incorrecta sobre la ubicación, los estratos y la edad del espécimen, y que las circunstancias de su denominación no eran diferentes a las de otros taxones basados en dientes. [2] Oliver WM Rauhut y sus colegas advirtieron en 2010 que los dientes de terópodos del Jurásico Tardío/Cretácico Inferior similares a los de los dromeosáuridos pueden haber pertenecido al pequeño tiranosáurido Proceratosaurus o taxones relacionados. [18] Nicholas R. Longrich y sus colegas afirmaron en 2021 que Dromaeosauroides puede haber sido un eudromosaurio temprano . [19]
Hoy en día, solo queda expuesta una esquina de la Formación Jydegaard; el resto está cubierto de vegetación. Jydegaard forma parte del Grupo Nyker , que incluye tres formaciones (Rabekke, Robbedale y Jydegaard) que abarcan desde el Berriasiano hasta el Valanginiano del Cretácico Inferior. Jydegaard consiste en sedimentos depositados en una laguna de agua dulce a salobre frente a una franja costera. Además de Dromaeosauroides y un posible titanosaurio, se han encontrado en el depósito restos de tiburones hibodontes , peces como Lepidotes y Pleuropholis , tortugas, lagartijas, el cocodrilo Pholidosaurus y fragmentos de huesos delgados de aves o pterosaurios . [1] El bivalvo Neomiodon se encuentra en abundancia en los sedimentos de abajo (el lecho Neomiodon ), lo que indica una mortalidad masiva, tal vez debido a las toxinas de los dinoflagelados . [20]
Los peces y bivalvos fueron encontrados en arcilla que probablemente era una laguna, y los dinosaurios y lagartos en arena que probablemente era tierra, tal vez una playa; tortugas y cocodrilos fueron encontrados en ambos. Los caracoles de agua dulce fueron encontrados en arcilla que pueden haber sido lagos poco profundos y secos detrás de una barrera arenosa entre la laguna y el mar, en un entorno tal vez similar a los Cayos de Florida o la costa suroeste de Jutlandia . [2] Los dinosaurios pueden haberse alimentado allí, basándose en los restos de plantas y pequeños animales terrestres, y los terópodos pueden haber cazado a lo largo de la orilla. [1] Bornholm y Scania parecen ser los únicos lugares donde se pueden encontrar restos de la fauna escandinavo-rusa del Cretácico Inferior. Investigaciones posteriores allí pueden mostrar si esta fauna tiene afinidades europeas o asiáticas. [2]
Basándose en posibles coprolitos de dromeosáuridos de la Formación Jydegaard, que contenían escamas del pez Lepidotes , Milàn y sus colegas especularon que algunos dromeosáuridos eran capaces de atrapar peces con la garra en forma de hoz agrandada en el segundo dedo del pie, similar a la "pesca submarina" que se ha propuesto para el terópodo Baryonyx y su garra agrandada en el pulgar. El mayor de los dos coprolitos tiene evidencia de organismos coprófagos . [16]
