Una orden lenta es una restricción de velocidad local en una línea ferroviaria que se establece por debajo del límite de velocidad normal de la vía.
Las órdenes de lentitud suelen ser impuestas por los despachadores ferroviarios para secciones de vía que presentan algún tipo de deficiencia o cuando existe la necesidad de realizar tareas de mantenimiento en una sección de la vía.
Las órdenes de trabajo lento se emplean cuando el riel soldado continuo presenta algún tipo de condición de peligro o descarrilamiento , como una junta crítica abierta, juntas cerca de un puente o puente móvil, o problemas con el asentamiento del balasto. A veces, las órdenes de trabajo lento se imponen debido a defectos en la geometría del riel o acumulaciones de nieve.
Cuando los trabajadores de mantenimiento desean trabajar bajo la protección del despachador sin una "ventana" de tiempo designada en la que no se permite que circulen trenes, generalmente colocan banderas en cada extremo de la sección en la que trabajarán y se publica una orden de lentitud en la vía.
Dado que los pedidos lentos tienden a alterar los cronogramas y pueden afectar los envíos urgentes, los ferrocarriles intentan despacharlos tan pronto como sea posible de manera segura.
En los ferrocarriles croatas , la señal de tráfico lento se indica con las siguientes señales: [1]
1 – Señal de “lento” ( en croata : Lagano ): panel redondo de color amarillo con borde blanco. Este panel advierte al conductor del tren que se está acercando a la parte de la vía donde está instalada la orden de lento. El panel se coloca al comienzo de la vía de frenado hasta el punto donde comienza la orden de lento.
2 – Señal de inicio de la marcha lenta (en croata: Početak lagane vožnje ): número alfanumérico blanco sobre un cuadrado negro que indica el lugar de inicio de la marcha lenta. El número en el panel indica la velocidad máxima permitida en el tramo de marcha lenta en kilómetros por hora.
3 – Señal de retirada (en croata: Opozivni signal ): es una señal circular de color verde con borde blanco que indica el lugar de finalización de la orden de marcha lenta. El conductor puede acelerar el tren hasta alcanzar la velocidad normal solo después de que el último eje del último vehículo del tren haya pasado esta señal.
En junio de 2022, la línea costera entre Camarillo y San Luis Obispo estuvo sujeta a una orden de reducción de velocidad emitida por Union Pacific Railroad debido al mal funcionamiento de las señales de cruce a nivel . Como tal, los trenes Pacific Surfliner experimentaron demoras de hasta 30 minutos, ya que los trenes debían reducir la velocidad a 20 mph (32 km/h) en la mayoría de los cruces a nivel.