Un aire ( en italiano : aria ; también ayr , ayre en francés ) es una composición vocal o instrumental similar a una canción. El término también se puede aplicar a las melodías intercambiables de las canciones populares y las baladas. Es una variante de la forma de canción musical a la que a menudo se hace referencia (en ópera , cantata y oratorio ) como aria .
Los aires para laúd se produjeron por primera vez en la corte real de Inglaterra hacia finales del siglo XVI y gozaron de considerable popularidad hasta la década de 1620. Probablemente basados en la monodia italiana y el air de cour francés , eran canciones solistas, ocasionalmente con más partes (normalmente tres), acompañadas por un laúd . [1] (p. 306). Su popularidad comenzó con la publicación del Primer Libro de Canciones o Ayres (1597) de John Dowland (1563-1626). Sus aires más famosos incluyen " Come again ", " Flow, my tears ", " I saw my Lady weepe " y " In darkness let me dwell ". [1] El género fue desarrollado aún más por Thomas Campion (1567-1620) cuyo Libro de Aire (1601) (coescrito con Philip Rosseter) contiene más de 100 canciones para laúd y fue reimpreso cuatro veces en la década de 1610. [2] Aunque este auge de la impresión se extinguió en la década de 1620, los ayres continuaron escribiéndose y representándose y a menudo se incorporaban a las mascaradas de la corte . [1] (p. 309).
En el siglo XVIII, los compositores escribían arias para conjuntos instrumentales sin voz. Se trataba de piezas líricas, similares a canciones, a menudo movimientos de una composición más grande. Johann Sebastian Bach compuso dos de las arias más conocidas: el segundo movimiento de su Suite n.º 3 en re mayor , BWV 1068, que August Wilhelmj arregló para violín y piano como Aria para la cuerda sol ; y el tema de sus Variaciones Goldberg , BWV 988, la aria presente también en las Partitas BWV 825-830 para clave . El quinto movimiento de la Suite en fa mayor de George Frideric Handel , HWV 348, parte de la colección de Música acuática de Handel , es otra aria interpretada con frecuencia.