La disputa por la propiedad de Los Angeles Dodgers 2011-12 fue un período de agitación a nivel gerencial de la organización de Los Angeles Dodgers , que comenzó cuando Major League Baseball (MLB) tomó el control del equipo del propietario Frank McCourt el 20 de abril de 2011. La siguiente disputa sobre la propiedad de la franquicia no se resolvió hasta que el equipo fue vendido a nuevos propietarios un año después, el 1 de mayo de 2012. [1]
El comisionado de la MLB, Bud Selig, anunció que la adquisición se debía a las preocupaciones sobre las finanzas de los Dodgers y la capacidad de McCourt para dirigir el equipo. [2] Selig anunció su intención de nombrar a un supervisor para supervisar la gestión financiera diaria de los Dodgers. En junio, mientras los Dodgers luchaban por cumplir con la nómina, Selig rechazó un contrato de televisión que habría inyectado dinero a la organización. Esto llevó a los Dodgers a declararse en quiebra y verse obligados a negociar un préstamo con la MLB para mantener el club en funcionamiento.
Después de un año de negociaciones y procedimientos judiciales, la disputa terminó con la venta del equipo a Guggenheim Baseball Management LLC . [3]
Frank McCourt y su esposa Jamie compraron los Dodgers a Fox Entertainment Group en 2004. Para concretar la compra, McCourt necesitaba un préstamo de 145 millones de dólares de Fox, para lo cual utilizó sus estacionamientos de Boston como garantía . Fox finalmente ejecutó la hipoteca sobre la propiedad del estacionamiento y la vendió. [4] Bajo la propiedad de McCourt, los Dodgers llegaron a los playoffs cuatro veces y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional dos veces.
El 14 de octubre de 2009, se anunció que los McCourt se separarían después de casi treinta años de matrimonio. [5] Si bien se especuló sobre el impacto en la propiedad de la familia de los Dodgers, un portavoz de Jamie dijo al día siguiente que "el enfoque de los Dodgers está en los playoffs y la Serie Mundial ". Jamie fue despedida de su puesto como directora ejecutiva de los Dodgers el jueves 22 de octubre de 2009, el día después de que los Dodgers fueran eliminados de los playoffs, poniendo así fin al reinado de la autoproclamada "primera directora ejecutiva de un equipo de béisbol". [5] Ella solicitó oficialmente el divorcio poco después. McCourt luego acusó a Jamie de tener un romance con su guardaespaldas y cambió las cerraduras de su oficina. Afirmó en ese momento que el divorcio "no tendría ninguna relación con el equipo". [6]
El 7 de diciembre de 2010, el juez del caso de divorcio invalidó el acuerdo de propiedad marital postnupcial ("MPA") que McCourt había afirmado que le otorgaba la propiedad exclusiva de los Dodgers. A raíz de esta decisión, los abogados de McCourt dijeron que utilizaría otras vías legales para establecer su propiedad exclusiva del equipo, mientras que los abogados de Jamie dijeron que ella sería confirmada como copropietaria del equipo como propiedad comunitaria de su matrimonio. [7]
El 31 de marzo de 2011, después del juego del Día Inaugural contra los Gigantes de San Francisco , un fanático de los Gigantes fue atacado por dos hombres que vestían atuendos de los Dodgers en el estacionamiento del Dodger Stadium . [8] El fanático sufrió heridas graves y se le diagnosticó daño cerebral . McCourt fue criticado por su respuesta al incidente. [9] [10] [11] El ataque puso un freno a la asistencia a los juegos de los Dodgers y llevó a los Dodgers a incurrir en mayores gastos en seguridad.
El 5 de abril de 2011, McCourt le presentó al comisionado de la MLB, Bud Selig , un contrato que le otorgaba a Fox los derechos de transmisión del equipo durante los próximos veinte años. Se dijo que el acuerdo estaba valuado entre 2.500 y 3.000 millones de dólares. [ 12] Fox también le proporcionó a McCourt un préstamo personal de 30 millones de dólares para cubrir la nómina de los Dodgers. Para asegurar el préstamo, McCourt prometió a Fox que les pagaría con dinero de un acuerdo o sentencia contra el bufete de abogados que redactó el acuerdo matrimonial invalidado. El bufete respondió presentando una demanda contra McCourt, solicitando una declaración judicial de que el bufete no es responsable de que perdiera el control de los Dodgers. [13]
Justo antes de que la MLB se hiciera cargo de los Dodgers, TMZ.com informó que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) estaba investigando a los McCourt en respuesta a las acusaciones de que habían estado sacando dinero de los Dodgers durante años sin pagar impuestos. [14]
En una declaración a la prensa el 20 de abril de 2011, [15] Selig anunció que la oficina del comisionado estaba tomando efectivamente el control de los Dodgers.
De conformidad con mi autoridad como Comisionado, le informé hoy al propietario de Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, que designaré a un representante para supervisar todos los aspectos de la empresa y las operaciones diarias del Club. He tomado esta medida debido a mis profundas preocupaciones con respecto a las finanzas y operaciones de los Dodgers y para proteger los mejores intereses del Club, sus grandes fanáticos y todo el béisbol de las Grandes Ligas. Mi oficina continuará su investigación exhaustiva sobre las operaciones y finanzas de los Dodgers y entidades relacionadas durante el período en que el Sr. McCourt fue propietario. Anunciaré el nombre de mi representante en los próximos días.
Los Dodgers han sido una de las franquicias más prestigiosas de todos los deportes, y le debemos a su legión de fanáticos leales asegurar que este club funcione correctamente ahora y sea guiado apropiadamente en el futuro.
—Bud Selig
Las reacciones a la decisión de Selig fueron, en general, positivas. Por ejemplo, el periodista de béisbol del New York Times, Tyler Kepner, escribió en un editorial que "Bud Selig nunca ha lucido mejor que ahora". [16] Sin embargo, el corresponsal de ESPN, Gene Wojciechowski, criticó a Selig y a la MLB, argumentando que Selig y los otros veintinueve propietarios de la MLB en ese momento hicieron la vista gorda ante los problemas financieros que se sabía que tenían los McCourt cuando compraron los Dodgers en 2004. [17]
En una declaración a la prensa del 20 de abril de 2011, [18] el propietario Frank McCourt respondió:
Las Grandes Ligas de Béisbol establecen estrictas normas financieras que los 30 equipos deben respetar. Los Dodgers cumplen con estas normas. Sobre esta base, resulta difícil entender la decisión que tomó hoy el comisionado.
—Frank McCourt
Steve Soboroff , contratado por McCourt como vicepresidente de los Dodgers el 19 de abril de 2011, calificó la toma de control de las operaciones del equipo como "irresponsable". [12]
El 25 de abril de 2011, Selig nombró a Tom Schieffer , ex embajador de los Estados Unidos en Japón y ex presidente de los Rangers de Texas , para supervisar las finanzas de los Dodgers. Schieffer tenía poder de veto sobre cualquier gasto del equipo que superara los $5000. [19]
En junio, McCourt, que tenía problemas económicos, tuvo dificultades para pagar la nómina, y solo pudo hacerlo con la ayuda de algunos de sus amigos. A medida que se acercaba la nómina de fines de junio de los Dodgers, que incluía más de $8 millones en pagos diferidos al ex Dodger Manny Ramírez , se informó que McCourt no podría pagar la nómina sin la aprobación de un contrato de televisión de diecisiete años y $3 mil millones con Fox Sports Net . Sin embargo, el 20 de junio, Selig se negó a aprobar el acuerdo. [20] Su acción también anuló un acuerdo alcanzado el 17 de junio entre Frank y Jamie que dividía sus activos aparte de los Dodgers.
El 4 de agosto se programó un juicio de un día para decidir si los Dodgers eran propiedad comunitaria de ambos McCourt o propiedad exclusiva de Frank McCourt. Sin embargo, el juicio se canceló cuando los Dodgers se declararon en quiebra .
Más tarde, el tribunal acordó un juicio de 30 a 45 días para resolver el divorcio y decidir quién era el propietario de los Dodgers. Se esperaba que el juicio comenzara en la primavera o el verano de 2012. Mientras tanto, los McCourt acordaron vender algunas de sus propiedades residenciales. [21] El 17 de octubre de 2011, se anunció que la pareja había llegado a un acuerdo en su caso de divorcio, en el que Jamie renunciaría a sus reclamaciones sobre los Dodgers y McCourt le pagaría alrededor de $ 130 millones. Se cree que el divorcio ha sido el más costoso en la historia de California. [22]
El 27 de junio, los Dodgers solicitaron protección por bancarrota del Capítulo 11 .
(Bud Selig) le dio la espalda a los Dodgers, nos trató de manera diferente y nos obligó a llegar a la situación en la que nos encontramos hoy. Simplemente no puedo permitir que el Comisionado esté consciente e intencionalmente en una posición que exponga a los Dodgers a un riesgo financiero por más tiempo.
—Frank McCourt
Mi objetivo desde el principio ha sido asegurar que los Dodgers estén funcionando correctamente ahora y que reciban la orientación adecuada en el futuro para sus millones de fanáticos... La acción tomada hoy por el Sr. McCourt no hace más que infligir más daño a esta histórica franquicia.
—Bud Selig
En la presentación, los Dodgers pidieron permiso para utilizar un préstamo de 150 millones de dólares de un fondo de cobertura para las operaciones diarias, según un comunicado de prensa del equipo. Si se aprueba, esto permitiría al equipo cumplir con sus obligaciones de nómina con Ramírez, Andruw Jones y otros. [23] [24] Después de la presentación, los Dodgers le dijeron a Tom Schieffer que ya no tenía ninguna autoridad en relación con los Dodgers y se negaron a dejarlo volver a trabajar. [25] MLB presentó su propia respuesta a la declaración de quiebra, en la que dijeron que el tribunal debería rechazar la oferta de McCourt para salvar su propiedad "amenazando con la desaparición inmediata de uno de los grandes equipos del béisbol". También pidieron al tribunal que considerara si McCourt debería seguir siendo el propietario durante los procedimientos y si Schieffer puede permanecer en su puesto. [26]
En la audiencia judicial del 28 de junio, los Dodgers y la MLB acordaron que los Dodgers podrían utilizar la financiación del fondo de cobertura temporalmente, a la espera de una audiencia el 20 de julio sobre la solicitud de la MLB de hacerse cargo de la financiación de los Dodgers. El texto de la presentación original de McCourt en el que solicitaba una subasta de los derechos de televisión fue eliminado temporalmente, aunque eso podría volver a surgir en la próxima audiencia. [27]
Como parte del proceso de quiebra, el abogado de McCourt le entregó a Selig y a otros altos ejecutivos de la MLB citaciones judiciales, en un intento de demostrar que Selig había predeterminado que iba a apoderarse de los Dodgers. Los abogados de la MLB respondieron que permitirle a McCourt el acceso a los documentos y ejecutivos de la MLB convertiría la audiencia en "un espectáculo secundario de múltiples círculos de mini-juicios sobre sus disputas personales". [28] El juez se puso del lado de la MLB y dictaminó que McCourt no podía obligar a la liberación de los documentos ni a interrogar a Selig porque no eran relevantes para la cuestión de la quiebra. [29]
Después de una audiencia el 20 de julio, el juez rechazó el uso posterior del préstamo de Highbridge por parte de McCourt y le ordenó negociar un préstamo con MLB. [30]
El 23 de septiembre, la MLB hizo varias peticiones al tribunal, que se decidirán en una audiencia el 12 de octubre. Pidió que el juez ordene la confiscación y venta de los derechos de los Dodgers. También amenazó con bloquear cualquier intento de vender los derechos de televisión (y tal vez incluso suspender al equipo de la liga para la temporada 2012), y alegó que los abogados de McCourt no tienen legitimidad ya que él y ellos están violando las reglas de la MLB. [31] [32] Los Dodgers dijeron en una declaración que la MLB estaba tratando de forzar "una venta en dificultades innecesaria y que destruye el valor" del equipo. [33]
El 30 de septiembre, el juez Gross dictaminó que los abogados de McCourt no podían intentar realizar un descubrimiento investigando los registros de otros clubes de la MLB. Sin embargo, dijo que esperaba que Selig testificara en persona. Fijó la audiencia para que la MLB y los abogados de McCourt presentaran argumentos a favor y en contra de la venta del club a principios de noviembre, donde decidiría sobre varios puntos relacionados con McCourt, los Dodgers, la MLB y el contrato de televisión. [34]
El 1 de noviembre de 2011, McCourt y la MLB emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que McCourt había acordado vender el equipo, el estadio y los estacionamientos. La liga esperaba tener un nuevo propietario antes del día de apertura de la temporada en 2012. [35]
Los Dodgers de Los Ángeles y las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron hoy que acordaron un proceso supervisado por la corte para vender el equipo y sus derechos de medios asociados de una manera diseñada para lograr el máximo valor para los Dodgers y su propietario Frank McCourt.
— Declaración conjunta
Las ofertas iniciales por el equipo debían presentarse el 24 de enero de 2012. Varios grupos de propietarios potenciales presentaron ofertas por los Dodgers. Entre los grupos que se sabe que presentaron ofertas se encuentran:
Después de la ronda inicial de licitación, los grupos respaldados por Hershiser & Garvey, Claire, Gilbert & King y Mark Cuban no avanzaron a la siguiente ronda, donde los postores restantes fueron examinados por MLB. [48]
El 27 de marzo de 2012, se anunció que se había llegado a un acuerdo sobre la venta de los Dodgers entre Frank McCourt y Guggenheim Baseball Management LLC , un grupo de inversores encabezado por el director ejecutivo de Guggenheim, Mark Walter , e incluyendo al ex jugador de Los Angeles Lakers Magic Johnson , el ejecutivo de béisbol Stan Kasten y el magnate del cine Peter Guber . [49]
El precio total de venta de los Dodgers (que incluye el Dodger Stadium) superó los 2 mil millones de dólares, lo que convierte a la venta en la más grande de la historia para un equipo deportivo profesional, superando la compra de aproximadamente 1.500 millones de dólares del Manchester United FC por parte de Malcolm Glazer en 2005. [50] [51]
Se consideró que el precio de venta de los Dodgers era mucho más alto que el valor real del equipo en el momento de la venta. Las estimaciones realizadas por Forbes situaron el valor de los Dodgers en aproximadamente 1.400 millones de dólares, y la oferta ganadora fue más de un 30% superior a la siguiente oferta más alta. [52]
El 13 de abril, el tribunal de quiebras aprobó la venta. [53] McCourt vendió por separado el terreno que rodea el estadio por 150 millones de dólares al mismo grupo, manteniendo al mismo tiempo un cierto interés económico en la propiedad. El nuevo propietario paga 14 millones de dólares para alquilar los estacionamientos que rodean el Dodger Stadium a una entidad de la que McCourt es propietario en un 50 %. [54] La venta se cerró oficialmente el 1 de mayo de 2012. [55]
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