Fred Claire (nacido el 5 de octubre de 1935) es un ex ejecutivo de las grandes ligas de béisbol estadounidense que ocupó numerosos cargos para los Dodgers de Los Ángeles de 1969 a 1998, incluido el de gerente general de 1987 a 1998.
Claire nació el 5 de octubre de 1935 en Jamestown, Ohio . Su padre era dueño y operaba una farmacia. Claire tiene un hermano y una hermana. En 1950, Marston y Mary Francis Claire trasladaron a su familia a Torrance, California , un suburbio de Los Ángeles . Fred se graduó de Torrance High School y luego obtuvo su licenciatura en periodismo de la Universidad Estatal de San José . Tiene un título de Asociado en Artes de Mt. San Antonio College y ha sido honrado por la universidad como un ex alumno destacado. También asistió a El Camino College , ubicado en Torrance. Mientras estaba en El Camino, publicó un artículo en Baseball Magazine llamado "Make Way for the Coast League" que analizaba el béisbol en la costa oeste y la conversión de la Liga de la Costa del Pacífico en una Liga Mayor. [1]
A lo largo de finales de la década de 1950 y de 1960, Claire trabajó como editora y escritora deportiva para el Whittier Daily News , el Pomona Progress-Bulletin y el Long Beach Independent Press-Telegram . [2] Se casó y tuvo tres hijos: Jen, Jeff y Kim.
En la primavera de 1969, Claire fue asignada para cubrir a los Dodgers durante el entrenamiento de primavera en Vero Beach, Florida , para el Press-Telegram. Durante la temporada, uno de los asistentes del departamento de relaciones públicas de los Dodgers fue despedido. Claire expresó su interés en el puesto a los ejecutivos de los Dodgers y fue contratado en julio de 1969. Trabajó en ese mismo puesto hasta 1975, cuando su jefe, el vicepresidente de relaciones públicas de los Dodgers, Red Patterson, se fue a trabajar para los California Angels . Claire pasó a ocupar el puesto de Patterson. Durante su tiempo como vicepresidente de relaciones públicas, fue fundamental en la creación de la marca que llegó a conocerse como " Dodger blue " y la posterior campaña "Think Blue" y también en la contratación del locutor Ross Porter . Porter seguiría siendo locutor de los Dodgers desde 1977 hasta 2004. [2]
El 6 de abril de 1987, el gerente general de los Dodgers, Al Campanis, aceptó la oferta de aparecer en el programa de noticias de la cadena ABC Nightline para hablar sobre sus pensamientos sobre el 40 aniversario del día en que Jackie Robinson rompió la barrera racial. Campanis no le avisó a nadie en la organización de los Dodgers que estaría en el programa. Cuando se le preguntó por qué más afroamericanos no se habían convertido en gerentes o ejecutivos de béisbol, afirmó: "Realmente creo que pueden no tener algunas de las necesidades para ser, digamos, un gerente de campo, o tal vez, un gerente general. ¿Por qué los negros no son buenos nadadores? Porque no tienen flotabilidad ". Estos comentarios sorprendieron al mundo del béisbol. Campanis, que no tenía reputación de racista y fue uno de los pocos jugadores de los Dodgers que le dio la bienvenida a Robinson durante su debut, se vio obligado a renunciar a su puesto con los Dodgers 48 horas después de la emisión del programa, y Claire asumió las responsabilidades del personal de jugadores. [3] [4]
El presidente de los Dodgers, Peter O'Malley, trasladó a Claire al puesto de gerente general. Después de una pésima temporada en 1987, Claire reconstruyó el equipo para convertirlo en un contendiente instantáneo a los playoffs. Durante la temporada baja antes de la temporada de 1988, Claire adquirió a los veteranos jardineros Kirk Gibson y Mike Davis , al veterano campocorto Alfredo Griffin y a los lanzadores Jay Howell y Jesse Orosco . Los Dodgers ganarían la Serie Mundial de 1988 contra los grandes favoritos Oakland Athletics en solo cinco juegos.
Sus movimientos posteriores no fueron tan exitosos. El 8 de noviembre de 1990, los Dodgers le dieron al jardinero agente libre Darryl Strawberry un contrato de cinco años por 20 millones de dólares. En ese momento parecía un buen trato. Strawberry conectó 37 jonrones con un promedio de bateo de .277 en 1989 para los Mets de Nueva York . Sin embargo, el tiempo de Strawberry con los Dodgers se caracterizó por problemas crónicos de espalda, abuso de drogas y un bajo rendimiento general.
El año siguiente, el 27 de noviembre de 1991, Claire intercambió a los lanzadores Tim Belcher y John Wetteland a los Cincinnati Reds por el jardinero Eric Davis y el lanzador Kip Gross . Se suponía que iba a organizar una reunión de los amigos de la infancia Strawberry y Davis. Sin embargo, Davis también estuvo plagado de lesiones durante su período de menos de 2 años con los Dodgers. Fue canjeado a los Detroit Tigers en agosto de 1993. Wetteland, fue canjeado de los Rojos a los Expos de Montreal menos de un mes después de haberse unido a los Rojos. Wetteland se convirtió en uno de los lanzadores de relevo más dominantes en la MLB durante el resto de la década de 1990. Darryl Strawberry recibió su liberación absoluta el 26 de mayo de 1994, después de que no se presentó a un juego.
La transacción de la que incluso Claire se arrepentiría más tarde ocurrió en 1994. En necesidad de un segunda base después de una disputa contractual con Jody Reed , Claire envió al talentoso Pedro Martínez a Montreal por Delino DeShields . Martínez se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la MLB durante la siguiente década y media. Martínez fue seleccionado para 8 equipos All Star y ganó el Premio Cy Young en 1997, 1999 y 2000 y, finalmente, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional . Deshields pasó tres años como segunda base titular de los Dodgers en los que fue más conocido por sus diversas lesiones y numerosas quejas de que los Dodgers no tenían suficientes jugadores negros en el equipo.
Claire continuó como gerente general de los Dodgers hasta la temporada de 1997. Cuando News Corporation de Rupert Murdoch , propietaria de la cadena Fox y 20th Century Fox, compró el equipo a los O'Malleys en 1998, los funcionarios declararon que Claire y el gerente de campo Bill Russell permanecerían en sus puestos. El 15 de mayo de 1998, los nuevos funcionarios de los Dodgers hicieron un intercambio de gran éxito sin la participación o el conocimiento de la gerente general Claire, un movimiento inaudito en el béisbol en ese momento. El intercambio fue uno de los más grandes en la historia de los Dodgers. Los Dodgers intercambiaron a Mike Piazza y Todd Zeile con los Marlins de Florida por Gary Sheffield , Charles Johnson , Jim Eisenreich y Bobby Bonilla . Claire estaba furiosa de que los nuevos funcionarios de FOX hicieran un trato así, ya que Piazza había estado con la organización durante más de una década y Zeile había firmado por menos del valor de mercado para estar más cerca de su casa en los suburbios de Santa Clarita . Claire, que tenía el control total de las transacciones de los jugadores antes de que FOX se hiciera cargo, no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron qué pensaba sobre el canje. El 21 de junio de 1998, Claire y Russell fueron relevados de sus funciones en lo que los expertos en béisbol consideraron la "masacre del domingo por la noche". Russell fue reemplazado por Glenn Hoffman como mánager y Claire por Tommy Lasorda como gerente general.