El sitio de maniobra de Piñon Canyon (también Pinon y Pinyon) es una base del ejército estadounidense de 235.896 acres (955 km2) en el sureste de Colorado . El sitio de maniobras de Piñon Canyon (PCMS) es un sitio de entrenamiento para Fort Carson . En 2003, el ejército estadounidense anunció un plan para ampliar el PCMS mediante la compra de tierras adicionales, en su mayoría propiedad de personas dedicadas a la ganadería. Los residentes locales y las organizaciones conservacionistas se opusieron a la expansión. En 2013, el Ejército canceló la ampliación prevista.
PCMS está ubicado al noreste de Trinidad, Colorado , y es parte del condado de Las Animas, Colorado . Limita con los pastizales nacionales Comanche al norte. El río Purgatoire , conocido localmente como Picketwire, es su límite oriental. Las elevaciones en el Sitio varían de 4300 a 5800 pies (1311 a 1768 m). El Sitio tiene un clima estepario semiárido . La precipitación anual es de 12 a 16 pulgadas (305 a 406 mm). El terreno de PCMS es llano o ondulado y está salpicado de pequeñas colinas y mesas rocosas. El río Purgatoire fluye en un cañón de 300 a 400 pies de profundidad y sus afluentes han excavado arroyos empinados en el terreno. La vegetación es principalmente praderas de pastos cortos mezcladas con piñoneros y enebros . [1]
Antes de la creación del PCMS, esta área estaba poco poblada y dedicada casi en su totalidad a la ganadería y el pastoreo de ganado. Una rama del sendero Santa Fe pasa cerca de PCMS y los antiguos petroglifos y arte rupestre indio son comunes en los cañones rocosos. El berrendo , el alce y el venado bura son los principales mamíferos grandes que se encuentran en la zona.
El ejército compró el terreno que formaba PCMS en 1983. Se utilizó el dominio eminente para adquirir casi la mitad del área, ya que muchos propietarios de terrenos no estaban dispuestos a vender. [2] El propósito del PCMS es “proporcionar tierras de maniobra críticas” para los soldados de Fort Carson y otras bases militares. [3] PCMS y Fort Carson ocupan el segundo lugar después de Fort Irwin, California en área dedicada al entrenamiento de maniobras. En palabras del Ejército, “los PCMS pueden adaptarse a una gama completa de entrenamiento de maniobras, incluidas maniobras de fuerza contra fuerza a nivel de brigada”. Las instalaciones en el sitio incluyen un área de acantonamiento, una cabecera de ferrocarril, helipuertos y una pista de aterrizaje. [4] El PCMS “organiza dos ejercicios militares importantes al año. En cada ejercicio, aproximadamente 5.000 soldados, 300 vehículos pesados de orugas y 400 vehículos de ruedas se lanzan a la extensa naturaleza en ejercicios intensivos de maniobras de guerra que duran un mes." [5]
El Ejército ha declarado que una característica “única” del PCMS es el énfasis en proteger el medio ambiente de las tierras de su propiedad. [4] Los pastizales esteparios son frágiles; Los surcos de los carros que recorren el Camino de Santa Fe todavía son visibles en muchos lugares, más de 130 años desde que el último carro recorrió el camino. En 1988, la Federación Nacional de Vida Silvestre reconoció al PCMS por su "destacada contribución al uso y manejo racional de los recursos naturales de la nación". [5] En 1991, el Ejército transfirió 16.000 acres (65 km 2 ) de tierra en el Cañón del Río Purgatoire. a la Pradera Nacional Comanche para su preservación y recreación. En 2002, el ejército concluyó un acuerdo de cooperación con The Nature Conservancy para establecer servidumbres de conservación alrededor del sitio [6] .
El pastoreo de ganado ha cesado desde que el ejército compró la tierra y los rebaños de alces y berrendos han aumentado, estos últimos a más de 1.300. Un trabajador civil de PCMS dijo que “la condición del terreno no es ni mejor ni peor, simplemente diferente... hemos cambiado los senderos para ganado por senderos para tanques y senderos para Humvee ”. [7]
En 2003, el Ejército identificó la necesidad de ampliar PCMS mediante la adquisición de 6,9 millones de acres (27.923 km 2 ) de tierra propiedad de ciudadanos privados y la pradera nacional Comanche en el sureste de Colorado. El propósito de la expansión propuesta era permitir que se llevaran a cabo operaciones de entrenamiento militar a gran escala. [8] La expansión propuesta haría que PCMS fuera tres veces más grande que cualquier otra base militar en los Estados Unidos, más grande en área que los estados de Maryland y Massachusetts . El Ejército estimó que 17.000 residentes de la zona comprarían sus tierras y serían desplazados. Comanche National Grassland, con más de 400.000 acres (1.600 km 2 ), se incorporaría al PCMS ampliado. [9]
Estudios posteriores reafirmaron la necesidad de ampliar PCMS mediante la adquisición de terrenos adicionales. Un informe de 2005 decía que la adquisición “se beneficiaría de un clima extremadamente promilitar en el sudeste de Colorado, que es más propenso a aceptar la expansión como parte de la Guerra Global contra el terrorismo que otras áreas del país”. [10] Esa afirmación resultó ser menos que profética. Cuando el público conoció la noticia de la expansión propuesta de PCMS, se fundaron dos organizaciones ciudadanas para oponerse a la expansión: la Coalición de Oposición a la Expansión de Pinyon Canyon y Ni un acre más. Caracterizaron la expansión propuesta como “un colosal acaparamiento de tierras”. El impulso para estas organizaciones provino de ganaderos y ciudadanos locales de la región que deseaban preservar la propiedad privada y la economía ganadera tradicional. [11]
Con el tiempo, y enfrentando una oposición organizada, los planes del Ejército para expandir el PCMS se volvieron más modestos. En 2007, el Ejército propuso comprar sólo 418.000 acres (1.690 km 2 ) y sólo a “vendedores dispuestos” en lugar de recurrir a la expropiación. Las organizaciones de oposición afirmaron que esta propuesta era sólo la primera fase de un plan a largo plazo para apoderarse de la mayor parte del sureste de Colorado. También afirmaron que no se podía confiar en el Ejército porque había incumplido las promesas que había hecho en el pasado, incluidas las promesas de que el PCMS nunca se ampliaría, que el PCMS beneficiaría a la economía, que el Ejército contribuiría a los distritos escolares locales y que se utilizaría fuego real. nunca ser usado. (El fuego real durante los ejercicios comenzó en 2004 en el PCMS). [12]
Los grupos opositores de Piñon Canyon también han criticado a los grupos ambientalistas por su supuesta cooperación con el Ejército. Los planes de expansión del ejército exigían la creación de una zona de conservación de 80.000 acres (320 km 2 ) a lo largo del río Purgatoire que sería gestionada por Nature Conservancy. El plan del Ejército establecía que uno de los propósitos de la creación de la zona de conservación sería “obtener apoyo de los ecogrupos” para la expansión del PCMS. [13] The Nature Conservancy negó que estuviera cooperando con el ejército. [14]
Los grupos de oposición lograron obtener el apoyo de los políticos y las comunidades de Colorado y prohibiciones anuales del Congreso para financiar la expansión del PCMS desde 2007 hasta 2010. Sin embargo, en noviembre de 2010, la Fuerza Aérea anunció un plan para crear un campo de entrenamiento a baja altitud que incluiría a la mayoría de del sur de Colorado y el norte de Nuevo México. Para los opositores a la expansión del PCMS, esto parecía ser un ataque desde un "ángulo diferente" en el que la Fuerza Aérea se unía al Ejército en un intento de "militarizar la tierra y el aire del sur de Colorado". [15]
El Ejército propuso en diciembre de 2010 que los gobiernos locales de la región firmaran un "pacto comunitario" para construir mejores relaciones y garantizar que las comunidades locales reciban más beneficios económicos como resultado de la presencia del PCMS. Las organizaciones de oposición se opusieron a firmar el "pacto", proponiendo en cambio que el primer paso para mejorar las relaciones era que el Ejército cancelara los planes de expansión del PCMS y dejara de citar el servicio de los soldados "como un instrumento de desarrollo económico". [dieciséis]
En septiembre de 2011, funcionarios de Fort Carson confirmaron las discusiones sobre si cambiar el nombre de PCMS a "Fort Carson South", una medida criticada por los opositores a la expansión. [17]
El 25 de noviembre de 2013, el ejército estadounidense anunció que su plan para ampliar el sitio de maniobra de Piñon Canyon había sido cancelado. [18]
Un recorrido por el sendero Piñon Canyon que ilustra el carácter del país propuesto para su inclusión en el PCMS ampliado. https://www.youtube.com/watch?v=Jp0sE3aBuoE
Presentación de la Ampliación del Cañón del Piñon, primera parte https://www.youtube.com/watch?v=FKlyHtVwg28
Presentación de la Ampliación del Cañón del Piñon, segunda parte https://www.youtube.com/watch?v=auWhj4y7V5o
37°28'N 104°03'W / 37,46°N 104,05°W / 37,46; -104.05