El sitio de lanzamiento de misiles V-2 de White Sands , también conocido como Complejo de lanzamiento 33 y originalmente como Área de lanzamiento número 1 del ejército , es un complejo histórico de lanzamiento de cohetes en el campo de misiles White Sands en el sur de Nuevo México . Fue aquí donde Estados Unidos realizó por primera vez lanzamientos de prueba de cohetes alemanes V-2 capturados hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Estas pruebas fueron el primer paso tanto en los avances militares en cohetería como en el desarrollo de los programas de exploración espacial de los Estados Unidos. El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985. [3] [4]
El cohete V-2 de la Alemania nazi fue una de las armas más avanzadas producidas en la Segunda Guerra Mundial, y cientos de ellos fueron lanzados contra objetivos aliados en los dos últimos años de la guerra. Después de la guerra, Estados Unidos lanzó la Operación Paperclip , un programa secreto que reclutó con éxito a científicos e ingenieros alemanes (el más destacado fue Wernher von Braun ) para trabajar para el ejército estadounidense, y transportó 100 cohetes V-2 capturados al recientemente establecido Campo de Misiles White Sands. Entre 1946 y 1951, el Ejército disparó 67 cohetes sonda V-2 desde este sitio. Estos lanzamientos, y el entrenamiento de una clase de científicos e ingenieros, llevaron directamente al desarrollo posterior de nuevos programas de lanzamiento de cohetes, incluido en última instancia el lanzamiento de humanos al espacio. [4]
El complejo de lanzamiento 33 está ubicado cerca del extremo sur del campo de misiles White Sands, al este de Las Cruces, Nuevo México . En los terrenos del campo, se encuentra en 10 acres (4,0 ha) al este del Museo White Sands Range. Hay dos elementos principales sobrevivientes del complejo de lanzamiento. Uno es el pórtico de acero , una estructura de acero de 75 pies (23 m) de altura y 25 pies (7,6 m) de ancho, desde el que se lanzaron los V-2 y las clases posteriores de cohetes. Tiene cuatro plataformas a diferentes alturas, que se pueden girar en posición para acomodar cohetes de diferentes tamaños, y una red de sistemas de poleas para ayudar en la colocación de los cohetes. La otra estructura es una torre de observación de hormigón con paredes de 10 pies (3,0 m) de espesor y una tapa de techo piramidal que consta de 27 pies (8,2 m) de hormigón sólido. Tiene portales de observación con ventanas de vidrio especializadas que permiten una observación cercana de los lanzamientos. [4]
