La masacre de Crow Creek ocurrió alrededor de mediados del siglo XIV d. C. e involucró a grupos nativos americanos en un sitio a lo largo del alto río Misuri en el área de Dakota del Sur ; ahora está dentro de la reserva india de Crow Creek . El sitio de Crow Creek , el sitio de la masacre cerca de Chamberlain , es un sitio arqueológico y un Monumento Histórico Nacional de los EE. UU ., ubicado en las coordenadas 43°58′48″N 99°19′54″O. Se realizó una excavación de parte del sitio en la década de 1950, en el momento de la construcción de la presa en el río. Se realizaron excavaciones adicionales en 1978 y posteriormente. [3]
Dos grupos ocuparon el sitio en tiempos prehistóricos. El pueblo de Misuri central de habla siouan (variante inicial de Misuri central), antepasado del pueblo mandan actual , ocupó el sitio por primera vez en algún momento después de aproximadamente el 900 d. C. Construyeron numerosas cabañas de tierra en la parte inferior del sitio. El pueblo de las llanuras centrales de habla caddoana (variante inicial de coalescencia) se trasladó a la zona desde las zonas del sur (actual Nebraska) en algún momento alrededor del 1150 d. C. (Los actuales arikara son un pueblo caddoano). Se desconoce si desplazaron al grupo anterior o se mudaron a un sitio abandonado. El pueblo de las llanuras centrales (variante inicial de coalescencia) construyó al menos 55 cabañas, principalmente en la parte superior del sitio. No hay evidencia directa de que hubiera conflicto entre los dos grupos, y los académicos han encontrado evidencia de que ambas culturas cambiaron gradualmente en relación con la otra.
Hay pruebas de que los habitantes de las llanuras centrales y de la Coalescencia inicial construyeron obras defensivas bien planificadas para su aldea. Estaban reemplazando una antigua fortificación de foso seco por una nueva zanja de fortificación alrededor de la aldea ampliada cuando se produjo un ataque que dio lugar a la masacre. El grupo atacante mató a todos los habitantes de la aldea.
Los arqueólogos de la Universidad de Dakota del Sur , dirigidos por el director del proyecto Larry J. Zimmerman, el director de campo Thomas Emerson y el osteólogo P. Wille, encontraron los restos de al menos 486 personas asesinadas durante el ataque. La mayoría de estos restos mostraban signos de mutilación ritual , en particular de escalpelo . Otros ejemplos fueron lenguas extraídas, dientes rotos, decapitaciones , manos y pies cortados y otras formas de desmembramiento . Además de la gravedad del ataque, la mayoría de las personas mostraban signos de desnutrición y muchas tenían evidencia de heridas anteriores, probablemente de otros ataques. Esta evidencia ha sugerido a los académicos que las vidas de las personas de la cultura coalescente inicial estaban bajo más estrés de lo que se pensaba; han teorizado que las personas fueron atacadas por otro grupo o varios grupos de la cultura coalescente inicial en el área en competencia por tierras cultivables y recursos. [4]
El sitio de Crow Creek, designado 39BF11 bajo el sistema de numeración de sitios del Smithsonian , está ubicado a lo largo del río Misuri en el centro de Dakota del Sur. El sitio está ubicado en tierras que ahora están bajo el control del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . debido a su control de inundaciones y otros proyectos en el río. Está rodeado por el territorio de la reserva india de Crow Creek . Los descendientes de los pueblos de las culturas del Misuri medio y de las llanuras centrales/coalescencia inicial viven ahora en Dakota del Norte como las naciones Mandan y Arikara , respectivamente, de las Tres Tribus Afiliadas (junto con los Hidatsa ). Algunos ocupan la reserva india de Fort Berthold , pero muchos también viven fuera de la reserva en las ciudades.
Crow Creek es ahora un sitio arqueológico bien conservado. [5] Fue catalogado como Monumento Histórico Nacional (número 66000710) cuando se inició el Registro en 1964. [2] [1] [6]
En 1978, el arqueólogo del estado de Dakota del Sur, Robert Alex, y otros miembros de su oficina asistieron a una reunión organizada por la Sociedad Arqueológica de Dakota del Sur. Recorrieron el sitio de Crow Creek, que ya se conocía y había sido excavado profesionalmente en la década de 1950 como parte de los estudios y excavaciones de salvamento previos a la construcción de la presa Big Bend en el río Misuri dentro de los límites de la reserva. Descubrieron huesos humanos erosionados desde el final de la zanja de fortificación. [7]
Después de recibir permiso del consejo tribal de la reserva para excavar el sitio, tras consultar sobre cómo proceder y acordar enterrar nuevamente los restos en el lugar, los equipos de arqueología recuperaron los restos óseos de al menos 486 habitantes de Crow Creek. Estas estimaciones se basaron en el número de huesos temporales derechos presentes en la escena. [8] Las características de los restos en el sitio muestran que fueron asesinados en un ataque abrumador, que se ha llamado la Masacre de Crow Creek. El descubrimiento de este evento ha suscitado muchas preguntas en la comunidad arqueológica, en particular quién atacó el pueblo y por qué.
Los restos de los habitantes de Crow Creek fueron descubiertos en un foso de fortificación, donde fueron enterrados a mediados del siglo XIV y cubiertos con una pequeña capa de arcilla del fondo del río. [9] Los cuerpos encontrados en el foso de fortificación estaban apilados hasta una profundidad de cuatro pies en algunas áreas. Los cuerpos mostraban evidencia de haber estado expuestos al clima y a los carroñeros durante un período de tiempo, quedando al menos parcialmente desarticulados antes del entierro. Un entierro sistemático o formal de cuerpos individuales podría haber sido imposible debido al estado de los restos en el momento del entierro posterior. [5]
No está claro quién enterró a las víctimas de la masacre, si fueron los atacantes, los aldeanos que escaparon o los miembros de una aldea afiliada. [8] La capa de arcilla que cubría los cuerpos estaba cubierta por una "capa delgada y dispersa de huesos", cuyo propósito se desconoce. Los investigadores pensaron que los carroñeros podrían haber desenterrado estos restos como fuente de alimento. [5] Los restos de estos aldeanos revelan sus muertes prematuras y los eventos del último ataque. También revelan otras dificultades de sus vidas: evidencia de deficiencias nutricionales y guerras anteriores, que sugieren que las adaptaciones a los cambios fueron más difíciles. Estas fueron documentadas por el paleopatólogo John B. Gregg. [10]
Los restos óseos de los aldeanos, así como el hecho de que restos de caninos (perros) fueron enterrados con los aldeanos, proporcionan evidencia de extensas deficiencias nutricionales de naturaleza crónica. Según el libro de Zimmerman de 1985, Peoples of Prehistoric South Dakota, los huesos revelan varias dolencias relacionadas con la desnutrición crónica. [9] Como se afirma en el libro de Zimmerman, "una de las características más comunes era una picadura en la parte superior de las cuencas de los ojos llamada cribra orbitalis. Asociada con esto en varios cráneos estaba la hiperostosis porótica , una picadura en la parte posterior del cráneo". [11] Ambas condiciones son causadas por una deficiencia de hierro en la dieta. Además de estas dolencias, se descubrieron líneas de Harris (un indicador de cantidades insuficientes de proteínas y otros minerales esenciales, así como episodios truncados de crecimiento) mientras los especialistas examinaban radiografías de varios individuos. [9] Se midió que los aldeanos de Crow Creek eran más bajos que sus descendientes Arikara , y las hembras eran significativamente más bajas; Esto podría haber sido otro efecto de las deficiencias nutricionales y las enfermedades. [5]
En un artículo de revista titulado "La masacre de Crow Creek: guerra coalescente inicial y especulaciones sobre la génesis de la coalescencia extendida", Zimmerman y Bradley proponen que las severas condiciones que enfrentaron los habitantes de Crow Creek no fueron de corta duración. Basándose en la evidencia de " hematomas subperiósticos activos y organizados junto con otras alteraciones óseas" encontradas al examinar los restos, concluyeron que los habitantes de Crow Creek habían sufrido desnutrición durante mucho tiempo, en episodios repetidos que se cree que se debieron al clima inestable y la sequía, que redujeron el rendimiento de los cultivos y los suministros de alimentos. [12]
La presencia de huesos de animales dentro del foso de la fortificación sugiere que los aldeanos se comieron a sus perros por hambre. El artículo de Willey y Emerson titulado "La osteología y la arqueología de la masacre de Crow Creek" describe la presencia de huesos de animales, específicamente caninos, dentro del foso de la fortificación. Dijeron que es probable que los caninos fueran comidos por los aldeanos, y sus restos se incluyeron accidentalmente en el entierro cuando otras partes recogieron los restos de los aldeanos. [13] Parece que incluso los animales domésticos, como los perros, se utilizaron como fuentes de alimento durante esta época de hambruna.
Los restos óseos de los aldeanos también mostraban evidencia de heridas anteriores. Según la disertación de 1982 titulada Osteología de la Masacre de Crow Creek por P. Willey, hay evidencia de guerras anteriores en los restos óseos de las víctimas encontradas en el entierro masivo. Dos individuos habían sobrevivido a incidentes de descabello anteriores y estaban en proceso de curación, lo que se indicó por el recrecimiento óseo de sus cráneos; un tercer individuo había sobrevivido a una lesión en la cabeza, como lo indicaba "una fractura hundida curada en el frente". [5] Otros mostraban evidencia de haber sido heridos por flechas, cuyas puntas permanecieron en las piernas y estaban cubiertas de hueso. [9]
Muchos de los cuerpos carecen de extremidades; los atacantes pueden haberlos tomado como trofeos, animales carroñeros o pájaros pueden haberlos llevado, o algunos miembros pueden haber sido dejados sin enterrar en el pueblo de Crow Creek. [13] Los autores Willey y Emerson afirman que "habían sido asesinados, mutilados y carroñeados antes de ser enterrados". [14] "La extracción de la lengua, la decapitación y el desmembramiento de las víctimas de Crow Creek pueden haberse basado en prácticas de carnicería aborígenes estándar desarrolladas en animales de caza mayor". [15] Estas son algunas de las mutilaciones descubiertas en el sitio de Crow Creek. Además, se realizó el escalpelo , se quemaron los cuerpos y hay evidencia de que se quitaron miembros por varios medios. Como se afirma en la disertación de Willey, muchas de las mutilaciones sufridas por las víctimas de la masacre de Crow Creek podrían haber sido lo suficientemente traumáticas como para resultar en la muerte. [5]
Una estimación conservadora de los habitantes de la aldea que sufrieron decapitación es del 90%, pero podría haber sido hasta del 100%. Esto se basa en restos óseos que presentan cortes en sus cráneos que indican decapitación. [13] Hombres, mujeres y niños fueron decapitados; la única diferencia fue que los niños más pequeños fueron decapitados en una parte más alta del cráneo que otros grupos. [13]
Se desconocen los hechos que llevaron a esta masacre, pero hay muchas hipótesis. La más plausible es que se trató de una guerra interna y que "la superpoblación, los patrones de uso de la tierra y un clima inestable hicieron que la gente compitiera por las tierras agrícolas disponibles" y otros recursos. [16] La desnutrición que sufrieron los habitantes de Crow Creek probablemente era común entre la gente de esa región durante este período de tiempo. Debido a esto, hay una gran posibilidad de que otro grupo de coalescencia inicial o varios grupos de la región atacaran la aldea de Crow Creek para obtener sus tierras cultivables y recursos. [17]
Antes de que pudieran continuar las excavaciones, el Cuerpo de Ingenieros y el equipo del Laboratorio de Arqueología de la Universidad de Dakota del Sur consultaron con el Consejo Tribal de la Reserva Sioux de Crow Creek, así como con representantes de los pueblos Mandan y Arikara, que ahora están asentados principalmente en la Reserva India de Fort Berthold en Dakota del Norte. Los investigadores aceptaron la solicitud del consejo tribal de que los restos permanecieran en Dakota del Sur durante todo el período de estudio y que, después del estudio, los restos se volvieran a enterrar en el sitio de Crow Creek, el lugar donde las familias habían vivido y muerto.
El caso atrajo la atención internacional, en particular debido a la escala del entierro. Si bien las tribus indígenas estadounidenses habían solicitado la devolución de los restos y artefactos que se encontraban en poder de museos y sociedades históricas, este sería el entierro de restos más grande que se haya realizado. Algunos arqueólogos y osteólogos humanos criticaron el acuerdo en su momento, "sosteniendo que las nuevas técnicas habrían permitido obtener mucha más información de los restos si se hubieran conservado para un nuevo estudio posterior". [18]
A petición de los Arikara, los restos fueron colocados en cinco criptas funerarias. Para no perturbar el lugar, las criptas fueron enterradas en zonas donde se habían realizado excavaciones arqueológicas anteriores en la década de 1950. El estudio llevó tres años y el nuevo entierro tuvo lugar a finales del verano de 1981. En ese momento se ofrecieron varias ceremonias cristianas, una ceremonia tradicional Lakota y una ceremonia privada Arikara.
El entierro fue controvertido [19] y uno de los más grandes que se han llevado a cabo en los Estados Unidos. Algunos investigadores pensaron que los restos deberían haberse conservado para realizar más estudios. Sin embargo, se recogieron tantas pruebas esqueléticas que se siguieron realizando muchos estudios hasta mediados de los años 1990, basándose en mediciones, fotografías y radiografías de los restos tomadas durante esos tres años. También se están realizando nuevos análisis (del siglo XXI) de las fechas de la masacre y de la historia ocupacional del lugar, lo que puede cambiar algunas interpretaciones. [20]
Desde el entierro, el Congreso de los Estados Unidos y la legislatura de Dakota del Sur han aprobado leyes que regulan la consulta con las tribus y la devolución de restos y artefactos de importancia cultural. La legislación federal de mayor alcance fue la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA) de 1990 (Ley Pública 101–601).