El sitio arqueológico Fewkes Group ( 40 WM 1 ), también conocido como el sitio de Boiling Springs , [1] es un sitio arqueológico nativo americano de historia preamericana ubicado en la ciudad de Brentwood , en el condado de Williamson , Tennessee . Está en el parque histórico Primm en los terrenos de la Academia Boiling Spring, una escuela histórica establecida en 1830. El sitio de 15 acres consiste en los restos de un complejo de montículos y aldea de la cultura misisipiana tardía que data aproximadamente de 1050-1475 d. C. [2] El sitio, que se encuentra en la orilla occidental del río Little Harpeth , tiene cinco montículos, algunos utilizados para el entierro y otros, incluido el más grande, eran montículos de plataforma ceremoniales . [3] El pueblo fue abandonado por razones desconocidas alrededor de 1450. [2] El sitio recibe su nombre en honor al Dr. J. Walter Fewkes , el Jefe de la Oficina de Etnología Estadounidense en 1920, quien había visitado el sitio y reconoció su potencial. [4] Aunque el terrateniente excavó parcialmente el yacimiento en 1895, el arqueólogo William E. Myer dirigió una segunda excavación más exhaustiva en octubre de 1920. [3] El informe de sus hallazgos se publicó en el cuadragésimo primer informe anual de la Oficina de Etnología Estadounidense. [5] Muchos de los artefactos recuperados del yacimiento se encuentran ahora en el Instituto Smithsoniano . Se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de abril de 1980, con el número NRIS 80003880. [6]
Dos grupos diferentes de personas vivieron en el sitio de Fewkes. El primer grupo, que construyó los montículos y dejó la mayoría de los artefactos, enterraba a sus muertos con sus cuerpos fuertemente flexionados en tumbas de piedra de forma hexagonal y circular . Esto probablemente se logró atando firmemente el cuerpo después de la muerte, porque los huesos parecen estar en sus lugares apropiados. [5] Estas personas parecen haber vivido en casas circulares. Esta ocupación data del período misisipí, entre 1000 y 1450. [2] Un segundo grupo se trasladó a la zona hacia el final del período. Este grupo enterró a sus muertos con los cuerpos completamente extendidos, boca arriba, en tumbas de piedra rectangulares. [5] La investigación arqueológica realizada dentro del valle medio del río Cumberland marca un abandono virtual del área alrededor de 1450. Se desconoce qué causó esto, pero la gran cantidad de cerámica rota en los pisos de sus casas puede indicar que se vieron obligados a irse a toda prisa. [5] Este abandono de la región es parte de un patrón más amplio observado en partes de los valles de los ríos Ohio , Mississippi , Tennessee y Cumberland, conocido como la hipótesis del "cuarto vacío". [2] Hasta 2010, los funcionarios del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee , División de Arqueología , no han podido identificar a los descendientes tribales modernos de los habitantes del sitio. [2]
Hay cinco montículos en el sitio de Fewkes. Cuatro de ellos están ubicados uno frente al otro a cada lado de una plaza de la ciudad nivelada , y el quinto montículo (el más pequeño) está situado en la orilla del río directamente al norte del montículo No. 1, fuera del centro de la ciudad. (Mirando el sitio hoy, la Escuela Boiling Spring ahora se encuentra entre el montículo No. 1 y el montículo No. 5). El montículo No. 1 es el más grande en el sitio, con 25 pies (7,6 m) de altura. Se encontraron restos de alrededor de una docena de círculos de casas esparcidos alrededor de los bordes exteriores del grupo de montículos, principalmente entre los montículos No. 1 y No. 5. Las casas más importantes colindaban con el montículo No. 1 en el lado noreste. Estos están representados en el mapa de 1920 por círculos. También se encontraron rastros de un cementerio de cajas de piedra en la propiedad, no lejos del complejo de montículos. [5]
El montículo n.° 1 es el más grande del complejo y está ubicado en el lado norte de la plaza del pueblo. El montículo de plataforma tiene 7,6 m (25 pies) de altura y 56 m (185 pies) de ancho por 49 m (160 pies). No se excavó en 1920 debido a la falta de fondos, aunque el arqueólogo William Myer creía que su uso era ceremonial y posiblemente la ubicación de la residencia de un jefe. [5]
El montículo n.º 2 está ubicado en el lado occidental de la plaza. Tiene 72 m (235 pies) de ancho de norte a sur y 49 m (160 pies) de ancho de este a oeste. En el momento de la excavación alcanzaba los 2,3 m (7,5 pies) de altura. [5] Se excavó menos de una quinta parte del área del montículo; debido a esto, es imposible saber el número de estructuras construidas sobre él. El montículo se levantó en cuatro etapas. El primer nivel, en la base del montículo, era la superficie del suelo original. En esta capa, los arqueólogos descubrieron un lecho de fuego lleno de cenizas y huesos de animales rotos, lo que indica que había existido una estructura allí antes de que se construyera el montículo sobre él. [5] Después de que se derribó la casa, se construyó en su lugar el montículo de 0,91 m (3 pies) de altura. En el segundo nivel hay evidencia de que se construyeron al menos un edificio, y probablemente más. El piso de esta estructura estaba compactado y cubierto con losas de piedra, como si fuera un pavimento. También se encontró una pequeña pila de maíz y harina de maíz. En el segmento suroeste del montículo se encontraron las ruinas de una estructura, llamada por Myer la "Casa de la Imagen Sagrada" porque entre los elementos encontrados se encontraban los restos de un ídolo sagrado, un santuario y rastros de ceremonias de fuego. [5] Después de que se derribaron los edificios, el montículo se elevó unos centímetros más para el tercer nivel de construcción. Se encontraron muchos elementos en este nivel, como un metate y un molino, puntas de flecha , cerámica templada con concha , múltiples lechos de fuego y objetos hechos con huesos de venado. Sin embargo, lo más importante fue una estructura denominada "Casa de los Misterios". [5] El edificio era una estructura cívica importante, probablemente utilizada para ritos sagrados y reuniones del pueblo, y tenía dos habitaciones. Myers describió el piso como hecho de "tierra negra y brillante". [5] Las paredes y el techo del edificio se construyeron utilizando la técnica de esteras de caña y un techo arqueado. La estera de caña tejida se cubrió por dentro y por fuera con una capa de yeso de arcilla conocida como adobe . Dentro del edificio había un altar, completo con un cuenco de altar ovalado. El cuenco, lleno de cenizas blancas y polvorientas, estaba hecho de arcilla roja cocida. Se dejó que el fuego ardiera sin apagarlo. La estructura finalmente fue destruida por el fuego. [5]El montículo n.° 2 estuvo en constante cultivo durante al menos 85 años y, como resultado, solo existe evidencia estructural limitada de la etapa final. Sin embargo, numerosos agujeros para postes indican que se construyó un edificio sobre el montículo durante esta fase. También es importante señalar que se encontraron algunos entierros del grupo posterior de personas con tumbas de piedra rectangulares cerca de la superficie del montículo n.° 2. Estos se descubrieron en 1895, cuando el granjero que era dueño de la tierra los aró y decidió examinarlos más de cerca. [5]
El túmulo n.º 3 es un túmulo funerario de los primeros habitantes del grupo Fewkes. Es un túmulo ovalado bajo en la esquina suroeste de la plaza. El túmulo tiene unos 0,91 m de alto y 30 m por 34 m de ancho, pero se inclina muy gradualmente hacia el suelo, por lo que es imposible determinar sus límites exactos. [5] Originalmente, probablemente contenía entre 10 y 15 tumbas, pero desafortunadamente todas, excepto dos, han sido destruidas por saqueadores y arados. Estas dos tumbas eran muy diferentes del método habitual de entierro durante el período misisipí en la región del centro de Tennessee . Por lo general, los fallecidos eran enterrados boca arriba con las piernas completamente extendidas, como en un entierro moderno. [5] Los restos encontrados en las dos tumbas de este túmulo habían sido enterrados boca arriba con el cuerpo fuertemente flexionado. Sus tumbas de losas de piedra eran octogonales, hexagonales o casi redondas. [5] Cuando se abrió la primera tumba, faltaban las losas de la parte superior y los huesos habían sido ligeramente alterados, probablemente por los saqueadores. Era octogonal y estaba hecha de losas de piedra caliza. Los ajuares funerarios encontrados con el difunto incluían cinco grandes cuentas de concha y una olla de barro. La segunda tumba era similar en tamaño a la primera, pero era hexagonal. Al igual que la primera, había sido alterada por los saqueadores y el cuerpo estaba ligeramente reposicionado. Los ajuares funerarios encontrados con el segundo conjunto de restos incluían un pequeño jarrón funerario con efigie (que de alguna manera los saqueadores pasaron por alto) y una concha de mejillón , que probablemente era una cuchara. [5]
El montículo n.° 4 está ubicado en el lado este de la plaza. Es bajo y oblongo, de aproximadamente 1,2 m (4 pies) de alto y 61 m (200 pies) por 55 m (180 pies) de ancho. No se descubrió evidencia de pozos para fogatas, cerámica o tumbas. William Myer creyó que era un montículo natural en el campo, dada su forma por la remoción de tierra utilizada para la construcción del montículo n.° 1. [5] La erosión y los años de cultivo han destruido cualquier evidencia de posibles estructuras asociadas en la parte superior del montículo.
El montículo n.° 5 es un pequeño montículo ovalado de 9,8 m (32 pies) de ancho y 1,1 m (3,5 pies) de alto. Está ubicado a unos 91 m (300 pies) al norte de Boiling Spring Academy, con vista a la orilla del río Little Harpeth. No había evidencia de edificios o entierros en este montículo, aunque se encontraron huesos de animales rotos y fragmentos de cerámica esparcidos por el suelo. [5] También se encontraron rastros de un pozo de fuego y dos herramientas de hueso.
Se descubrieron muchas depresiones en forma de platillo alrededor del lado norte del Montículo N.° 1 y en un campo adyacente que se cree que son los restos de estructuras domésticas. [5] También hay una gran cantidad de estas depresiones al oeste del Montículo N.° 2 y el Montículo N.° 3. Estos edificios parecen haber sido hechos de manera similar a los edificios ceremoniales encontrados en la parte superior de los montículos, con esteras de caña y paredes enlucidas. [5] Los objetos encontrados dentro y alrededor de estas depresiones incluyen dientes de oso, puntas de flecha, huesos rotos de animales, rastros de paredes enlucidas, discos de piedra y una reserva de ocre amarillo que probablemente se usó como pintura corporal.
Al excavar, se descubrió que una depresión circular era un piso casi liso, nivelado y duro. En el centro de esta estructura había una palangana vertical de piedra, de la cual se había cortado un lado; esto era para dejar espacio para la losa de piedra vertical de la tumba de un niño. El niño, que se cree que tenía unos 12 años, fue encontrado enterrado contra la losa, con su cabeza apoyada dentro de los bordes de la palangana. [5] Quedaron cenizas en la palangana y también a lo largo de la parte posterior y superior de la cabeza del niño, aunque los huesos no parecen haber sido quemados en absoluto. Tumbas de otros dos niños, cuyas tumbas de caja de piedra también se encontraron dentro y debajo del piso. [5]
Se encontraron dos entierros a unos 30 m (100 pies) al sureste del Montículo N.º 3. El primero era el de una mujer cuyo cuerpo estaba ligeramente flexionado sobre su lado derecho. No se encontraron objetos funerarios. El segundo entierro, ubicado a la derecha de la mujer, era simplemente una pila de huesos. No se encontraron objetos funerarios ni ataúdes de piedra en el entierro. No se sabe si esta persona tenía alguna conexión con la mujer fallecida. Se descubrieron otros entierros dispersos por el sitio, del grupo posterior de personas que habitaron el área. Los objetos funerarios de estos entierros incluían conchas , cerámica, puntas de lanza, dados de juego hechos con huesos de ciervo y una estatuilla femenina de piedra negra . [7]
Los restos de al menos 21 personas, junto con sus objetos funerarios, fueron retirados del sitio del grupo Fewkes durante un proyecto de construcción de carreteras por parte del Departamento de Transporte de Tennessee en 1998. [2] Los ajuares funerarios retirados incluían tapones de cerámica para los oídos , jarras con efigie , puntas de proyectil , un diente de perro perforado y un punzón de hueso . A partir del 23 de abril de 2010, se están realizando esfuerzos para volver a enterrar los restos culturalmente no identificables del sitio Fewkes. [2]
