El asedio de Sveaborg fue un asedio por parte de las fuerzas imperiales rusas al fuerte marítimo de Sveaborg ( en finés : Suomenlinna ), frente a la costa de Helsingfors ( Helsinki ); en ese momento Finlandia formaba parte del Reino de Suecia . Tuvo lugar en la primavera de 1808, durante la Guerra Finlandesa . A pesar de su formidable reputación como "el Gibraltar del Norte", la fortaleza se rindió después de un asedio de dos meses. Como su capitulación fue seguida por el rápido colapso de la resistencia sueca en otros lugares, y en última instancia la conquista rusa de Finlandia, el asedio a menudo se considera como la batalla decisiva de la guerra. [3]
Una semana antes de que comenzara la guerra, el comandante de Sveaborg, el almirante Carl Olof Cronstedt, recibió una carta del rey Gustavo IV Adolfo en la que se le exigía que se preparara para las operaciones y que adquiriera tripulaciones para dos fragatas de tipo archipiélago hemmema y más de 70 cañoneras o yolas más pequeñas. Además, la carta exigía que la fortaleza de Sveaborg fuera defendida hasta el final y que, en caso de ser necesario retirarse de la fortaleza, la mayor parte de la flota costera que había estado atracada en la fortaleza durante el invierno, así como todos los suministros, debían ser destruidos quemándolos. [4]
Las fuerzas rusas al mando de Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden sitiaron Sveaborg tras la caída de Helsingfors el 2 de marzo de 1808. Sin embargo, la fuerza rusa que había capturado Helsingfors estaba formada por tan solo unos 2.000 hombres, que no tenían ninguna posibilidad real de siquiera hostigar a la fortaleza. Solo a mediados de marzo los rusos habían concentrado 4.000 hombres en la zona, bajo el mando del general Jan Pieter van Suchtelen , que inició un asedio más efectivo de Sveaborg, primero estableciendo baterías de artillería de asedio. A principios de abril, los rusos habían reunido 6.500 hombres y 59 piezas de artillería, algunas de las cuales habían sido tomadas de la fortaleza de Svartholm después de que se rindiera, para sitiar Sveaborg. [1]
Los defensores de Sveaborg dispararon a menudo contra las patrullas cosacas rusas que se encontraban en el hielo que rodeaba la fortaleza, pero sin ningún resultado práctico. En lugar de atacar a los sitiadores numéricamente inferiores, los suecos se contentaron con permanecer detrás de sus fortificaciones y prepararse para el asalto ruso aserrando una zanja para abrir el hielo que rodeaba la fortaleza. Los primeros bombardeos rusos se realizaron el 19 de marzo y continuaron hasta el 21 de marzo, después de lo cual se hicieron los primeros intentos de negociación. Cronstedt aceptó no disparar contra la ciudad de Helsingfors a cambio de que los rusos mantuvieran sus baterías de artillería alejadas de esa dirección. Esto convenía a los rusos, ya que les permitía alojar a sus tropas en Helsingfors sin peligro de ser alcanzados por la artillería sueca. [5]
El 23 de marzo, Cronstedt se reunió con representantes rusos en la isla de Lonnan, donde los rusos exigieron la rendición de la fortaleza. Tras la negativa sueca a cumplir, los rusos iniciaron otro bombardeo contra la fortaleza el 25 de marzo, que duró hasta el 1 de abril. La exigencia de rendición rusa se repitió el 2 de abril. Los rusos recurrieron a una astuta guerra psicológica para convencer a los oficiales de la fortaleza de que se rindieran. El ex súbdito sueco Johan Samuel Hagelström recibió un elogio especial del zar por sus acciones para lograr la rendición de Sveaborg. Algunas esposas de oficiales que vivían en Helsingfors y a las que los rusos permitieron y alentaron a visitar a los maridos en Sveaborg también desempeñaron su papel. Tal vez la persona más importante en los esfuerzos rusos por utilizar la astucia para forzar una rendición fue el asesor de confianza de Cronstedt, el coronel Fredrik Adolf Jägerhorn. [6]
En las negociaciones que continuaron el 2 de abril, Cronstedt sugirió una tregua al menos hasta el 13 de mayo de 1808. Los rusos respondieron positivamente, pero exigieron que la tregua durara solo hasta el 3 de mayo y que, mientras tanto, ocuparían varias de las pequeñas islas fortificadas alrededor de la fortaleza principal de Sveaborg. Al discutir el asunto con sus oficiales, Cronstedt señaló que, según sus cálculos, la fortaleza solo tenía munición suficiente para dos semanas y que los hombres estaban enfermando. Cuando se le preguntó sobre la flota, Cronstedt se negó a incendiarla, afirmando que sería un desastre si la fortaleza sobrevivía y no quedaba flota. [7]
El 6 de abril, Cronstedt acordó con Jan Pieter van Suchtelen , el comandante ruso en Helsinki, una capitulación honorable el 3 de mayo si los refuerzos suecos no llegaban a Sveaborg para entonces. Los correos suecos que llevaban las solicitudes de refuerzos fueron retrasados por los rusos y no llegaron a Estocolmo hasta el 3 de mayo, el día en que Cronstedt capituló y entregó la fortaleza a los rusos, junto con 7.500 soldados y una flota de 94 barcos. Incluso si los correos hubieran llegado antes, Sveaborg probablemente no habría podido ser relevada por la flota, ya que el invierno era inusualmente frío y el mar Báltico todavía estaba parcialmente congelado en ese momento. La fortaleza perdió 6 hombres muertos y 32 heridos, así como un par de techos y ventanas rotos como resultado de las acciones rusas en el asedio. [8]
La captura de Sveaborg fue un gran cambio para la campaña rusa en Finlandia, ya que eliminó la amenaza de un contraataque desde el sur y el oeste. Para Suecia fue un golpe devastador, ya que dificultó mucho el reabastecimiento del maltrecho ejército finlandés. Entre otras cosas, Rusia capturó la mayor parte de la flota del archipiélago sueco . Esto incluía 3 fragatas del archipiélago tipo hemmema y 7 fragatas del archipiélago tipo turuma , 25 balandras con cañones, 51 yolas con cañones y varios otros barcos. Esto tuvo un inmenso efecto en la guerra en el archipiélago finlandés, especialmente porque la posibilidad de que la flota de batalla rusa se enfrentara con éxito a las flotas de batalla conjuntas sueca y británica en mar abierto era marginal. Antes de que los rusos pudieran desplegar su flota recién capturada, se produjo una explosión en Sveaborg el 3 de junio de 1808 que, junto con el incendio que se produjo después, causó daños considerables a los barcos en Sveaborg, destruyendo, entre otras cosas, seis de las siete fragatas del archipiélago tipo turuma capturadas .
Los rusos obtuvieron una serie de nuevas victorias sobre los suecos durante el verano y en otoño habían logrado invadir la totalidad de Finlandia. En la primavera de 1809, conquistaron también las islas Åland y amenazaron a la propia Estocolmo , por lo que Suecia se vio obligada a firmar la paz en virtud del Tratado de Fredrikshamn , por el que Finlandia y Åland fueron cedidas al Imperio ruso. Como Sveaborg había sido considerada durante mucho tiempo como la fortaleza más fuerte de Finlandia y como la resistencia sueca se derrumbó relativamente rápido después de su caída, el asedio allí pronto pasó a ser visto como el enfrentamiento decisivo de la guerra.
Además, el hecho de que Sveaborg hubiera capitulado después de un asedio de sólo dos meses, a pesar de su formidable reputación, dio lugar a sospechas de cobardía o incluso de traición absoluta contra Cronstedt, y pronto fue señalado como el principal chivo expiatorio de la derrota sueca. Sabiamente eligió quedarse en Finlandia después de ser liberado del cautiverio ruso , pero sin embargo fue juzgado por traición en Suecia, declarado culpable y condenado a muerte en ausencia . Resultó un tanto irónico que fuera Cronstedt quien acabara siendo vilipendiado como el hombre que supuestamente traicionó a Finlandia ante los rusos, dado que antes de la guerra finlandesa había sido un gran héroe por su victoria sobre la armada rusa en la segunda batalla de Svensksund , durante la anterior guerra ruso-sueca (1788-90) .
Como resultado de la condena oficial de Cronstedt como traidor y de la necesidad psicológica de encontrar un chivo expiatorio por la desastrosa derrota en la guerra de Finlandia, la mayoría de los suecos pronto aceptaron la idea de que lo sobornaron para que entregara Sveaborg. La explicación del soborno ha seguido siendo la dominante en la historia popular desde entonces y muchos suecos y finlandeses todavía la creen hoy en día. Sin embargo, generaciones posteriores de historiadores han cuestionado esta noción, ya que si bien parece que el comandante adjunto de Cronstedt sí aceptó dinero de los rusos, nunca ha surgido evidencia positiva de que se pagaran sobornos al propio Cronstedt. Es cierto que después de la guerra el estado ruso le otorgó una pensión , pero esas pensiones se otorgaron a todos los oficiales militares sueco-finlandeses que optaron por quedarse en Finlandia y, por lo tanto, perdieron sus pensiones suecas, y la suya no fue mayor que las pagadas a otros oficiales de su rango. Además, debido a problemas burocráticos, no empezó a recibir dinero hasta varios años después, y su estilo de vida después de jubilarse fue notablemente humilde. [9]
De hecho, los historiadores han identificado una serie de razones para justificar, o al menos explicar, la decisión de Cronstedt de rendir la fortaleza cuando lo hizo, señalando que Sveaborg no era en realidad el inexpugnable "Gibraltar del Norte" que se creía ampliamente que era en ese momento, y deduciendo una serie de factores que podrían haber llevado a Cronstedt a sobrestimar la fuerza de los rusos o haber afectado de otro modo a su pensamiento. Las preguntas sobre si Sveaborg podría haber seguido resistiendo durante más tiempo, y si Cronstedt tenía "razón" al rendirse, son cuestiones abiertas y todavía hoy se debaten en la historiografía finlandesa y sueca.
Las siguientes son algunas de las observaciones que se han hecho en estos debates:
El poeta sueco-finlandés Johan Ludvig Runeberg escribió un poema llamado Sveaborg , uno de los 35 poemas cortos que juntos constituyen Los cuentos del alférez Stål , una narración épica de la guerra finlandesa publicada entre 1848 y 1860. Los poemas tienen un tono fuertemente nacionalista , y a Cronstedt se le asigna inequívocamente la culpa exclusiva de la derrota sueca en la guerra, con los últimos tres versos de Sveaborg pidiendo que se le someta a la damnatio memoriae :
Esconded a su familia, no mencionéis su tribu,
no despreciéis su crimen.
Que nadie se sonroje por su vergüenza,
que sólo a él le pertenece.
El que ha traicionado a su tierra
no tiene familia, ni tribu, ni hijo, ni padre.
Llamadle sólo el brazo falso
enviado en ayuda de Finlandia.
Llamadle "Vergüenza", "Desprecio", "Repugnancia",
"Culpa", "Castigo" y "Muerte".
Es sólo lo que merece ser llamado,
es para ahorrarle al oyente.
Tomad todo lo que es oscuro en la tumba,
y todo lo que es tormento en la vida,
y formad un nombre a partir de ello,
y dádselo.
Sin embargo, incluso esto despertaría menos dolor
que el que trajo a Sveaborg. [13]
El relato corto "Under Siege" (publicado en Omni en octubre de 1985) de George RR Martin se desarrolla durante el asedio de Sveaborg, así como en un futuro terrible. Es una reelaboración de un relato original "The Fortress" escrito por Martin como trabajo de historia para la universidad. Tanto "The Fortress" como "Under Siege", en los que los viajeros en el tiempo de un futuro distópico afectan el resultado, se pueden encontrar en la colección de relatos cortos de Martin Dreamsongs , publicada por Bantam. [ se necesita una fuente no primaria ]
60°08′50″N 24°59′14″E / 60.1472, -24.9872