El asedio de Corfú (noviembre de 1798 - marzo de 1799) fue una operación militar de una flota conjunta rusa y turca contra las tropas francesas que ocupaban la isla de Corfú .
Por el Tratado de Campo Formio (noviembre de 1797) y la disolución de la República de Venecia , las Islas Jónicas fueron cedidas a la República Francesa , que ocupó Corfú como departamento Corcyre .
En 1798, el almirante Fyodor Ushakov fue enviado al Mediterráneo al mando de un escuadrón conjunto ruso-turco para apoyar la próxima expedición italiana y suiza del general Alexander Suvorov (1799-1800) . Una de las principales tareas de Ushakov era arrebatar a los franceses las islas Jónicas de importancia estratégica. En octubre de 1798, las guarniciones francesas fueron expulsadas de Citera , Zante , Cefalonia y Lefkada . Quedaba por tomar la isla más grande y mejor fortificada del archipiélago: Corfú.
La ciudad de Corfú está situada en la costa este en la parte central de la isla entre dos fuertes:
Desde el nuevo fuerte hasta el antiguo, un alto muro recorría la orilla. La ciudad también estaba cubierta por baluartes en dos montañas, Abraham y Salvatore, y el fuerte intermedio de San Rocco. Desde el mar, la ciudad estaba protegida por la bien fortificada isla de Vido , y la isla más pequeña de Lazaretto , dos millas costa arriba, también fue fortalecida por los franceses.
Las fortalezas no estaban bien mantenidas por los venecianos y se encontraban en un estado lamentable. [3] Del c. 500 piezas de artillería en las fortificaciones, sólo unas 150 podían ser utilizadas. [4] Los franceses también carecían de provisiones, que tuvieron que ser requisadas apresuradamente a la población local. [5] Además, las tropas francesas de la División de Levante , comandadas por el general Louis Chabot , habían sido dispersadas como guarniciones entre las islas y los enclaves continentales, dejando sólo unos 1.500 hombres para la defensa de Corfú. [6] Se trataba de una fuerza heterogénea de las semibrigadas y 79.º , zapadores, marineros y artilleros, así como algunos voluntarios y gendarmes locales. [4] Se enviaron mensajes urgentes a Italia pidiendo refuerzos de 3.000 hombres, suministros y municiones, el gobierno local se puso en manos de una comisión francesa y el 22 de octubre la población, cuya lealtad era dudosa, fue desarmada. [4]
En el puerto había un escuadrón francés de dos barcos de línea, el Généreux de 74 cañones y el Leander de 54 cañones , la corbeta Brune de 20 cañones , un bombardero, un bergantín y cuatro buques auxiliares.
El 4 de noviembre de 1798, el escuadrón ruso-turco de Ushakov, formado por tres barcos de línea , tres fragatas y varios barcos pequeños, comenzó el asedio de Corfú. A ellos se les unió poco después una escuadra turca y otra rusa al mando del capitán Dmitry Senyavin . Dadas las fuertes fortificaciones de la isla y la falta de fuerzas para un desembarco, inicialmente se decidió esperar refuerzos turcos para una fuerza de desembarco. Sin embargo, el primer día los franceses abandonaron sus fortificaciones en la isla Lazareto, que los rusos ocuparon inmediatamente.
El 13 de noviembre, una pequeña fuerza rusa desembarcó sin oposición y tomó el pequeño puerto de Gouvia, a unas cinco millas de la costa. A partir de entonces, los rusos comenzaron a construir baterías y a bombardear los fuertes controlados por los franceses. En diciembre, otro escuadrón ruso, este al mando del contraalmirante Pavel Pustoshkin, aumentó las fuerzas sitiadoras. La flota combinada ahora constaba de 12 barcos de línea, 11 fragatas y muchos buques más pequeños.
En la noche del 26 de enero, el Généreux , con las velas pintadas de negro, y el bergantín escaparon del puerto y zarparon hacia Ancona.
En febrero llegaron alrededor de 4.000 tropas otomanas y se decidió desembarcar en la isla de Vido –clave para la defensa de Corfú– utilizando artillería naval contra sus baterías costeras.
El asalto a Vido comenzó temprano en la mañana del 28 de febrero de 1799. Después de un bombardeo de cuatro horas por parte de varios barcos, las cinco baterías costeras de la isla habían sido suprimidas. El Leander y el Brune intentaron intervenir pero sufrieron daños y se vieron obligados a retirarse a la protección de las baterías de Corfú. Luego, la flota aliada desembarcó a más de 2000 hombres en Vido y después de una batalla de dos horas la isla fue tomada. De los 800 hombres que defendían la isla, 200 murieron y 400 fueron hechos prisioneros, incluido el comandante de la isla, el general de brigada Pivron. Unos 150 hombres lograron nadar hasta Corfú. Las pérdidas rusas fueron 31 muertos y 100 heridos. Los otomanos perdieron 180 muertos y heridos.
Tras la caída de Vido, la llave de Corfú quedó en manos de Ushakov. El 1 de marzo, las baterías capturadas en la isla abrieron fuego contra los fuertes de la ciudad, apoyadas por las baterías costeras rusas y algunos buques de guerra rusos y turcos. Las fuerzas aliadas asaltaron y capturaron los fuertes periféricos de San Rocco, San Salvatore y San Abraham.
El 2 de marzo, Ushakov planeó asaltar los fuertes principales, pero por la mañana los franceses enviaron enviados para solicitar un armisticio de cuarenta y ocho horas y el 3 de marzo se rindieron.
La capitulación acordada entre franceses y rusos fue honorable e incluía una disposición para que las tropas francesas fueran trasladadas a Toulon. Los barcos franceses que quedaban en el puerto fueron capturados por los aliados, incluido el Leander , que había sido capturado a la Royal Navy el 18 de agosto de 1798 ; los rusos la devolvieron a los británicos.
El almirante Ushakov fue honrado por el emperador de Rusia con la estrella de la Orden de San Alejandro Nevski y por el sultán otomano con un chelengk , rara vez concedido a los no musulmanes.
La captura de Corfú completó la toma ruso-turca de las Islas Jónicas, que fue de gran importancia militar y política. Las islas se convirtieron en la República de las Siete Islas , un protectorado temporal de Rusia y Turquía, y durante varios años Corfú sirvió como base para la flota rusa en el Mediterráneo. La flota de Ushakov pasó a apoyar el ataque aliado a Nápoles .
En 1953, el director Mikhail Romm hizo una dramatización cinematográfica de la conquista rusa de las Islas Jónicas llamada Корабли штурмуют бастионы (Los barcos asaltan los bastiones), la segunda de una epopeya biográfica en dos partes sobre el almirante Ushakov. La película fue estrenada por Mosfilm .
