Desde 1922 hasta 1962, la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos utilizaron un sistema para designar sus aviones que incluía información sobre la función de una nave y su fabricante. Para obtener una lista de todas estas designaciones, consulte la lista de designaciones de aviones de la Armada de los Estados Unidos (anteriores a 1962) .
La Marina de los EE. UU. utilizó dos sistemas de designación secuencial antes de 1922, ninguno de los cuales transmitía directamente información sobre la misión del avión. El primer sistema, adoptado en 1911, consistía en una sola letra que indicaba el fabricante y la clase de aeronave seguida de números secuenciales para aeronaves individuales. [1]
En marzo de 1914, la marina introdujo un nuevo sistema similar a los símbolos de clasificación del casco de los buques de guerra, con un código alfabético para la clase de avión seguido de números secuenciales para aviones individuales, [2] con la designación del primer avión de un diseño particular que se utilizaba. como designación de tipo para aeronaves similares; por ejemplo, los aviones similares al AH-8 se denominaban tipo AH-8 . [3] El segundo sistema fue abandonado en mayo de 1917 sin reemplazo; la marina comenzó a utilizar las designaciones de modelo de los fabricantes. [4]
El 29 de marzo de 1922, se introdujo un nuevo sistema de designación con una reorganización de la aviación naval estadounidense bajo la Oficina de Aeronáutica . [5] El sistema transmitió su información en la forma:
Por ejemplo, F4U-1A se refería a una modificación menor ( A ) del primer subtipo principal ( 1 ) del diseño del cuarto ( 4 ) caza ( F ) de Chance-Vought ( U ) .
Durante los primeros años después de la introducción del sistema, la carta del fabricante y la carta de la misión a veces se invertían. Si era el primer diseño del fabricante para esa misión en particular, no había ningún número antes de la letra del fabricante.
La misión del avión estaba designada mediante un código de una o dos letras. Este código también indicaría si la nave era un planeador (L), un helicóptero (H) o más ligero que el aire (Z). Los códigos duplicados no se utilizaban al mismo tiempo.
En los casos en que una aeronave fuera el primer diseño de su fabricante para una misión particular, el 1 no se escribiría. Así, el avión de patrulla Consolidated Catalina era el PBY, no el PB1Y, y el McDonnell Phantom era el FH, no el F1H.
Los códigos utilizados para indicar los fabricantes no eran exclusivos de una sola empresa, ya que se reasignaban, generalmente cuando la empresa había cesado sus operaciones o no había producido un avión para la Armada durante un período de tiempo considerable. Además, los aviones construidos bajo licencia recibieron un número de diseño distinto al de los aviones producidos por la empresa de diseño. Por ejemplo, Goodyear produjo el Vought F4U Corsair como FG y General Motors produjo el torpedero Grumman TBF Avenger como TBM. Las aeronaves extranjeras generalmente no recibían una designación bajo este sistema a menos que fueran construidas bajo licencia en los Estados Unidos o para su uso en los Estados Unidos, como las aeronaves construidas en Canadá, incluidos el Fairchild-Canada SBF Helldiver y el Canadian -Vickers PBV Catalina .
Ocasionalmente se agregaron letras después del número de diseño para indicar modificaciones menores al subtipo; por ejemplo, agregar 'N' al Grumman F6F-5 Hellcat designó la versión de caza nocturno equipada con radar de ese modelo: F6F-5N.
El primer sufijo que se utilizó fue "C" para avión modificado para ser lanzado desde una catapulta de avión en un acorazado . Antes de la Segunda Guerra Mundial , los sufijos eran a menudo consecutivos, muchos carecían de significados definidos y no se usaban con frecuencia. Durante la guerra, se utilizaron ampliamente y se les dieron significados definidos, pero las letras se duplicaron y sus significados eran inconsistentes. Por ejemplo, la letra "A" se utilizó tanto para eliminar el gancho de cola de un avión normalmente equipado de esa manera (por ejemplo, el Douglas SBD-5A , utilizado desde bases terrestres) como para añadir este equipo a un avión con base terrestre; para versiones anfibias de hidroaviones (por ejemplo, el Consolidated PBY-5A ); para armamento añadido a un tipo normalmente desarmado; y para modificaciones diversas (por ejemplo, el F4U-1A antes mencionado). La adición de un gancho de cola a un avión terrestre también podría designarse con una "C", por ejemplo, el SNJ-5C norteamericano , repitiendo la letra utilizada anteriormente para los aviones lanzados con catapulta. [6]
Una excepción importante a este sistema en tiempos de guerra fueron los tipos existentes de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) adoptados por la Armada, como el B-25 Mitchell norteamericano ; en algunos de estos casos, la letra de modificación menor simplemente reflejaba la letra de subtipo de la USAAF , por ejemplo, el B-25H se convirtió en el PBJ-1H. [7]
En 1962, el Departamento de Defensa unificó sus sistemas de designación de aeronaves siguiendo las líneas del sistema de la Fuerza Aérea. Muchos aviones de la Armada que entonces estaban en servicio fueron redesignados. Para muchos aviones, se conservaron las letras de la misión y los números de diseño, ya que el Douglas AD Skyraider se convirtió en el A-1 y el McDonnell F4H Phantom II se convirtió en el F-4. Algunos números de diseño de aviones no se conservaron, como el Vigilante norteamericano, que fue redesignado de A3J a A-5 (la designación A-3 ya había sido asignada al A-3 Skywarrior ).
El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa adoptó un sistema muy similar, el sistema corto , a finales de la década de 1920, que se diferenciaba sólo en el uso del 1 para el primer tipo asignado, con letras asignadas que coincidían con los aviones y fabricantes japoneses, y sin una serie de números diferente para cada fabricante, lo que significa que el A6M fue el sexto modelo de caza monomotor (A), adoptado en el servicio de la Armada Imperial, que fue construido por Mitsubishi (M), a diferencia del sistema estadounidense en el que habría Se refería al sexto modelo de caza específicamente de Mitsubishi.