Felix Anton Dohrn FRS FRSE (29 de diciembre de 1840 - 26 de septiembre de 1909) fue un destacado darwinista alemán y fundador y primer director de la primera estación de investigación zoológica del mundo, la Stazione Zoologica en Nápoles , Italia. Trabajó en embriología y examinó los orígenes de los vertebrados en términos de filogenia funcional y propuso un principio de sucesión de funciones en 1875 sobre cómo un órgano podría convertirse en la base para la evolución de otro con una función completamente diferente. Fue miembro internacional electo de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [1]
Dohrn nació en Stettin (Szczecin) , provincia prusiana de Pomerania , en el seno de una familia adinerada de clase media . Su abuelo, Heinrich Dohrn, había sido comerciante de vinos y especias , y había hecho fortuna familiar con el comercio de azúcar . Esta riqueza permitió al padre de Anton, Carl August , dedicarse a sus diversas aficiones; viajes, música folklórica e insectos. Anton, el hijo menor, estudió zoología y medicina en varias universidades alemanas ( Königsberg , Bonn , Jena y Berlín ). Su hermano Heinrich Wolfgang Ludwig Dohrn también fue zoólogo. [2] págs.
En 1874, Dohrn se casó con Maria Baranowska, de dieciséis años, una refugiada de Polonia a quien había conocido en Messina. Tuvieron cuatro hijos: Boguslaw, Wolfgang, Harald y Reinhard. Gracias a sus habilidades lingüísticas, María se convirtió en una traductora de éxito .
Dohrn se interesó inicialmente por los hemípteros . En 1859 publicó Beitrag zur Kenntniss der Harpactoridae en Entomologische Zeitung y el más importante Catalogus hemipterorum . Obtuvo su doctorado en Breslau en noviembre de 1865 con su tesis "Sobre la anatomía de los hemípteros". En ese momento, se asoció con el establishment científico inglés a través de la amistad de su padre con Henry Tibbats Stainton . En 1866, publicó un artículo sobre insectos fósiles Zur Kenntniss der Insecten in den Primärformationen . [3] En esto describe a Eugereon boeckingi ( Paleodictyoptera ).
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Sus ideas cambiaron en el verano de 1862 cuando regresó a estudiar a Jena , donde Ernst Haeckel le presentó el trabajo y las teorías de Darwin . Dohrn se convirtió en un ferviente defensor de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin .
En aquella época la embriología comparada era la piedra angular de los estudios morfológicos evolutivos, basados en la teoría de la recapitulación de Haeckel , la idea de que un organismo durante su desarrollo embrionario pasa por las principales etapas del pasado evolutivo de su especie . La morfología se convirtió en una de las principales formas en que los zoólogos intentaron expandir y desarrollar la teoría darwiniana en los últimos años del siglo XIX. Dohrn decidió convertirse en un "morfólogo darwiniano".
Dohrn recibió su doctorado en 1865 en Breslau con Eduard Grube y su habilitación en 1868 en Jena con Rudolf Virchow , Ernst Haeckel y Carl Gegenbaur . Los temas de estudio fueron la medicina y la zoología , y su monografía en Jena fue Studien zur Embryologie der Arthropoden . De 1868 a 1870 fue docente de zoología en Jena. Durante estos tiempos, trabajó varias veces en instalaciones ubicadas junto al mar: Heligoland junto a Haeckel en 1865, Hamburgo en 1866, Millport , Escocia con David Robertson en 1867 y 1868 y se mudó a Messina , Italia, durante el invierno de 1868 junto con su amigo y colega Nicholas Miklouho-Maclay para trabajar sobre la vida marina del Estrecho de Messina . En 1870, Dohrn fue llamado a filas para servir (brevemente) en la guerra franco-prusiana .
Entre las contribuciones teóricas más citadas de Dohrn se encuentra su llamado "principio de sucesión de funciones". Se derivó de ideas preexistentes, especialmente aquellas que habían sido propuestas por el anatomista comparativo St. George Mivart . Las ideas de Dohrn sobre filogenética funcional subyacen a algunas de las hipótesis embriológicas, como el origen de la mandíbula de los vertebrados a partir de los arcos branquiales. En sus escritos originales afirmó que las hendiduras branquiales se habían transformado en una variedad de órganos de vertebrados. [2] [4]
De 1850 a 1852, el zoólogo y geólogo Carl Vogt vivió en Niza , donde intentó, sin éxito, conseguir apoyo para una estación zoológica marina (más tarde se estableció como Observatorio Oceanológico de Villefranche ). [5] En Messina, Dohrn y Miklouho-Maclay concibieron un plan para cubrir el mundo con una red de estaciones de investigación zoológica, análogas a las estaciones de ferrocarril, donde los científicos pudieran detenerse, recolectar material, hacer observaciones y realizar experimentos, antes de pasar a la siguiente estacion.
Dohrn se dio cuenta de lo útil que sería para los científicos llegar a un lugar y encontrar un laboratorio listo para usar. Dohrn alquiló dos salas para la "Stazione Zoologica di Messina", pero rápidamente se dio cuenta de las dificultades técnicas que implica estudiar la vida marina sin una estructura permanente e instalaciones de apoyo, como personal capacitado y una biblioteca.
En 1870 Dohrn decidió que Nápoles sería un lugar mejor para su estación. Esta elección se debió a la mayor riqueza biológica del Golfo de Nápoles y también a la posibilidad de iniciar un instituto de investigación de importancia internacional en una gran ciudad universitaria que también tenía un fuerte elemento internacional.
Después de visitar un acuario recién inaugurado en Berlín, el Berliner Aquarium Unter den Linden, decidió que cobrar al público en general por visitar un acuario podría permitirle al laboratorio ganar suficiente dinero para pagar el salario de un asistente permanente. Nápoles, con una población de 500.000 habitantes, era una de las ciudades más grandes y atractivas de Europa y además contaba con un flujo considerable de turistas (30.000 al año) que potencialmente podían visitar el acuario.
Dohrn superó las dudas de las autoridades de la ciudad y las convenció para que le regalaran un terreno junto al mar, en la hermosa Villa Comunale, con la condición de que se comprometiera a construir la Estación Zoológica con sus propios fondos. .
Abrió la estación a los científicos visitantes en septiembre de 1873 y al público en general en enero de 1874.
En 1875, Dohrn publicó Der Ursprung der Wirbelthiere und das Princip des Functionswechsels: Genealogische Skizzen, que proponía la teoría del "cambio de función" del origen de los vertebrados. Sugirió que un órgano podría tener funciones secundarias además de su función primaria y que las funciones subsidiarias podrían volverse primarias con el tiempo evolutivo.
Para promover el estatus internacional de la Stazione y garantizar su independencia económica y, por tanto, política, y su libertad de investigación , Dohrn introdujo una serie de medidas innovadoras para financiar su proyecto. En primer lugar, el alquiler de espacios de trabajo e investigación (el "sistema Bench"), por una tarifa anual: universidades, gobiernos, instituciones científicas, fundaciones privadas o particulares podrían enviar a un científico a la Stazione durante un año, donde encontraría disponibles todos que se necesitaba para realizar la investigación (espacio de laboratorio, suministro de animales, productos químicos, una biblioteca excepcional y personal experto). Contribuyó con su propia biblioteca y obtuvo donaciones de libros de editores y autores, incluido Darwin. [6] Estas instalaciones se proporcionaron sin condiciones, en el sentido de que los investigadores eran completamente libres de perseguir sus propios proyectos e ideas.
Este sistema funcionó de tal manera que cuando Anton Dohrn murió en 1909, más de 2.200 científicos de Europa y Estados Unidos trabajaban en Nápoles y se alquilaban más de 50 mesas por año. Se puede decir que en la Stazione nació la colaboración científica internacional en el sentido moderno, basada en una comunicación rápida y libre de ideas, métodos y resultados.
El éxito de la Stazione Zoologica y la nueva forma de pensar y financiar la investigación son los principales legados de Dohrn. El modelo fue copiado varias veces en todo el mundo. En 1878 la Universidad Johns Hopkins fundó el Laboratorio Zoológico de Chesapeake, bajo la dirección de WK Brooks . Luego, en 1888, se fundó el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole y en 1892 se inauguró en California el primer laboratorio en la costa oeste de Estados Unidos , la Estación Marina Hopkins . En Gran Bretaña, los laboratorios marinos actuales que tienen su origen en esta época incluyen la Estación Marina Dunstaffnage (hoy Asociación Escocesa de Ciencias Marinas , 1884), el Laboratorio Marino Gatty ( Universidad de St Andrews , 1884), la Asociación de Biología Marina del Reino Unido ( Plymouth , 1888), el Laboratorio Marino Dove ( Universidad de Newcastle , 1897), el Laboratorio Marino de los Servicios de Investigación Pesquera ( Aberdeen , 1899) y la Estación Marina de Bangor ( Universidad Queen de Belfast , 1903).
El nombre de Dohrn ha quedado inmortalizado en un elemento submarino, el monte submarino Anton Dohrn , un monte submarino en Rockall Trough , al noroeste de las Islas Británicas, que se ha hecho conocido por la gran biodiversidad que vive del coral de aguas frías, Lophelia. pertusa , en esta región.
El laboratorio del Departamento de Biología Marina del Instituto Carnegie en Dry Tortugas , Florida, puso en servicio el barco a motor Anton Dohrn en julio de 1911 para trabajos de ciencias oceánicas. [7] El buque sirvió en la Armada de los Estados Unidos como patrullero Anton Dohrn (SP-1086) de 1917 a 1919. [8]
