El sistema de armas Davy Crockett M-28 o M-29 era un cañón táctico nuclear de ánima lisa sin retroceso para disparar el proyectil nuclear M388, armado con la ojiva nuclear W54 , que fue desplegado por los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Fue el primer proyecto asignado al Comando de Armas del Ejército de los Estados Unidos en Rock Island, Illinois . [3] Sigue siendo uno de los sistemas de armas nucleares más pequeños jamás construidos, con una potencia de 20 toneladas de TNT (84 GJ). Lleva el nombre del héroe popular, soldado y congresista estadounidense Davy Crockett .
Para el año 1950, se habían producido rápidos avances en el uso de armas nucleares después de la detonación de " Little Boy " y " Fat Man " en 1945. [4] Estos avances allanaron el camino para que se crearan ojivas nucleares a menor escala. tamaño. [5]
Los avances en la tecnología de las armas nucleares, impulsados por la primera detonación de la bomba nuclear soviética en 1949, llevaron a grandes reducciones en el tamaño de las armas nucleares. En 1957, la Comisión de Energía Atómica (AEC) declaró que había creado una pequeña ojiva de fisión que podía ser utilizada por soldados de infantería en primera línea. AEC nombró al mayor general John H. Hinrichs líder en convertir la ojiva en un sistema de armas bajo el programa Battle Group Atomic Delivery System (BGADS), que comenzó en Picatinny Arsenal en Nueva Jersey en enero de 1958. [5]
En agosto de 1958, el ejército comenzó a referirse oficialmente al BGADS como Davy Crockett, en honor al héroe popular estadounidense que murió en la Batalla del Álamo en 1836. [6] Después de 4 años de pruebas en Forts Greeley y Wainwright en Alaska y la estación de pruebas de Yuma en Arizona, el M28/M29 Davy Crockett entró en servicio en mayo de 1961. [5]
Las secciones de Davy Crockett fueron asignadas al Ejército de los Estados Unidos en Europa , que incluía al Séptimo Ejército de los Estados Unidos, y a las unidades blindadas del Octavo Ejército de los Estados Unidos del Teatro del Pacífico y a los batallones de infantería mecanizados y no mecanizados. [ cita necesaria ] Durante las alertas en la frontera interior de Alemania en Fulda Gap, los Davy Crockett acompañaron a sus batallones. Todos los batallones de maniobras de combate del V Cuerpo del Séptimo Ejército (incluida la 3.ª División Blindada) tenían posiciones preasignadas en Fulda Gap. Se trataba de posiciones conocidas como PIB (Plan General de Defensa). Las secciones de Davy Crockett se incluyeron en estos planes de despliegue defensivo. [ cita necesaria ] Además de los Davy Crocketts (por ejemplo, asignados a la 3.a División Blindada), el V Cuerpo del Séptimo Ejército tenía rondas de artillería nuclear y municiones de demolición atómica , y estas también eran para uso potencial en Fulda Gap. En la península de Corea, las unidades del Octavo Ejército asignadas a las armas Davy Crockett planeaban principalmente utilizar los pasos que canalizaban los blindados como campos de exterminio, creando zonas radiactivas temporalmente mortales bloqueadas por tanques y otros vehículos destruidos. [ cita necesaria ]
La producción del Davy Crockett comenzó en Picatinny Arsenal tras la aprobación del diseño el 15 de agosto de 1958. Se aprobó la financiación de 6.247 para la fabricación, [7] pero en realidad se fabricaron un total de 2.100. Se dispararon 714 rondas de observación con aletas de uranio empobrecido M101 durante el entrenamiento entre 1962 y 1968 en el área de entrenamiento de Pohakuloa en la isla de Hawai . [8] [9] El arma fue desplegada con las fuerzas del ejército estadounidense de 1961 a 1971.
Los pelotones de infantería 55.º y 56.º, adscritos a la División de Artillería de la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU., fueron las últimas unidades equipadas con el sistema de armas M-29 Davy Crockett. Estas dos unidades se desplegaron en paracaídas y, con un camión de 1 ⁄ 2 toneladas cortas (0,45 t) por sección (tres por pelotón), eran totalmente lanzables desde el aire. Las unidades fueron desactivadas a mediados de 1968. [ cita necesaria ]
La ojiva nuclear de Davy Crockett, la M388, fue retirada del ejército estadounidense en Europa (en Alemania Occidental) en agosto de 1967. [10] La última ojiva equipada con armas nucleares fue retirada en 1971. [11] General de brigada Alvin Cowan, subcomandante de división de La 3.ª División Blindada, aunque afirmó que el arma suponía un "avance significativo" en términos técnicos y que el laboratorio responsable merecía "mucho crédito", afirmó además que el Ejército retiró el arma debido a los costes de personal asociados a ella, así como a aparente "un gran temor de que algún sargento iniciara una guerra nuclear". [12]
Como todas las armas nucleares jamás terminadas, excepto la segunda y la tercera , la Davy Crockett nunca se utilizó en combate. [5] Desde su retiro, los sistemas Davy Crockett se han conservado en muchos museos de los Estados Unidos. [5]
En 2005, el ejército anunció que descubrió 600 libras (270 kg) de uranio empobrecido en los sitios de entrenamiento utilizados para los disparos de práctica de las balas inertes de Davy Crockett. Dijeron que 12.405 acres (5.020 ha) de tierra probablemente podrían verse contaminadas por estos días de capacitación. [13]
El proyectil atómico XM388 de supercalibre de 279 mm para el Davy Crockett contenía una ojiva nuclear W54 Mod 2 . Era un dispositivo de fisión pura muy compacto que pesaba 50,9 libras (23,1 kg) y cuando estaba empaquetado en la bala M388 pesaba 76 libras (34 kg). El arma tenía una potencia oficial de 20 toneladas de TNT (84 GJ) y contenía 26 libras (12 kg) de explosivos de alta potencia. [15] [2]
Los controles del proyectil incluían un interruptor de altura de explosión de dos posiciones que podía ajustarse a 2 pies (0,61 m) y 40 pies (12 m) de explosión en el aire, un interruptor de seguridad con posiciones "segura" y "brazo" y un temporizador. dial de ajuste que permitía un retraso de tiempo entre 1 y 50 segundos antes de que se armara la espoleta. Si el retraso fuera mayor que el tiempo de vuelo, el arma tocaría el suelo antes de armarse y no detonaría. El dial de tiempo también tenía una configuración "segura", por lo que actuaba como un segundo interruptor de seguridad. [16] [2]
La ronda completa pesaba 34 kg (76 libras). Medía 79 cm (31 pulgadas) de largo con un diámetro de 28 cm (11 pulgadas) en su punto más ancho; Se insertó un pistón de subcalibre en la parte posterior del proyectil en el cañón del lanzador para disparar. [17] El proyectil atómico M388 se montó en la espita insertada en el cañón a través de ranuras de bayoneta. Una vez descargado el propulsor, la espita se convirtió en el pistón de lanzamiento del proyectil atómico M388: esto era necesario porque la bala de fisión no podía estar sujeta a una gran aceleración y la espita/pistón, actuando como un "tubo empujador", facilitaba esto. [18] En vuelo, cuatro aletas en el extremo se desplegaban para estabilizar la trayectoria y el vuelo. [5]
La ronda de práctica M390 era aparentemente similar a la ronda nuclear y fue diseñada para ser una competencia balística con ella. Contenía 16 libras (7,3 kg) de explosivo alto de Composición B que fue detonado por un interruptor eléctrico al impactar contra el suelo. La ronda de práctica tenía un efecto destructivo significativo por sí misma y estaba destinada a ser utilizada en combate en una situación de emergencia. Otro tipo de proyectil de entrenamiento ficticio, el M421, era completamente inerte y no estaba destinado a ser disparado. [19]
El M388 podría lanzarse desde cualquiera de los dos lanzadores conocidos como sistema(s) de armas Davy Crockett: el M28 de 120 mm (4,7 pulgadas) , con un alcance de aproximadamente 1,25 millas (2,01 km), o el de 155 mm (6,1 pulgadas). M29 , con un alcance de 2,5 millas (4,0 km).
El alcance de tiro limitado se debió a la combinación de la mala aerodinámica de la forma tipo "sandía con aletas" (algunos soldados se referían a la ojiva como "sandía atómica" [5] ) y la incapacidad de la ojiva para resistir el disparo como una artillería tradicional. redondo. [ disputado ] Esto significaba que tenía que dispararse con un rifle sin retroceso de corto alcance. [11]
Ambas armas dispararon el mismo proyectil, propulsado mediante un cartucho independiente. El M28 más pequeño utilizó un cartucho explosivo de cinco kilogramos (11 libras) para lanzar la ojiva. El M29 más grande usaba una carga propulsora de cinco kg o de 8,5 kg (19 lb), según el alcance deseado. [21] Los sistemas de lanzamiento eran armas de avancarga ; un mecanismo de retrocarga era innecesario ya que estaban destinados a una velocidad de disparo muy baja [18]
Los lanzadores Davy Crockett estaban montados en un lanzador trípode transportado por un vehículo blindado de transporte de personal M113 , o eran transportados en un Jeep (el M38 , y más tarde el M-151 ). El Jeep estaba equipado con un lanzador adjunto para el M28 o el M29, según fuera necesario, mientras que el Davy Crockett, transportado por un vehículo blindado de transporte de personal, estaba instalado en el campo sobre un trípode lejos del vehículo. El M113 estaba equipado para transportar hasta diez rondas nucleares. [22]
Las armas asignadas a las unidades de infantería se llevaban en M113, las asignadas a unidades aerotransportadas se llevaban en jeeps. [23]
El lanzador M28 también estaba equipado con un rifle de localización de 20 mm , un arma de un solo disparo que disparaba rondas de uranio empobrecido [8] utilizando un sistema alto-bajo . Estas balas volaron una trayectoria similar a la de los proyectiles nucleares y produjeron humo blanco cuando aterrizaron, lo que ayudó a determinar el alcance. [24]
El Davy Crockett fue disparado de forma remota. Un detonador operado mecánicamente al final de 22 metros (72 pies) de cordón detonante conducía a la carga propulsora. [25] El proyectil nuclear M388 estaba unido a un pistón de titanio mediante una montura de bayoneta . Cuando se disparó, el propulsor detonante expulsó el pistón del tubo. El pistón era hueco y estaba lleno del gas a alta presión procedente de la explosión, esta presión rompió los pasadores de seguridad que conectaban el pistón al proyectil nuclear, desprendiéndolo tras unos metros de vuelo. [26] El pistón golpearía el suelo varios cientos de metros delante del arma mientras el proyectil continuaba hacia el objetivo. [27]
Los Davy Crocketts eran operados por una tripulación de cinco hombres, el escuadrón estaba formado por un comandante, artillero, asistente de artillero, cargador y computadora.
El comandante del M388 podría emitir el uso y disparar el arma en cuestión de minutos. [28]
El arma estaba hecha de metales livianos (el trípode era de aluminio, el cañón era de titanio [29] ) y era posible dividir el arma M28 más pequeña en tres cargas que podían ser transportadas por la tripulación, mientras que las otras dos tripulantes llevaban dos radios. y accesorios. [30] El peso del lanzador M28 era de 84 kg (185 lb), mientras que el M29 más grande pesaba 200 kg (440 lb). [5]
También era posible operar las versiones M28 o M29 del arma con una tripulación de tres hombres. [31]
En la 3.ª División Blindada de Alemania en la década de 1960, muchas Secciones Davy Crockett (todas ellas en Pelotones de Morteros Pesados, en Compañías Centrales de Infantería o Batallones de Maniobras Blindadas) recibieron lo que se convirtió en una combinación de lanzadores M28 y M29 (por ejemplo, uno de cada uno por sección D/C). Finalmente, los M28 fueron reemplazados por M29, de modo que tanto los vehículos blindados de transporte de personal como los Jeeps llevaban el M29.
Ambas armas sin retroceso demostraron tener buena precisión en las pruebas, la mayoría de los disparos de entrenamiento aterrizaron a diez pies (3,0 m) del punto de mira y el CEP a menos de 50 metros (160 pies), con un radio de víctima 100% instantánea superior a 160 metros. (520 pies). El mayor efecto del proyectil habría sido su extrema radiación de neutrones, que habría matado a la mayoría de las tropas enemigas dentro de ese círculo en cuestión de minutos. Su explosión causaría muy poco o ningún daño a los vehículos de orugas del enemigo. Las tropas más alejadas habrían muerto en horas, días y menos de dos semanas, dependiendo de su distancia desde el punto de explosión y del espesor de su protección.
La explosión del arma no supuso un peligro para la tripulación siempre que siguieran los procedimientos normales. El Ejército creó un estándar a seguir por la tripulación al disparar el M388; aconsejaron que los soldados protegieran sus cuerpos detrás de una colina inclinada y se tumbaran boca abajo en el suelo con el cuello y la cabeza cubiertos. [5]
La ojiva fue probada el 7 de julio de 1962, en el tiro de prueba de efectos de armas Little Feller II , y nuevamente en un disparo real del Davy Crockett desde una distancia de 1,7 millas (2,7 km) en el tiro de prueba Little Feller I el 17 de julio. , 1962. Esta fue la última detonación de prueba atmosférica en el sitio de pruebas de Nevada .
La información y los datos registrados de las pruebas de disparo de rondas inertes mostraron que los rifles sin retroceso eran "sorprendentemente inexactos" y llevaron a la conclusión de que el arma era "demasiado imprecisa para disparar incluso fuegos nucleares de bajo rendimiento". [11] [ disputado ]
El desarrollo de esta arma resultó ser costoso en todos los aspectos de diseño, modificaciones y mano de obra. Durante un período de cinco años, entre 1958 y 1963, los gastos totales se dispararon a casi 20 millones de dólares (equivalentes a 191 millones de dólares en 2022). Los costos de desarrollo inicialmente asignados variaron de un año a otro, comenzando con $1,1 millones en 1958, $9,15 millones en 1959, $5 millones en 1960, $2,4 millones en 1961, $1,5 millones en 1962 y $250.000 en 1963. [ 3]
Uno de los partidarios más fervientes del Davy Crockett fue el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Franz Josef Strauss , a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Strauss promovió la idea de equipar a las brigadas alemanas con el arma nuclear, que sería suministrada por Estados Unidos, argumentando que esto permitiría a las tropas alemanas convertirse en un factor mucho más eficaz en la defensa de Alemania por parte de la OTAN contra una posible invasión soviética. Sostuvo que un solo Davy Crockett podría reemplazar entre 40 y 50 salvas de todo un parque de artillería divisional, permitiendo que los fondos y las tropas normalmente necesarios para esta artillería se invirtieran en más tropas, o no tuvieran que gastarse en absoluto. Los comandantes estadounidenses de la OTAN se opusieron firmemente a las ideas de Strauss, ya que habrían hecho casi obligatorio el uso de armas nucleares tácticas en caso de guerra, reduciendo aún más la capacidad de la OTAN para defenderse sin recurrir a armas atómicas. [32]
El uso de uranio empobrecido por parte del sistema de armas Davy Crockett en la ronda de detección generó preocupaciones sobre la exposición de las tropas al material. Sin embargo, los estudios indicaron que no había riesgo de exposición al material durante el uso del arma. [3]
Sin embargo, como munición nuclear, se requería un programa de seguridad excepcionalmente sólido. Esto incluyó proporcionar documentación sobre procedimientos de seguridad al personal de artefactos explosivos antes de la entrega de las primeras ojivas. [3]
La documentación del programa para el arma indica que el arma tenía un error circular probable (CEP) de menos de 50 m (160 pies). [3] El general de brigada Alvin Cowan, subcomandante de división de la 3.ª División Blindada, mientras hablaba del retiro del arma, elogió el diseño técnico del arma. [33]
La ojiva W54 utilizada por el Davy Crockett se desarrolló inicialmente tanto para el Davy Crockett como para el misil aire-aire AIM-4 Falcon bajo la designación de XW-51 . Sin embargo, el desarrollo de la ojiva fue reasignado al Laboratorio Científico de Los Alamos en enero de 1959 y redesignado como XW-54 . Esto produjo las ojivas Mark 54 mod 0 y Mark 54 Mod 2 para uso de Falcon y Davy Crockett respectivamente, que solo se distinguían por el dispositivo de detección ambiental empleado. Más tarde, la munición especial de demolición atómica ( SADM , a veces denominada B54 ) se desarrolló y entró en servicio entre 1964 y 1989. La SADM era tan diferente de la ojiva W54 que se consideró cambiar el nombre del arma con su propio número de marca único. Los números de modificación entre Mark 54/W54 y B54/SADM no se comparten. Un desarrollo posterior del W54 fue la ojiva W72 para el sistema de bombas planeadoras guiadas por televisión AGM-62 Walleye . [15] [17]
Los siguientes museos tienen un estuche de Davy Crockett en su colección:
