La línea ferroviaria Tablelands es una línea ferroviaria en el norte de Queensland , Australia . Se inauguró en una serie de secciones entre 1887 y 1916. Comienza en Cairns y, en su extensión máxima, llega a Ravenshoe en el extremo sur de Atherton Tableland . El sistema ferroviario al que daba servicio esta línea era inusual para Queensland, ya que la mayoría de las líneas que se conectaban con ella fueron construidas por empresas privadas y luego compradas por el gobierno de Queensland .
Tras el descubrimiento de estaño en Herberton en 1879, se establecieron los puertos de Cairns y Port Douglas , que competían por el papel de asentamiento dominante en la zona. Las lluvias tropicales de verano en la región hicieron que las carreteras fueran prácticamente intransitables en la estación húmeda, lo que dio lugar a demandas de mejoras en el transporte terrestre en la región. La región al oeste de esta sección de la costa de Queensland era relativamente accidentada, ya que se trataba de una selva tropical montañosa.
Se investigaron tres rutas posibles para llegar a Herberton : vía Port Douglas, Cairns y Geraldton (actualmente Innisfail ). La ruta más corta era desde Innisfail, pero era la más empinada y atravesaba un terreno muy accidentado. La ruta de Port Douglas era la más fácil, pero la más larga. Cairns tenía el mejor puerto y en ese momento no se conocía la geología inestable de Barron Gorge .
Después de un extenso debate, el Gobierno de Queensland seleccionó Cairns ( 16°55′30″S 145°46′15″E / 16.9251, 145.7707 (estación de tren de Cairns) ) como punto de partida de la línea, y la primera sección se abrió hasta Redlynch ( 16°53′13″S 145°41′48″E / 16.8870, 145.6967 (estación de tren de Redlynch) ), en la base de la cordillera, a 11,6 km (7,21 mi) de Cairns. el 8 de octubre de 1887. [1] [2]
La siguiente sección ascendió por el desfiladero del río Barron hasta alcanzar los 317 m sobre el nivel del mar utilizando pendientes de 1 en 50 y 4 curvas de radio en cadena (~88 m) (las más cerradas utilizadas en el sistema) que involucraban 15 túneles y varios puentes importantes. La sección Redlynch se construyó con rieles de 21 kg/m (42 lb/yd), pero en reconocimiento del alto desgaste que causarían las curvas cerradas, la sección del desfiladero se colocó con rieles de 30 kg/m (60 lb/yd). [3] Esta sección se abrió a Myola ( 16°48′06″S 145°36′41″E / 16.8017, 145.6113 (estación de tren de Myola) ) en 1891, y la línea llegó a Mareeba ( 16°59′34″S 145°25′16″E / 16.9928, 145.4212 (estación de tren de Mareeba) ) en 1893. [2] La sección de Barron Gorge había costado casi tres veces la estimación original, y el gobierno, reacio a comprometerse a Cualquier gasto público adicional para ampliar la red ferroviaria de Tablelands, buscó opciones alternativas. [4]
Se sabía que la zona al oeste de Mareeba estaba mineralizada, y el pionero minero John Moffat recibió la aprobación del gobierno para construir una mina de cobre en Chillagoe , una fundición en Barron Falls y un ferrocarril para conectar la mina con la línea QR , que tendría el mismo ancho y estándar que la línea QR. Se creó la Chillagoe Railway & Mining Co. para el proyecto, pero la protesta pública por el sitio de la fundición obligó a su reubicación en Chillagoe, y el ferrocarril se volvió vital para enviar carbón y coque para la fundición desde el muelle de Cairns.
La línea de 164 km (101,90 mi) se inauguró hasta Mungana ( 17°06′14″S 144°23′26″E / 17.1038, -17.1038; 144.3905 (estación de ferrocarril de Mungana) ), 16 km más allá de Chillagoe en 1901, construida con pendientes de 1 en 50 (2%) , riel de 30 kg/m (60,48 lb/yd) y curvas de 5 cadenas (330,0 ft; 100,6 m) , con sus propias locomotoras pero alquilando material rodante de QR. Se instaló una oficina de correos itinerante entre Cairns y Almaden ( 17°20′18″S 144°40′41″E / 17.3384, 144.6780 (estación de tren de Almaden) ) desde 1911 hasta 1918. [2]
Otra fundición fue construida en Mount Garnet y una línea de 50 km desde Lappa Junction ( 17°21′33″S 144°53′10″E / 17.3591, 144.8861 (estación de ferrocarril de Lappa) ) fue inaugurada en 1902 con grados de 1 en 40 (2,5%) y curvas de radio de 4 cadenas (264 pies; 80 m). [2] El gobierno de Queensland compró la línea en 1915 y contrató al ferrocarril de Chillagoe para operar la línea. El tráfico aumentó significativamente a partir de 1938 cuando se abrió una mina de estaño.
El tranvía de Stannary Hills de ancho de vía de 610 mm ( 2 pies ) se inauguró desde Boonmoo ( 17°14′44″S 145°04′24″E / 17.2456, -17.2456; 145.0734 (estación de ferrocarril de Boonmoo) ) hasta Rocky Bluffs en 1902 para dar servicio a otro campo minero, y se construyó un ramal desde Stannary Hills hasta Irvinebank en 1907, que cerró en 1937. [2]
Se construyó otra fundición de cobre en Mount Molloy ( 16°40′29″S 145°20′05″E / 16.6748, 145.3346 (estación de ferrocarril de Mount Molloy) ), y en 1908 se inauguró una línea de 32 km (19.88 mi) con 1 de cada 40 grados desde Biboohra ( 16°55′11″S 145°25′12″E / 16.9196, 145.4201 (estación de ferrocarril de Biboohra) ) para servirla y Un aserradero. El gobierno de Queensland compró esta línea en 1917 para poder extenderla a una zona agrícola potencial, pero la construcción se retrasó durante 5 años y finalmente se inauguró una extensión de 11 km hasta Rumula ( 16°35′45″S 145°20′25″E / 16.5957, -16.5957; 145.3403 (estación de tren de Rumula) ) en 1926. [2]
El ferrocarril de Etheridge era una línea de 229 kilómetros (142,29 millas) desde Almaden a Forsayth ( 18°35′13″S 143°36′10″E / 18.5869, 143.6028 (estación de tren de Forsayth) ). [2] Se inauguró entre 1909 y 1910 para proporcionar mineral adicional a la fundición de Chillagoe . Se construyó con rieles de 21 kg/m (42,3 lb/yd), grados de 1 en 40, curvas de radio de 4 cadenas (264 pies; 80 m) y puentes de bajo nivel.
El descubrimiento de carbón en el Monte Mulligan ( 16°51′23″S 144°52′15″E / 16.8563, -16.8563; 144.8707 (estación de ferrocarril del Monte Mulligan) ) fue un avance significativo para los campos mineros, [2] que consideraban que el costo del envío de carbón y coque desde el muelle de Cairns era un impedimento importante. En 1915 se inauguró una línea de 48 km desde Dimbulah ( 17°08′59″S 145°06′40″E / 17.1496, -17.1496; 145.1112 (estación de tren de Dimbuah) ), utilizando pendientes de 1 en 30 (3,3 %) en dirección ascendente (1 en 40 para la pendiente contra trenes cargados). [2]
El colapso del precio mundial del cobre al final de la Primera Guerra Mundial llevó al Gobierno de Queensland a comprar todas las líneas privadas de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) en 1919.
La sección de la línea ferroviaria de Etheridge al oeste de Mount Surprise ( 18°08′48″S 144°19′04″E / 18.1468, -18.1468; 144.3179 (estación de tren de Mount Surprise) ) resultó gravemente dañada por las lluvias ciclónicas en 1927, [2] y desde ese momento hasta 1939 el único servicio lo proporcionaba un motor ferroviario que podía arrastrar dos pequeños vagones de mercancías. La primera locomotora diésel utilizada por Queensland Railways se introdujo ese año para permitir el regreso de los trenes arrastrados por locomotoras a Forsayth.
Aunque recibió una oferta para construir una línea privada al sur de Mareeba, el gobierno consideró que se trataba de una tierra agrícola de primera calidad y construyó la línea él mismo, abriendo la línea desde Mareeba a Atherton ( 17°15′48″S 145°28′33″E / 17.2634, 145.4759 (estación de tren de Atherton) ) el 10 de agosto de 1903. [5] Cuando el ferrocarril llegó a Herberton ( 17°23′08″S 145°23′06″E / 17.3855, 145.3849) 145.3849 (Estación de tren de Herberton) ) el 20 de octubre de 1910, el auge de la minería de estaño había terminado hacía tiempo y se estaba construyendo la línea para facilitar el desarrollo. [5] La línea se inauguró en Tumoulin el 31 de julio de 1911 y la estación de tren de Tumoulin ( 17°33′51″S 145°27′09″E / 17.5641, -17.5641; 145.4526 (Estación de tren de Tumoulin) ) es la estación de tren más alta de Queensland, a 965 metros (3166 pies) sobre el nivel del mar. [2] [5] [6] La línea se abrió a la ciudad maderera de Ravenshoe ( 17°36′33″S 145°28′58″E / 17.6093, -17.6093; 145.4827 (estación de ferrocarril de Ravenshoe) ) el 11 de diciembre de 1916. [2] [5] La línea utilizaba pendientes tan pronunciadas como 1 en 33 (3%) y un túnel en la cima para cruzar la cordillera Herberton.
El gobierno de Queensland también construyó el ramal Millaa Millaa desde Tolga , que se abre a Yungaburra ( 17°16′15″S 145°35′01″E / 17.2707°S 145.5836°E / -17.2707; 145.5836 (ferrocarril de Yungaburra estación) ) el 15 de marzo de 1910, a Kureen ( 17°20′04″S 145°35′46″E / 17.3345°S 145.5962°E / -17.3345; 145.5962 (estación de tren de Kureen) ) el 18 de octubre 1910, a Malanda el 20 de diciembre de 1910, a Jaggan el 22 de octubre de 1915, a Tarzali el 15 de diciembre de 1916 y, finalmente, a Millaa Millaa el 19 de diciembre de 1921. [2] [5] La ruta implicaba pendientes de 1 en 44 (2,27%) y 5 Curvas de radio de cadena [100 m (109,36 yd)]. La línea facilitó el transporte de volúmenes significativos de troncos para aserraderos en sus primeros años, pero una vez que se proporcionaron caminos para todo clima, el tráfico disminuyó, aunque los silos de grano en Kairi proporcionan un suministro significativo, aunque Cargas estacionales. En 1920 se propuso construir un ramal de 18 km (11,18 mi) desde Peeramon (situado entre Yungaburra y Malanda ) al sureste hasta Boonjee, pero nunca se construyó.
En 1936, la demanda de los turistas que querían viajar a través de la sección de la garganta del río Barron dio lugar a la introducción de lo que hoy se conoce como el servicio de ferrocarril panorámico de Kuranda .
Un tren automotor circulaba diariamente de Cairns a Ravenshoe y de regreso. [9]
Un tren mixto que circulaba dos veces por semana (comercializado como "El último gran viaje en tren") funcionó de Cairns a Forsayth hasta 1995, cuando fue reemplazado por el servicio turístico Savannahlander .
Se proporcionaron servicios de pasajeros diarios frecuentes entre Cairns y Redlynch desde 1927 hasta 1969.
Una de las últimas ambulancias ferroviarias de Queensland estuvo estacionada en Mareeba hasta 1990.
