Los nobi eran miembros de la clase esclava durante las dinastías coreanas de Goryeo y Joseon . Legalmente, ocupaban el rango más bajo en la sociedad coreana medieval. Los nobi eran considerados propiedad o bienes muebles y podían comprarse, venderse o regalarse.
Los nobi no se diferenciaban socialmente de los hombres libres que no pertenecían a la clase gobernante yangban , y algunos poseían derechos de propiedad, entidades legales y derechos civiles. Por ello, algunos estudiosos sostienen que no es apropiado llamarlos "esclavos", [1] mientras que otros los describen como siervos . [2] [3] Además, la palabra coreana para un esclavo real, en el sentido europeo y americano, es noye , no nobi . [3] Algunos nobi poseían su propio nobi . [4]
Algunas personas se convertían en nobi como castigo legal por haber cometido un delito o no haber pagado una deuda. Sin embargo, otras personas se convertían en nobi voluntariamente para escapar de la pobreza aplastante durante las malas cosechas y las hambrunas. [1]
Los nobi de la familia servían como sirvientes personales y domésticos, y la mayoría recibía un salario mensual que podía ser complementado con los ingresos obtenidos fuera de las horas regulares de trabajo. [5] [6] Los nobi no residentes vivían a distancia y no se diferenciaban mucho de los agricultores arrendatarios o los plebeyos. [5] Estaban registrados oficialmente como unidades familiares independientes y poseían sus propias casas, familias, tierras y fortunas. [6] Los nobi no residentes eran mucho más numerosos que los nobi de la familia. [7]
Se creía que la relación jerárquica entre el maestro yangban y el nobi era equivalente a la relación jerárquica confuciana entre gobernante y súbdito, o padre e hijo. [8] Los nobi eran considerados una extensión del propio cuerpo del maestro, y se desarrolló una ideología basada en el patrocinio y la obligación mutua. Los Anales del Rey Taejong afirmaban: "El nobi también es un ser humano como nosotros; por lo tanto, es razonable tratarlo generosamente" y "En nuestro país, amamos a nuestros nobis como una parte de nuestro cuerpo". [9]
En el sistema chakkae , a los nobi se les asignaban dos parcelas de tierra agrícola; el producto resultante de la primera tierra se pagaba al amo y el producto de la segunda tierra se lo quedaba el nobi para consumir o vender. Para obtener la libertad, el nobi podía comprarla, ganarla mediante el servicio militar o recibirla como un favor del gobierno. [5]
En 1426, Sejong el Grande promulgó una ley que otorgaba a las mujeres nobi del gobierno 100 días de licencia por maternidad después del parto, que, en 1430, se prolongó un mes antes del parto. En 1434, Sejong también otorgó a los maridos 30 días de licencia por paternidad. [10]
Otro objetivo de su crítica es la insistencia en que los esclavos (nobi) en Corea, especialmente en la dinastía Choson, eran más cercanos a los siervos (nongno) que los verdaderos esclavos (noye) en Europa y América, y disfrutaban de más libertad e independencia de la que normalmente se le permitiría a un esclavo.
La tesis de la servidumbre se basa en gran medida en el trabajo del erudito norcoreano Kim Sok-hyong , quien dividió a los nobis en grupos "residentes" y "no residentes". Los primeros vivían bajo el mismo techo que sus amos, para quienes realizaban las tareas domésticas y la mayor parte del trabajo agrícola. Los segundos vivían lejos de las casas de sus amos, cultivaban tierras por las que pagaban alquiler a sus amos y poseían su propia propiedad personal. En realidad, su situación era similar a la de los agricultores arrendatarios. Por lo tanto, Kim consideró que los nobis "residentes" eran esclavos y los nobis "no residentes" eran siervos. Como el último grupo era mucho más numeroso, concluyó que la servidumbre caracterizaba a la sociedad Chosun .