Los sindicatos en Sudáfrica tienen una historia que se remonta a la década de 1880. Desde el principio, los sindicatos podían considerarse un reflejo de la desunión racial del país, y los primeros sindicatos estaban formados predominantemente por trabajadores blancos . [2] Durante los turbulentos años de 1948 a 1991, los sindicatos desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la resistencia política y económica y, finalmente, fueron una de las fuerzas impulsoras de la realización de la transición a un gobierno democrático inclusivo.
Hoy en día, los sindicatos siguen siendo una fuerza importante en Sudáfrica , con 3,11 millones de miembros que representan el 25,3% de la fuerza laboral formal. [1] El Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) es el más grande de los tres principales centros sindicales, con una membresía de 1,8 millones, y es parte de la alianza tripartita con el gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) y el Partido Comunista Sudafricano (SACP).
Los primeros sindicatos solían ser solo para blancos, y organizaciones como la Confederación Sudafricana del Trabajo (SACoL) favorecían políticas de empleo basadas en la discriminación racial. [2] Además, a menudo no aceptaban plenamente a las mujeres en los sindicatos. [3] Mary Fitzgerald es considerada la primera sindicalista sudafricana y quien lideró muchas huelgas y sentadas antes de 1911. [3] El primer sindicato que organizó a los trabajadores negros fue el de los Trabajadores Industriales de África (IWA), formado en septiembre de 1917 por la revolucionaria sindicalista Liga Socialista Internacional (ISL). [4] La IWA se fusionó con el Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales de África (ICU), formado en 1919, en 1920. [5] : 482 El ICU fue inicialmente un sindicato para trabajadores portuarios negros y de color en Ciudad del Cabo y formado por Clements Kadalie y Arthur F. Batty. [5] : 482 Fue el primer sindicato organizado a nivel nacional para trabajadores negros que eventualmente incluiría a trabajadores agrícolas rurales, trabajadores domésticos y de fábrica, trabajadores portuarios, maestros y minoristas. [5] : 483 En la década de 1920 se decía que era más popular que el ANC y eventualmente tuvo sucursales en el Estado Libre, Transvaal y Natal y en 1925 trasladó su sede a Johannesburgo . [5] : 483 En 1924, se formó el Consejo Sudafricano de Sindicatos (SATUC) con 30.000 miembros de sindicatos negros con Bill Andrews como su secretario. [5] : 486 Atraería a sindicatos negros de las industrias de tintorería, muebles, dulces y automóviles. [5] : 486
En la década de 1930, el Consejo Sudafricano de Sindicatos y Trabajadores (SATLC) había unido a gran parte del país. El SATLC mantuvo una postura explícitamente no racial y aceptó la afiliación de sindicatos negros, además de reclamar plenos derechos legales para los sindicalistas negros. [6] Algunos sindicatos negros se unieron al SATLC, mientras que en la década de 1940 otros se afiliaron al Consejo de Sindicatos No Europeos , lo que elevó su número a un máximo de 119 sindicatos y 158.000 miembros en 1945.
En 1946, el CNETU, junto con el Congreso Nacional Africano y el Partido Comunista Sudafricano, presionaron para que la huelga de los mineros africanos se convirtiera en huelga general. La huelga fue reprimida por la brutalidad policial que formaba parte del ascenso del Partido Nacional (PN) y su lema de apartheid, ya que todos los sindicatos negros fueron violentamente reprimidos.
En 1954, el SATLC se disolvió y, con la formación del Consejo Sindical de Sudáfrica (TUCSA), los sindicatos incluían a blancos, negros y asiáticos, y a negros en organizaciones independientes. Los sindicatos negros independientes fueron excluidos de la afiliación y 14 sindicatos anteriores del SATLC fundaron el Congreso Sudafricano de Sindicatos (SACTU). El SACTU se fusionó con el Consejo de Sindicatos No Europeos y se convirtió en el brazo sindical del ANC. El sindicato llegó a tener 53.000 miembros en 1961, pero pasó a la clandestinidad y, durante una década, el sindicalismo negro volvió a estar prácticamente silenciado en Sudáfrica.
En 1979 se formó la Federación de Sindicatos Sudafricanos (FOSATU), y al año siguiente se creó el Consejo de Sindicatos de Sudáfrica (CUSA).
El Sindicato Nacional de Mineros (NUM) , que se convertiría en uno de los sindicatos más grandes de Sudáfrica, se creó en 1982 y estuvo profundamente involucrado en el conflicto político contra el Partido Nacional gobernante. El sindicato abrazó cuatro "pilares" de acción: lucha armada, movilización de masas ( ingobernabilidad ), solidaridad internacional y operaciones clandestinas. [7]
El Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) se formó en 1985, y FOSATU se fusionó con él ese mismo año (más formalmente conocido en la industria de la enseñanza).
La mayor huelga de la historia de Sudáfrica hasta la fecha tuvo lugar el 1 de mayo de 1986, cuando 1,5 millones de trabajadores negros "se abstuvieron" de acudir a las calles en demanda del reconocimiento de un feriado oficial del 1 de mayo . En junio siguiente, se informó de que hasta 200 dirigentes sindicales, entre ellos Elijah Barayi y Jay Naidoo , del COSATU, y Phiroshaw Camay, secretario general de la CUSA, fueron detenidos en virtud de un nuevo estado de excepción.
También en 1986, la CUSA se unió a la Confederación Azania de Sindicatos (AZACTU) para formar el Consejo Nacional de Sindicatos (NACTU), y el jefe Mangosuthu Buthelezi creó el Sindicato Unido de Trabajadores de Sudáfrica (UWUSA), en particular para oponerse a la desinversión en Sudáfrica. El UWUSA finalmente desapareció de la escena, pero no antes de que en julio de 1991 se revelara que había colaborado con empleadores antisindicales en una campaña contra activistas tanto de COSATU como de NACTU, y que había recibido al menos 1,5 millones de rands de la policía de seguridad. [2]
En 1988, una nueva Ley de Relaciones Laborales impuso restricciones a las actividades laborales, entre ellas la concesión al Tribunal Laboral de la facultad de prohibir huelgas y cierres patronales legales. Esta medida duró poco tiempo y las negociaciones entre COSATU, NACTU y el Comité Sudafricano de Asuntos Laborales (SACOLA) finalmente dieron como resultado una enmienda en 1991 que derogó efectivamente las facultades anteriores.
En 1990, el SACTU, que había continuado sus actividades clandestinas desde el exilio, se disolvió y aconsejó a sus miembros que se unieran al COSATU. El COSATU, como miembro de la alianza tripartita con el CNA y el PCSA, brindó apoyo material en forma de huelgas y disturbios políticos y económicos que finalmente llevaron al desplazamiento del Partido Nacional y a la victoria mayoritaria del CNA en las elecciones políticas de 1994 .
Los sindicatos están reconocidos en la Constitución de Sudáfrica de 1996 , que establece el derecho a afiliarse a sindicatos y a que estos negocien colectivamente y hagan huelga. [8] Esto se ha traducido en la Ley de Relaciones Laborales, que estableció el marco de trabajo tanto para los sindicatos como para los empleadores. También se han creado tres instituciones para promover los objetivos de reducir los conflictos en las relaciones laborales, eliminar la discriminación injusta y reparar la discriminación pasada en el lugar de trabajo: el Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Trabajo (NEDLAC), el Tribunal Laboral y la Comisión de Conciliación, Mediación y Arbitraje (CCMA). [9]
Con la creación de la Federación de Sindicatos de Sudáfrica (FEDUSA), fruto de la fusión de la Federación de Sindicatos Sudafricanos (FEDSAL) y varios sindicatos más pequeños en 1997, se establecieron las tres principales organizaciones sindicales. A la COSATU, con 1,8 millones de miembros, le siguen la FEDUSA, con 560.000 miembros, y la NACTU, con casi 400.000 miembros, incluido el poderoso sindicato de mineros. Las tres están afiliadas a la Confederación Sindical Internacional .
En 2003 se formó una cuarta central sindical nacional: la Confederación de Sindicatos de Trabajadores Sudafricanos (CONSAWU), afiliada a la Confederación Mundial del Trabajo (CMT).
El Informe Anual de la CIOSL sobre las violaciones de los derechos sindicales de 2006 señaló en Sudáfrica:
“Durante el año se denunciaron graves violaciones, entre ellas la muerte de dos trabajadores a manos de su empleador en una disputa salarial y la muerte de un trabajador agrícola en huelga a manos de guardias de seguridad. Las huelgas y manifestaciones de protesta se enfrentaron a una violenta represión, como el uso de balas de goma, que en el caso de los camioneros en huelga provocaron lesiones.” [10]
Sudáfrica tiene una de las mayores incidencias de VIH/SIDA del mundo, con una estimación en 2005 de 5,5 millones de personas viviendo con VIH, el 12,4% de su población. [11] [12] El movimiento sindical ha asumido un papel en la lucha contra esa pandemia. COSATU es un socio clave en la Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC), una organización benéfica registrada y fuerza política que trabaja para educar y promover la comprensión sobre el VIH/SIDA, y para prevenir nuevas infecciones, así como para impulsar un mayor acceso a los antirretrovirales . COSATU aprobó una resolución en 1998 para hacer campaña por el tratamiento. "Estaba claro para el movimiento laboral en ese momento que sus miembros peor pagados estaban muriendo porque no podían pagar los medicamentos", afirmó Theodora Steel, Coordinadora de Campañas de COSATU. "Vimos a TAC como un aliado natural en una campaña por el tratamiento. Aprobamos una resolución formal en nuestro congreso para ayudar y desarrollar TAC". [13]
A pesar de la alianza formal de COSATU con el Congreso Nacional Africano (ANC), ha estado en desacuerdo con el gobierno al pedir la implementación de un acceso público integral a los medicamentos antirretrovirales. [14]
La Ley de Relaciones Laborales se aprobó en 1995 y experimentó importantes modificaciones en 1996 [15], 1998 [16] y 2002 [17]. Su objetivo declarado es "dar efecto al artículo 27 de la Constitución" regulando los derechos organizativos de los sindicatos, promoviendo la negociación colectiva , regulando el derecho de huelga y el recurso a los cierres patronales y proporcionando mecanismos para la resolución de disputas y el establecimiento del Tribunal Laboral y el Tribunal de Apelaciones Laborales como tribunales superiores "con jurisdicción exclusiva para decidir sobre asuntos derivados de la Ley". La ley también aborda la participación de los empleados en la toma de decisiones y las obligaciones del derecho internacional con respecto a las relaciones laborales. [18]
La Ley de Relaciones Laborales no se aplica a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica , la Agencia Nacional de Inteligencia ni el Servicio Secreto de Sudáfrica .
Los consejos de negociación están formados por sindicatos registrados y organizaciones de empleadores. Se ocupan de los convenios colectivos, intentan resolver los conflictos laborales y formulan propuestas sobre políticas y leyes laborales. Asimismo, pueden administrar los fondos de pensiones, los subsidios por enfermedad, los planes de desempleo y de formación y otros beneficios similares para sus miembros. [19] La Ley de Relaciones Laborales Enmendada también señala que los consejos deben "ampliar los servicios y funciones del consejo de negociación a los trabajadores del sector informal y a los trabajadores a domicilio".
Los acuerdos de trabajo temporal son celebrados por un sindicato mayoritario (ya sea un sindicato o una coalición de sindicatos que representan a la mayoría de los trabajadores empleados) y un empleador o una organización de empleadores. El acuerdo exige que los empleadores deduzcan una cuota de los salarios de los trabajadores no sindicalizados para "garantizar que los trabajadores no sindicalizados, que se benefician de las iniciativas de negociación del sindicato, contribuyan a esas iniciativas". [20]
No se requiere el permiso del trabajador para aplicar deducciones. Sin embargo, los trabajadores que sean objetores de conciencia y se nieguen a afiliarse a un sindicato por motivos de conciencia, pueden solicitar que sus cuotas se paguen a un fondo administrado por el Departamento de Trabajo.
Los acuerdos de taller cerrado , que exigen que todos los trabajadores del lugar de trabajo cubierto se afilien a un sindicato, pueden ser anulados si dos tercios de los trabajadores votan a favor del acuerdo. Los trabajadores deben entonces afiliarse al sindicato o enfrentarse al despido. Además, "si un sindicato expulsa a un miembro o se niega a permitir que un nuevo trabajador se afilie al sindicato, y si esta expulsión o negativa está de acuerdo con los estatutos del sindicato o es por una razón justa, entonces el empleador tendrá que despedir al trabajador. Este despido no se considera injusto". [21] Los objetores de conciencia no pueden ser despedidos por negarse a afiliarse al sindicato.
Las restricciones a los talleres cerrados incluyen el requisito de no obligar a los trabajadores a ser miembros de un sindicato antes de obtener empleo y que las cuotas cobradas a los empleados se utilicen únicamente para "promover o proteger los intereses socioeconómicos de los trabajadores".
