La Sinagoga Ulster Heights , formalmente conocida como Congregación Knesset Israel de Ulster Heights , es una congregación y sinagoga judía , ubicada en la esquina de las carreteras Beaver Dam y Ulster Heights en la sección Ulster Heights de la ciudad de Wawarsing , en la región de Catskill de Nueva York , en los Estados Unidos.
La congregación se formó a principios del siglo XX y el edificio de la sinagoga fue construido en 1924 por los primeros colonos judíos estadounidenses de la región sureste de Catskill. En 2001, el edificio de la sinagoga se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos como un ejemplo relativamente intacto de una sinagoga rural vernácula típica de la región. Desde su construcción, el edificio ha sido renovado y ampliado, pero aún es fiel a su forma original. Con el paso de los años, la población original de la zona ha disminuido y tiene menos miembros que en los primeros años. No ha celebrado servicios en las Altas Fiestas en los últimos [ ¿cuándo? ] años.
La sinagoga es una estructura de una sola planta de tres por tres tramos , con un ala más nueva al oeste, revestida con vinilo blanco, que reemplazó la tablilla original . Fue construida con estructura de madera con una base de piedra de campo y mortero . El techo es a dos aguas y está revestido de asfalto . En tres lados, el techo tiene una cornisa profunda con retornos; el frontón delantero está parapetado . [1]
Por la parte trasera sale una única chimenea de ladrillo. La entrada principal tiene un pórtico ligeramente elevado [1]
El interior consta de un pequeño vestíbulo que conduce al auditorio , donde el arca se encuentra en la parte posterior y los bancos rodean la bimá por tres lados. Un amplio pasillo conduce al ala nueva, utilizada como centro comunitario. [1]
En sus orígenes, el interior de la sinagoga era muy sencillo. Posteriormente se le fueron añadiendo algunos detalles decorativos , como una lámpara de araña en el auditorio y una barandilla de hierro forjado alrededor de la bimá. [1]
Los judíos de Europa del Este comenzaron a establecerse en Catskills a partir de 1900. La zona de los condados de Ulster y Sullivan al oeste de Ellenville y Kerhonkson se convirtió en un destino popular. Una de estas áreas era Ulster Heights, en las tierras altas occidentales de la ciudad de Wawarsing , cerca de la frontera del condado de Sullivan. [1]
Los judíos que se establecieron aquí y lograron ganarse la vida con la cría de ganado lechero y avícola en un suelo rocoso y difícil tenían la particularidad de que continuaron siendo una comunidad agrícola, en lugar de convertirse gradualmente en una zona turística como muchos otros enclaves judíos de la región. Al principio celebraban servicios de oración en sus casas y, a medida que llegaban más familias, se fueron instalando en el hotel / pensión de Samuel Tannenbaum . [1]
Desde 1908, el grupo quiso construir su propio lugar de reunión, pero recién en 1922 logró reunir el dinero suficiente para comprar el terreno. Poco después se construyó una base, pero la madera resultó estar podrida y el grupo pronto se quedó con un agujero vacío. Samuel Kaufman, un abogado que pasaba las vacaciones cerca, decidió ayudar a recaudar dinero y, a fines de ese verano, había conseguido suficiente dinero de los propietarios del complejo turístico para que la congregación comenzara a construir nuevamente. La sinagoga Ulster Heights se inauguró formalmente con los servicios de Pascua en 1924. [1]
Durante las dos décadas siguientes, la sinagoga seguiría siendo el punto focal de la pequeña comunidad. A medida que los hijos de los primeros colonos comenzaron a mudarse a otros lugares en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , su popularidad fue en declive hasta que una pareja joven, Morris y Celia Rudin, lideraron un esfuerzo que no solo revirtió esa tendencia, sino que renovó el edificio, agregando su arca, candelabro y otra decoración interior, y construyendo el pórtico del nuevo ala y reubicando la estructura. Muchos de estos cambios tuvieron el efecto de hacer que Ulster Heights se pareciera más a las otras sinagogas rurales de la zona. [1]
A finales del siglo XX, la congregación contaba con unos 30 miembros, en su mayoría descendientes de las familias fundadoras originales. En los últimos años no ha celebrado servicios religiosos en las Altas Fiestas . [1]
El pequeño cementerio de la sinagoga se encuentra en Briggs Highway en Ulster Heights.
