La sinagoga de Marais Road , formalmente Green & Sea Point Hebrew Congregation (G&SPHC), es una notable sinagoga ortodoxa moderna en Sea Point , un suburbio costero de Ciudad del Cabo . La congregación se estableció por primera vez en 1926 y la sinagoga se completó en 1934. Inicialmente, tenía la intención de convertirse en una sucursal de Gardens Shul en City Bowl, pero optó por la independencia y se convirtió en la más grande de las dos. Es la congregación judía más grande de Sudáfrica y, en 1994, se había convertido en la más grande del hemisferio sur . [1] La Congregación Hebrea Sefardí , establecida en 1960, también opera una sinagoga desde el Weizmann Hall de G&SPHC en Regent Road en Sea Point.
La congregación se estableció por primera vez en Sea Point en 1926 en Monreith, Hall Road, la casa del Sr. y la Sra. Gutman. [2] Se llevó a cabo una reunión en su casa para presentar "representaciones de varios de los miembros más jóvenes de la comunidad con el propósito de elegir un comité de trabajo fuerte para estudiar la cuestión de la nueva sinagoga propuesta". [2] Se redactó una constitución que establecía que "la congregación funcionará como una congregación hebrea ortodoxa y será conocida como la Congregación hebrea de Green & Sea Point, la santa congregación, la Casa de Jeshurun". [2] Mientras tanto, la familia Gutman organizó servicios en su casa, antes de que la congregación alquilara instalaciones en el antiguo ayuntamiento de Sea Point. [2]
El arquitecto J. Lonstein fue contratado para diseñar una nueva sinagoga para la congregación y el edificio se completó en 1934, con Jan Smuts colocando la piedra angular el 18 de abril. [3] El edificio tiene forma octogonal y fue la primera sinagoga construida especialmente en la costa atlántica y fue construida para albergar a más de novecientas personas. [3] Originalmente estaba equipada con asientos de madera dura (tapizados en cuero rojo), un Aron Kodesh con paneles de teca e iluminación que tomaba la forma de tubos fluorescentes en forma de Magen David . [4] El edificio fue inaugurado oficialmente en septiembre de 1934 por el alcalde judío de Ciudad del Cabo, Louis Gradner, y fue consagrado por el reverendo AP Bender, líder espiritual de Gardens Shul . [5] [4] El reverendo P. Rosenberg fue el primer líder espiritual de la sinagoga recién construida. [4]
Poco después de su apertura, se tomó la decisión de establecer un coro y al año siguiente, se nombró al cantor Morris Katzin, de Riga , Letonia . [3] La sinagoga también tenía un órgano y se permitía el uso de electricidad en Shabat y las festividades judías. [3] Sin embargo, el nombramiento del reverendo Rosenberg duró poco. Había sido ordenado en el Jews' College de Londres y no estaba satisfecho con el carácter ortodoxo de la congregación. Escribió a Lily Montagu , quien había encargado al rabino Moses Cyrus Weiler traer el judaísmo reformista a Sudáfrica, y se distanció de la ortodoxia. Apoyó la llegada de una sinagoga reformista a Ciudad del Cabo, anticipando que tendría buenas posibilidades de éxito. [4] Posteriormente, Rosenberg sirvió tanto en congregaciones reformistas como ortodoxas después de su partida de Marais Road. [6] [4] El Dr. Herman Kramer, presidente de G&SPHC durante mucho tiempo, más tarde se convirtió en presidente de la primera congregación reformista de Ciudad del Cabo, Temple Israel . [4] El rabino Dr. IH Levine sucedió al Rev. Rosenberg en 1936 y permaneció hasta 1940, después de obtener su doctorado. La congregación también estableció el Talmud Torá, que tenía 103 estudiantes y ofrecía clases de Certificado Junior y Matriculación en hebreo en 1943. [7] El rabino Abe Tobie Shrock fue designado como el nuevo líder espiritual de la congregación en 1944, era un graduado del Jews' College en Londres y había sido el principal capellán judío de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica , Jefe interino del Departamento de Hebreo en la Universidad de Witwatersrand y rabino de la Sinagoga de Yeoville. [8] El Templo Israel fue excluido de la ceremonia de inducción del rabino Shrock. [8] El rabino Abrahams de la sinagoga Gardens solo aceptó conducir el servicio de inducción con la condición de que él solo realizara la ceremonia. [8] La congregación también donó un Sefer Torá a la Campaña de Guerra Judía de Sudáfrica que fue transportado a París para ser utilizado por refugiados judíos en un campo de desplazados. [8]
Mientras tanto, el número de miembros de la sinagoga se disparó y se tuvieron que alquilar locales adicionales para los servicios de las Altas Fiestas . La congregación finalmente decidió construir un Centro Comunitario con un salón mayor y menor, un Talmud Torá y una Escuela Infantil. [8] En 1950, la congregación se separó de la Junta del Cabo de la Junta Judía Sudafricana de Diputados después de una serie de tensiones entre la congregación y la Sinagoga de los Jardines, particularmente entre el Rabino Shrock y el Rabino Abrahams. [9] En 1949, Abrahams había bloqueado el nombramiento de Shrock para el Beit Din . [9] También se opusieron al nombramiento de Abrahams como Gran Rabino de Ciudad del Cabo, y rechazaron la noción de un Gran Rabino para el Cabo. [9] Esto permitiría a Abrahams interferir en el funcionamiento de la G&SPHC y presumir de un estatus superior al del Rabino Shrock. [9] Los representantes de la congregación no asistieron a la votación para elegir un Gran Rabino y, en su ausencia, el Rabino Abrahams fue elegido, con el Rabino Shrock como Vice Gran Rabino. [9] Shrock rechazó el puesto y la congregación abandonó la Junta de Diputados de El Cabo y el Consejo Unido de Sinagogas. [9] Se tomó la decisión de federarse con las sinagogas de Roeland Street y Vredehoek para fortalecer su posición. [9] La congregación se reincorporó a la UC en 1955 con la condición de que al reincorporarse, no implicara que la congregación estaría bajo la autoridad del Gran Rabino de El Cabo y que la sinagoga permanecería independiente. [9]
El rabino Shrock renunció a su cargo ese mismo año y se convirtió en rabino jefe de la Congregación Hebrea de Durban y rabino de las Comunidades de Natal (1956-65). [9] Mientras tanto, al reincorporarse a la UC, la independencia de la congregación se vio limitada; ″Sólo el ejecutivo de la UC podía decidir qué rabinos podían unirse al Beth Din. Todas las sinagogas tenían que aceptar la constitución de la UC sin reservas. Todos los servicios comunitarios serían organizados únicamente por la UC. Todas las oraciones especiales serían emitidas únicamente por el rabino jefe. Todos los sermones en todas las transmisiones de radio, servicios comunitarios y funciones organizadas por el Beth Din y la UC serían pronunciados por el rabino jefe en su calidad de líder espiritual. Si el Gran Rabino decidía permitir que otro rabino hiciera lo mismo, insistía en examinar y editar su sermón de antemano.″ [9] Las tensiones se aliviaron en 1969, cuando se abolió el cargo de Gran Rabino de El Cabo y se tomó la decisión de que solo habría un Gran Rabino en Sudáfrica, y que tendría su base en Johannesburgo. [9]
El Weizmann Hall de la sinagoga, el salón comunitario judío más grande de El Cabo, se utilizó para funciones judías y para el público en general de El Cabo. [10] En 1958 albergó un concierto para el Juicio por Traición de 1956. [ 10] La G&SPHC permitió el concierto con la condición de que la organización que alquilara el salón fuera un fondo de asistencia social registrado que ayudaba a los miembros de las familias de los acusados y que ninguna publicidad o entradas diera la impresión de que la organización responsable del concierto era de naturaleza política, y no se podían hacer discursos ni alocuciones la noche del concierto. [10] En 1962 rechazaron una solicitud del Partido Nacional para alquilar el salón, con el argumento de que no se iba a utilizar para reuniones políticas públicas. [10] Permitieron que la Junta de Diputados organizara una conferencia del rabino visitante Solomon Freehof , presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos y de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista . [10]
La sinagoga también comenzó a acoger a los judíos sefardíes que llegaron como refugiados del Congo , otros habían sido deportados de Egipto y una tercera ola llegó desde Rhodesia . [11] A medida que su comunidad creció, buscaron servicios que se llevaran a cabo en un estilo sefardí en lugar del estilo ashkenazí predominante en la sinagoga. [11] Por lo tanto, se les permitió realizar sus propios servicios en el Salón Weizmann. [11] A medida que su número continuó aumentando y la comunidad se asentó más, construyeron su propia sinagoga en el Salón Menor Weizmann, empleando a su propio rabino y personal administrativo. [11]
En 1975, se contrató al rabino David Rosen , un joven rabino de Inglaterra. [12] Dedicó muchos sermones a la incompatibilidad del judaísmo y el apartheid e intentó fomentar una postura comunitaria sobre la segregación racial. [12] También estuvo muy involucrado en actividades interreligiosas , como fundador y presidente del Cape Inter-Faith Forum, el Consejo de Judíos, Cristianos y Musulmanes, más tarde la Cape Town Interfaith Initiative. [12] También trabajó con colegas reformistas en Temple Israel para establecer una instalación en el área para proporcionar comidas baratas a los vagabundos. [12] En un servicio especial del Día de la República , reiteró que los líderes religiosos, particularmente los líderes religiosos judíos, que separaban la política de la religión, fallaron en su deber. [12] También se negó a asistir a una función celebrada por la Junta de Diputados y la Federación Sionista Sudafricana que honraba al Primer Ministro Vorster a su regreso de una visita a Israel en 1976. [12] Recibió amenazas de muerte anónimas y la policía de seguridad intervino su teléfono. [12] Fue apoyado por la mayoría de la congregación, la Junta de Diputados Judíos de El Cabo y el rabino Duschinsky, jefe del Beth Din. [12] Su permiso de trabajo no fue renovado por el gobierno después de cinco años en el país. [12] El rabino Rosen fue reemplazado por el rabino Dr. Elihu Jack Steinhorn de la ciudad de Nueva York , quien anteriormente había servido en la Congregación Agudath Sholom en Stamford, Connecticut . También se había formado con el rabino Joseph Ber Soloveitchik , una figura destacada de la ortodoxia moderna , y tenía un doctorado en filosofía de la Universidad de Nueva York . [12]
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La sinagoga fue un centro de votación en las elecciones generales sudafricanas de 1994 y el presidente Nelson Mandela visitó la congregación en mayo del mismo año. [13] En su discurso, hizo un llamamiento a los expatriados judíos para que regresaran a Sudáfrica. [13] En 1998, la sinagoga fue el objetivo previsto de un ataque con bomba por parte de PAGAD , sin embargo, su célula se dio cuenta de que la sinagoga tenía seguridad y decidió en su lugar bombardear la sinagoga de Wynberg. [14] Poco después, se construyó un Centro Juvenil, donde todos los niños judíos locales podían reunirse y socializar. [14] La sinagoga también desarrolló tiendas minoristas en el vestíbulo vacante de Weizmann que solo servían como entrada al Salón y la Sinagoga Sefardí de arriba y genera ingresos por el alquiler de las unidades minoristas. [14]
La ortodoxia intermedia del rabino Steinhorn estaba en desacuerdo con el cada vez más religioso Gran Rabinato de Johannesburgo, donde había tenido lugar un renacimiento religioso judío. [15] En 1999, el Beit Din instruyó al comité G&SPHC para que jubilara a Steinhorn, y ellos se negaron. Entonces el Gran Rabino Cyril Harris y otros rabinos enviaron cartas a los 1.300 miembros de la congregación. [15] La carta informaba a los miembros que el comité había rechazado su solicitud de jubilar al rabino Steinhorn, y que el rabino sería declarado persona non grata. [15] Razonaron que el rabino Steinhorn estaba incumpliendo el contrato ya que se había negado a respetar la autoridad del Gran Rabino. [15] Luego el rabinato afirmó que el rabino Steinhorn no había actuado de acuerdo con los principios de la halajá . [16] Se le acusó de haber incluido a personas que no eran judías en ciertas ceremonias, y de haber dado entierros judíos a personas que podrían no haber sido judías. [16] Ordenaron a los rabinos que se negaran a oficiar con el rabino Steinhorn en cualquier ocasión religiosa, incluidas las oraciones de shiva. [16] La legalidad de las bodas en las que oficiaba, sus recomendaciones sobre posibles conversos y sus declaraciones rabínicas ya no se considerarían válidas. [16] Ninguna boda que el rabino Steinhorn celebrara sería considerada legítima ni los descendientes de esas bodas serían considerados judíos o, a su vez, podrían casarse con personas judías. Sin embargo, la congregación desafió al rabinato principal y, en cambio, respaldó al rabino Steinhorn. [16] El rabinato principal también se quejó de que la congregación había invitado al Dr. Azila Talit Reisenberger , un teólogo nacido en Israel, de la Universidad de Ciudad del Cabo para dirigirse a la congregación. [16] El rabino Harris luego se disculpó con el Dr. Reisenberger admitiendo que sus declaraciones habían sido incorrectas y difamatorias. [16]
En 2002, hubo una nueva disputa entre la sinagoga y el Gran Rabinato. El año anterior, la sinagoga había casado a su vicepresidente, Saul Berman, con Karin Barnard, ex esposa del cirujano cardíaco Christiaan Barnard . [17] Karin se había convertido al judaísmo por el rabino Edmond Amsellem en París , sin embargo, el Gran Rabino y el Beth Din local no reconocieron la conversión como válida ni el matrimonio o el judaísmo del niño que estaba esperando. [17] Sin embargo, el rabino Steinhorn defendió la conversión como válida. [17] El comité de la sinagoga consideró desafiliarse de la Unión de Sinagogas Ortodoxas y establecer su propio Beit Din. [17] Finalmente, se tomó la decisión de permanecer en la Unión y restablecer un sentido de armonía, y el rabino Steinhorn se retiró en 2004. [17]
En la década de 2000, la sinagoga se enfrentó a desafíos que eran comunes a las congregaciones en todas partes, como congregaciones envejecidas, infraestructura costosa y generaciones más jóvenes que estaban menos interesadas en la observancia religiosa. [18] También hubo desafíos numéricos, la población judía de Ciudad del Cabo había alcanzado un máximo de 25.000, pero había disminuido a 15.000 a medida que la gente optaba por familias más pequeñas que las generaciones anteriores. [18] Frente a estos desafíos, se tomó la decisión de concentrar más esfuerzos en convertir la sinagoga en un centro comunitario vibrante, una visión que tanto el rabino Rosen como el rabino Steinhorn tenían en mente. [18] El rabino Levi Silman se había unido como rabino de la juventud para trabajar con personas de dieciocho a treinta y cinco años. [18] El rabino Silman introdujo servicios separados para jóvenes los viernes en la sinagoga pequeña. [18] La congregación también respondió a los disturbios de mayo de 2008 en Sudáfrica al proporcionar refugio y comida en el Weizmann Hall a 200 personas desplazadas. [18]
En 2010, la sinagoga contrató a su actual rabino principal, el rabino Dovid Wineberg, del movimiento Jabad , quien recuperó ciertas prácticas que habían caído en desuso. [19] El rabino Pini Hecht, también del movimiento Jabad, ha estado con la congregación desde 2013 como rabino asistente, y como rabino desde 2022. [20]