El cuasi dinero puede definirse como activos muy líquidos que no son efectivo pero que pueden convertirse fácilmente en efectivo.
Ejemplos de dinero cercano incluyen:
Durante los últimos tres siglos, lo que el público ha aceptado como dinero se ha ampliado desde las monedas de oro y plata hasta incluir primero los billetes de banco y luego los depósitos bancarios sujetos a transferencia mediante cheque ( cheque ). Hasta hace poco, la mayoría de los economistas habrían estado de acuerdo en que el dinero se detuvo en ese momento. Hoy en día no existe ningún acuerdo de este tipo y se debate la definición de dinero adecuada a las circunstancias actuales. Desde el siglo XVIII, los economistas saben que la cantidad de dinero en circulación es una variable económica importante. A medida que las teorías se especificaron más cuidadosamente en el siglo XIX y principios del XX, incluyeron una variable llamada oferta monetaria .
El dinero a menudo se define en términos de tres funciones o servicios: como medio de cambio, como depósito de valor y como unidad de cuenta.
La función más importante del dinero es la de medio de cambio para facilitar las transacciones. Sin dinero, todas las transacciones tendrían que realizarse mediante trueque, que implica el intercambio directo de un bien o servicio por otro.
Para ser un medio de cambio, el dinero debe mantener su valor a lo largo del tiempo; es decir, debe ser una reserva de valor. Si el dinero no pudiera almacenarse durante un período de tiempo y seguir siendo valioso en el intercambio, no resolvería el problema de la doble coincidencia de deseos y, por lo tanto, no se adoptaría como medio de intercambio.
El dinero también funciona como unidad de cuenta, proporcionando una medida común del valor de los bienes y servicios que se intercambian. Conocer el valor o precio de un bien, en términos monetarios, permite tanto al proveedor como al comprador del bien tomar decisiones sobre qué cantidad del bien ofrecer y qué cantidad comprar.
Por lo tanto , el cuasidinero puede considerarse como activos que cumplen la función de depósito de valor (como puede esperarse dadas las condiciones económicas) y se convierten fácilmente en un medio de cambio, pero no son en sí mismos un medio de cambio. Los depósitos en bancos, asociaciones de ahorro y préstamo , sociedades de construcción , etc. son una forma característica de cuasi dinero. Siempre que los términos de la cuenta permitan el retiro inmediato, el propietario del depósito sabe cuánto poder adquisitivo tiene actualmente y puede convertir el depósito en un medio de cambio (efectivo o un depósito corriente/cuenta corriente) casi de inmediato.
Los depósitos cortos a plazo fijo (como las letras del Tesoro a treinta días) y los bonos gubernamentales que están cerca de su fecha de vencimiento son ejemplos de activos que no son tan líquidos como una cuenta bancaria que permite un retiro inmediato, pero en muchas circunstancias la diferencia es no importante. Por lo tanto, estos activos a menudo también se consideran "casi dinero".