El desierto John Muir es un área silvestre que se extiende a lo largo de la cresta de la Sierra Nevada de California por 90 millas (140 km), en los Bosques Nacionales Inyo y Sierra . [2] Establecido en 1964 por la Ley de Áreas Silvestres y nombrado en honor al naturalista John Muir , abarca 652,793 acres (2,641.76 km 2 ). [1] El desierto se encuentra a lo largo de la escarpa oriental de la Sierra desde cerca de Mammoth Lakes y Devils Postpile National Monument en el norte, hasta Cottonwood Pass cerca del Monte Whitney en el sur. [3] El área silvestre también se extiende por la cresta de la Sierra al norte del Parque Nacional Kings Canyon , y se extiende en el lado oeste del parque hasta el desierto Monarch .
El desierto contiene algunos de los picos más espectaculares y altos de Sierra Nevada, con 57 picos de más de 13.000 pies (4.000 m) de elevación. [3] Los picos están hechos típicamente de granito del Batolito de Sierra Nevada , y están dramáticamente moldeados por la acción glacial . El glaciar más al sur de los Estados Unidos, el Glaciar Palisade , está contenido dentro del área silvestre. [2] Los cañones glaciares notables del lado este están drenados por los arroyos Rock , McGee y Bishop . [3]
La escarpa oriental en el desierto se eleva de 6.000 a 8.000 pies (1.800 a 2.400 m) desde la base hasta la cima, en 5 a 6 millas (8 a 10 km). [3] La cresta de la Sierra contiene picos de 12.000 a 14.000 pies (3.700 a 4.300 m) de elevación, incluido el monte Whitney , el pico más alto de los Estados Unidos continentales . Otras montañas notables en el área silvestre incluyen Palisades y Mount Humphreys . Mount Muir se encuentra a 2 millas al sur de Mount Whitney . Mount Williamson es el segundo pico más alto del desierto, a 14.375 pies (4.382 m): se eleva en una extensión continua de granito desde el suelo del valle de Owens hasta un pico justo al este de la cordillera principal.
El desierto John Muir contiene la mayor área contigua por encima de los 3000 m (10 000 pies) en los Estados Unidos continentales. Contiene grandes áreas de prados subalpinos y páramos por encima de los 3300 m (10 800 pies), que contienen rodales de pino de corteza blanca y de cola de zorro . [3] Desde los 2700 m (9000 pies) hasta los 3300 m (10 800 pies), el desierto está dominado por pinos contorta . Debajo del bosque contorta hay un bosque dominado por pino Jeffrey . [4]
Los animales comunes en el desierto incluyen marmotas de vientre amarillo , pikas , ardillas terrestres de manto dorado , cascanueces de Clark , truchas doradas y osos negros . [3] El área silvestre también incluye áreas zoológicas de borregos cimarrones de California , que están reservadas para la protección de la especie.
El área silvestre contiene 948,7 km (589,5 millas) de senderos para caminatas, [3] incluyendo el sendero John Muir y el sendero Pacific Crest , que recorren el área silvestre de norte a sur. El área silvestre John Muir es la segunda más visitada de los Estados Unidos, y se han implementado cupos para el uso durante la noche en prácticamente todos los senderos. [3]
