Los siletz (pronunciado SIGH-lets) eran la más meridional de varias divisiones del pueblo Tillamook que hablaban un dialecto distinto; las otras divisiones dialectales eran: Salmon River en el río Salmon , Nestucca en el río Little Nestucca , Nestucca River y Nestucca Bay , Tillamook Bay en la bahía Tillamook y las desembocaduras de los ríos Kilchis, Wilson, Trask y Tillamook, y Nehalem en el río Nehalem . El nombre "Siletz" proviene del nombre del río Siletz en el que viven. El origen del nombre es desconocido (quizás Oregon Athabaskan ? variantes: Salǽˑtʃʼɪtʃʽ, Sai-lĕtc-́ĭc qûn-nĕ y Sii-lee-ch'ish)
Sus vecinos orientales, las tribus Kalapuya centrales, los llamaban Tsä Shnádsh amím .
En Chasta Costa y Euchre Creek-Tututni y Chetco-Tolowa se les conocía como Shii-lee-ch'ish , el nombre Naltunne-Tututni era Sai-lĕtc-́ĭc me-́t̟ûn-nĕ (todos con referencia al río Siletz) y el nombre Upper Coquille-Tututni ʃɪllǽˑttʃʼɪʃmæ̽-dɜnhæ o Sii-lee-ch'ish- dv-ne ("Pueblo del río Siletz"). [4]
Hoy son una banda constituyente de las Tribus Confederadas de Indios Siletz, y el grupo del cual la confederación recibió su nombre. En 1856, después de las Guerras del Río Rogue en el sur de Oregón, personas de entre más de 27 Tribus y Bandas Nativas, que hablaban 10 idiomas distintos: Alsea/Yaquina, chinuk wawa (también conocido como Jerga Chinook), Coos, Kalapuya, Molala, Shasta, Siuslaw/Lower Umpqua, Takelma, Tillamook, y un amplio grupo de grupos de habla Athapascans del SO de Oregón, incluyendo Upper Umpqua, Coquille, Tututni, Chetco, Tolowa, Galice y los pueblos del Río Applegate que por acuerdos de tratados y por la fuerza fueron expulsados por los Estados Unidos a la Reserva India de la Costa , más tarde conocida como la Reserva Siletz .
Durante generaciones, el pueblo Siletz se ha enfrentado a brutales políticas federales que dieron como resultado que se les quitara ilegalmente su reserva de 1,1 millones de acres. El Congreso aprobó la Ley de Terminación del Oeste de Oregón, poniendo fin a la relación de gobierno a gobierno con las Tribus Siletz. Las Tribus Confederadas de Indios Siletz lograron presionar al Congreso para que derogara la Ley de Terminación en lo que respecta a los Siletz y nuevamente fueron reconocidas a nivel federal a partir del 18 de noviembre de 1977. Hoy sus miembros están inscritos en la tribu reconocida a nivel federal de las Tribus Confederadas de Indios Siletz .
El único idioma nativo que todavía se habla en la reserva es el siletz dee-ni, que es una combinación de todas las variantes dialectales del athbaskan habladas por varias de las tribus originales de la reserva. En cooperación con la National Geographic Society y el Living Tongues Institute for Endangered Languages, la tribu produjo un "diccionario hablado" del siletz dee-ni en 2007 para ayudar a la preservación y la enseñanza. [5]
Tradicionalmente, se creía que los siletz eran un grupo de habla salishana ; habitaron una zona a lo largo de la costa central de Oregón cerca del río Siletz hasta mediados del siglo XIX. La tribu era considerada el grupo más meridional de la cultura Coast Salish más grande , [3] que estaba centrada cerca del estrecho de Georgia y Puget Sound en lo que ahora son Columbia Británica , Canadá, y Washington , Estados Unidos.
Los siletz estaban estrechamente relacionados en cuanto a lengua y cultura con la tribu Tillamook , que vivía al norte de la costa de Oregón . Durante o después de las guerras del río Rogue de 1855-1856, que se extendieron a zonas del norte de California, el gobierno de los Estados Unidos trasladó a miembros de la tribu a la reserva india de la costa , más tarde llamada reserva Siletz .
Los tillamook y los pueblos de más de otras 20 pequeñas tribus, incluido el pueblo tolowa del norte de California, también fueron trasladados a la reserva. [3] Está ubicada a lo largo del río Siletz en la cordillera de la costa central de Oregón , a 15 millas al noreste de Newport , que está en la costa en el condado de Lincoln .
Se cree que los siletz hablaban el "dialecto siletz" o "tillamook meridional" de la lengua tillamook (hutyéyu) , que formaba parte de las lenguas salish de la costa . La lengua tillamook fue declarada extinta cuando su último hablante nativo murió en 1970. [3]
Lo que ahora se conoce como el idioma Siletz Dee-ni estaba restringido históricamente a los hablantes en "una pequeña área en la costa central de Oregón". [2] [5] Los lingüistas han concluido que el Siletz no está relacionado con el Tillamook en absoluto, sino que es una forma de Tolowa , una lengua Athabaskan en lugar de una lengua Salishan. [5] El pueblo Tolowa fue uno de los 20 grupos nativos americanos cuyos descendientes comprenden las Tribus Confederadas de Siletz.
En el siglo XXI, el siletz dee-ni era la única lengua nativa que todavía se hablaba en la reserva. Al darse cuenta de que su lengua estaba en peligro, la tribu consolidada siletz tomó medidas para preservarla y enseñarla. También llamada tolowa dee-ni, la lengua ha sido estudiada por varios grupos. Los miembros de la tribu han trabajado con una variedad de lingüistas para documentar la lengua. Su trabajo es "un intento exhaustivo de incluir las similitudes y las diferencias de los dialectos conocidos de la lengua atabascana del suroeste de Oregón y el noroeste de California". [6]
Los siletz han participado en un esfuerzo internacional de la National Geographic Society , el Living Tongues Institute for Endangered Languages [ 5] y lingüistas como K. David Harrison del Swarthmore College para salvar las lenguas que están en peligro de extinción. Alfred "Bud" Lane, uno de los últimos hablantes nativos fluidos de siletz en la reserva, ha registrado 14.000 palabras del idioma siletz dee-ni. Lane y otros siletz habían decidido que querían trabajar para preservar y revivir la lengua. [2]
El trabajo de Lane se utilizó para ayudar a producir un diccionario hablado siletz, uno de los ocho diccionarios producidos para lenguas en peligro de extinción en este proyecto, como se informó en la reunión anual de 2012 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). El diccionario bilingüe, en inglés y siletz dee-ni, con ilustraciones, se utilizará para enseñar el dialecto a los miembros de la tribu en el valle de Siletz. Estas herramientas digitales y los medios sociales pueden ayudar a los grupos pequeños a comunicarse. [2] El profesor Harrison dijo: "Un efecto positivo de la globalización es que se puede tener un idioma que es hablado por sólo cinco o 50 personas en un lugar remoto, y ahora a través de la tecnología digital ese idioma puede lograr una voz global y una audiencia global". [2]