La lengua Tolowa (también llamada Chetco-Tolowa , o Siletz Dee-ni ) es un miembro del subgrupo de la Costa del Pacífico de la familia de lenguas Athabaskan . Junto con otras tres lenguas estrechamente relacionadas (Lower Rogue River Athabaskan , Upper Rogue River Athabaskan o Galice-Applegate y Upper Umpqua o Etnemitane) forma un grupo distintivo de Oregon Athabaskan dentro del subgrupo.
En el momento del primer contacto europeo, el tolowa se hablaba en varias comunidades rurales grandes y prósperas a lo largo de la costa del condado de Del Norte en el extremo noroeste de California y a lo largo de la costa sur del adyacente condado de Curry, Oregón . Hoy en día, el término Tolowa (o, a veces, Smith River ) es utilizado principalmente por quienes residen en California, la mayoría de los cuales están afiliados a la Nación Tolowa Dee-ni' . Aquellos que residen en Oregón, la mayoría de los cuales están afiliados a las Tribus Confederadas de Siletz al suroeste de Portland, de donde sus antepasados fueron expulsados en la década de 1850 (Beckham 1971), se refieren a sí mismos como Chetco , Tututni o Deeni .
Para obtener detalles sobre la documentación lingüística de Chetco-Tolowa y un estudio de la fonología y gramática de Oregon Athabaskan, consulte Golla (2011:70-75).
Como ocurre con muchas lenguas athabaskan , Tolowa presenta oclusivas aspiradas, no aspiradas y eyectivas contrastantes, así como longitud de vocales y nasalidad contrastantes. Tolowa no es completamente tonal, sino que tiene un acento tonal . [3] Esto es típico de las lenguas athabaskan de la costa del Pacífico .
/ɬ/ está africada a [ tɬ ] después de las vocales. /j/ se realiza como [ j̃ ] después de vocales nasales. [3]
Las vocales Tolowa tienen cierto grado de alofonicidad. /u/ y /o/ están en variación libre; [ ɔ ] es un alófono de /a/ después de palatales y velares; /ə/ se eleva a [ ɨ ] cerca de los palatales y a [ ʉ ] antes de las velares, y se nasaliza ([ə̃]) antes de las consonantes nasales. [3] Además, Tolowa tiene tres diptongos: [ai], [au] y [ui]. [4]
Las sílabas suelen estar separadas por un guión (-) para mayor claridad. El alfabeto Tolowa Dee-niʼ de 1997 (abajo) reemplaza los caracteres especiales ą, į, ɨ, ł, ų y ʉ con a~, i~, lh, u~ y v, respectivamente. Tenga en cuenta que se pierde la distinción entre ɨ y ʉ.
Loren Bommelyn , hablante y lingüista con fluidez, ha publicado varios libros pedagógicos y enseña a jóvenes estudiantes de Tolowa en Crescent City, California .
Se han utilizado tres alfabetos desde la formación del programa Tolowa Dee-ni' Language, patrocinado por la Del Norte Indian Welfare Association en 1969. El primero fue una versión Tolowa del alfabeto Uni-fon , escrita a mano. En 1993 se ideó un nuevo Alfabeto Práctico para escribir en la computadora. En 1997, Loren Bommelyn desarrolló un alfabeto que no requería una l barrada ni caracteres de gancho nasal llamado Alfabeto Tolowa Dee-ni' (ver sección anterior). [5]
Siletz Dee-ni es una forma de Tolowa históricamente hablada por miembros de las Tribus Confederadas de Indios Siletz en la Reserva India Siletz en Oregon . Según un informe de la National Geographic Society y el Living Tongues Institute for Endangered Languages , es el último de muchos idiomas que se hablan en la reserva y en 2007 se dijo que tenía un solo hablante vivo. [6] Sin embargo, desde entonces el idioma ha sido revivido al menos parcialmente, y en algunas áreas, 'muchos ahora se envían mensajes de texto entre sí en Siletz Dee-ni'. [7]
En la escuela autónoma Siletz Valley de Oregón se han ofrecido cursos para estudiantes de sexto a octavo grado. Alfred "Bud" Lane ha reunido 14.000 palabras de Siletz Dee-ni , una variedad de Chetco-Tolowa "restringida a una pequeña zona de la costa central de Oregón", en un diccionario de audio/imágenes en línea para uso de la comunidad. [8] [9] [10]
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