El sifaka coronado ( Propithecus coronatus ) es un sifaka endémico del oeste de Madagascar , una parte del mundo donde la naturaleza y su diversidad biológica se enfrentan a enormes y devastadoras consecuencias resultantes de las actividades antropogénicas. [4] Es una especie de lémur perteneciente a la familia Indriidae, es de tamaño comparable al sifaka coronadorado y de hasta un metro de longitud, de los cuales 47-57 centímetros son cola. La especie es un trepador y saltador vertical arbóreo cuya dieta consiste en hojas, frutos y flores. Está amenazada por la destrucción del hábitat causada por las actividades humanas [5] [6] y actualmente está clasificada como en peligro crítico por la UICN . [1] La planificación de la conservación debe tener en cuenta las necesidades y puntos de vista de la población local para tener éxito a largo plazo.
Anteriormente se creía que el sifaka coronado era una subespecie del sifaka de Verreaux [7] o del sifaka de Von der Decken , pero ahora se considera una especie válida tras un análisis del cráneo en 2007. [8] Los individuos melánicos observados en la parte sur de su área de distribución, en áreas vecinas al sifaka de Verreaux y al sifaka de Von der Decken, son el resultado de la hibridación de sifakas coronados con individuos de estas dos especies. [6] [5] Hasta ahora solo se han documentado dos formas melánicas: una intermedia y una oscura. [5]
El sifaka coronado es un sifaka de tamaño mediano que tiene una longitud total de 87 a 102 centímetros, de los cuales 47-57 centímetros son cola y 39,5 - 45,5 cm son la cabeza y el cuerpo. Los machos pesan 3,5-4,5 kg y 3,5-5,0 kg para las hembras. [9] Es de tamaño comparable al sifaka de corona dorada , el sifaka de Von der Decken y el sifaka de Verreaux . El sifaka coronado se caracteriza por un cuerpo blanco cremoso con matices de marrón dorado alrededor de la región de los hombros, la parte superior del pecho y la espalda con una cabeza de color chocolate oscuro o negro con mechones de orejas blancos. Su cara gris oscura no tiene pelo y tienen una cola blanca. Ocasionalmente puede estar presente una mancha pálida en el puente de la nariz. Las variaciones de color del sifaka corona se producen más comúnmente en las regiones más bajas del rango de sifakas entre los ríos Mahavavy y Manombolo. [5] Se han documentado formas melánicas, y la mayoría de las apariciones se han observado donde el límite sur de su área de distribución se superpone con el de P. deckenii . [10] Esta aparente variación de color entre los grupos de sifakas coronados que viven en los bordes meridionales de su área de distribución, que comparten con sus parientes cercanos P. deckenii y P. verrauxi, es el producto del flujo genético de los sifakas coronados con sus especies vecinas. [6] [5]
El sifaka coronado se encuentra en los manglares y bosques caducifolios secos [7] y ribereños del noroeste de Madagascar. [10] [11] [12] Los estudios han demostrado que en el área de distribución norte de su hábitat, el sifaka coronado habita el bosque entre el río Mahavavy y el río Betsiboka y se extiende hacia el sur hasta la región de bosques altamente fragmentados alrededor del río Tsiribihina , el río Mahajilo y el río Mania . [10] [6] No se ha informado de la especie al sur de Ambolando, cerca de Dabolava. [7] [6] Se cree que el río Mania es el límite sur de su área de distribución, donde se encuentra con el área de distribución de P. verrauxi . [5] El tamaño total de la población en 2014 se estimó en 4.000-36.000 individuos, en densidades de 46-309 individuos/km 2 en fragmentos de bosque de diferentes tamaños, con un tamaño de grupo promedio de 2-8 individuos por grupo. [1] [12] Las estimaciones siguen siendo inciertas ya que hasta ahora solo se ha estudiado una parte del área de distribución. Se cree que el área total de ocupación es de 2.690-4.493 km 2 . [12] Además, si bien la UICN ha evaluado que su población ha disminuido al menos un 80% en las últimas 3 décadas, [4] se espera que disminuya otro 80% en las siguientes 3 décadas. [1]
El sifaka coronado es un animal diurno , [7] principalmente activo durante el día. Pasa la mayor parte de su tiempo descansando y el resto del tiempo dedicado principalmente a alimentarse. [13] Frecuenta los pisos superiores de los árboles grandes y a menudo se lo encuentra en las copas de los árboles. Según la estación, se alimenta de hojas jóvenes o maduras, frutos maduros e inmaduros y grandes cantidades de flores. [1] Esta especie es esencial para la biodiversidad de su hábitat, ya que trabaja inconsciente y constantemente en restaurarlo. Lo hacen a través de la dispersión de sus excrementos que contienen semillas de varios frutos ingeridos. [12]
El tamaño del grupo es de entre 2 y 8 individuos [7] y contiene un número equilibrado de hembras y machos en cada grupo. [9] Se encuentra una hembra dominante en cada grupo. [9] [14] El comportamiento social dentro de los grupos implica principalmente el acicalamiento de otros miembros del grupo, el comportamiento agonístico y el juego, así como el marcado de olor y la localización de llamadas. [14] La reproducción es estacional, con una gestación que dura 5-6 meses y un estro que dura 4 meses. Dentro del período de celo típico, una hembra puede tener 3-5 estros por temporada reproductiva. La reproducción en el sifaca coronado rara vez se ha observado, y lo poco que se sabe sobre ella se ha documentado en la población cautiva en el Parque Zoológico de París . [9] Sin embargo, se sabe que el proceso de reproducción es muy bajo para la especie, y las hembras tienen nuevas crías solo cada 2 a 3 años. [7]
La distribución muy restringida y las poblaciones fragmentadas del sifaka coronado son preocupaciones importantes para la continuidad de esta especie. La destrucción del hábitat , la fragmentación del bosque, la agricultura de tala y quema , la captura para el comercio ilegal de mascotas y la caza ilegal constituyen amenazas importantes. [1] [12] Estas alteraciones, junto con el lento ritmo al que se reproduce la especie, ralentizan aún más la regeneración de la especie y sus hábitats. [12] La especie está actualmente incluida en la Lista Roja de la UICN como en peligro crítico de extinción según los criterios A2acd, [1] y está incluida en el Apéndice I de la CITES. [2] Además, se espera que la población de sifaka coronado disminuya otro 32% en el futuro cercano debido a la fragmentación del hábitat y el efecto de desfase temporal resultante. Este efecto puede describirse como el empobrecimiento pospuesto de las condiciones y los recursos de un fragmento de bosque esenciales para las poblaciones que lo habitan, después de estar separado y aislado del resto del bosque durante un cierto período de tiempo. [4] Algunas de las poblaciones más grandes se encuentran en áreas protegidas, sin embargo, gran parte de su área de distribución permanece relativamente inexplorada, ya que están etiquetadas como zonas políticamente "peligrosas". Es de vital importancia estudiar más a fondo estas áreas para la supervivencia a largo plazo de esta especie. [6] Se deben aplicar medidas de conservación en estas áreas si queremos preservar las variaciones de color de P. coronatus y poder estudiarlo más de cerca para comprender mejor cómo se producen estas diferentes pigmentaciones del pelaje. [5] [6] La crisis política malgache de 2009 provocó anarquía en todo Madagascar y, en última instancia, provocó un aumento de la caza furtiva del sifaka para comer como manjar en los restaurantes. [12] Sin embargo, para establecer medidas de conservación efectivas, se requeriría una mayor participación de los lugareños, junto con obtener más conocimientos sobre la especie y la necesidad de centrarse en garantizar que el resto de hábitats adecuados disponibles estén protegidos junto con la intención de reconectar los fragmentos de bosque. [6] [7] [15] La primera cría en cautiverio exitosa de una población de sifaka coronada tuvo lugar en 1994 y fue coordinada por el Parque Zoológico de París en el marco del Programa Europeo de Especies en Peligro de Extinción (EEP). [9]
