Como hogar del Papa y de la curia católica , así como lugar de muchos sitios y reliquias de veneración relacionados con los apóstoles, santos y mártires cristianos, Roma había sido durante mucho tiempo un destino para los peregrinos. La Vía Francígena era una antigua ruta de peregrinación entre Inglaterra y Roma. Era costumbre finalizar la peregrinación con una visita a las tumbas de los santos Pedro y Pablo. Periódicamente, algunos eran movidos a viajar a Roma para recibir los beneficios espirituales acumulados durante un Jubileo . Estas indulgencias a veces requerían una visita a una iglesia o iglesias específicas. Los peregrinos no necesitan visitar cada iglesia. [1]
La tradición de visitar las siete iglesias fue iniciada por Felipe Neri [2] alrededor de 1553 para combinar la convivencia y el intercambio de una experiencia religiosa común mediante el descubrimiento de la herencia de los primeros santos. Neri elaboró un itinerario que incluía visitas a la Basílica de San Pedro, luego a San Pablo Extramuros, San Sebastián, San Juan de Letrán, la Santa Cruz de Jerusalén, San Lorenzo Extramuros y finalmente Santa María la Mayor. Él y algunos amigos y conocidos se reunirían antes del amanecer y emprenderían su caminata. En cada iglesia habría oración, canto de himnos y un breve sermón de Neri. [3]
Se preparó una comida sencilla en los jardines de Villa Mattei . La familia Mattei abrió sus terrenos para que los peregrinos descansaran y les proporcionó pan, vino, queso, huevos, manzanas y salami. Durante estos "picnics", tocarían músicos y actuarían cantantes. Estas peregrinaciones fueron diseñadas para ser un contrapunto al estridente comportamiento del Carnaval. [3]
Hay siete iglesias del Año Santo en Roma (enumeradas según el orden de precedencia): [4]
La Basílica de San Pedro y la Basílica de San Pablo Extramuros fueron designadas como iglesias de peregrinación por el Papa Bonifacio VIII para el primer Año Santo en 1300. El Papa Clemente VI añadió la Basílica de San Juan de Letrán en 1350 y el Papa Gregorio XI añadió Santa María. Maggiore en 1375. Estas son las cuatro basílicas papales más importantes de Roma. Cada uno contiene una Puerta Santa, que se abre sólo durante los años oficiales del Jubileo. [1] El Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor fue añadido por el Papa Juan Pablo II para el Gran Jubileo de 2000, en sustitución de San Sebastián Extramuros . Sin embargo, muchos peregrinos todavía prefieren las siete basílicas anteriores al 2000 y, por lo tanto, también asisten a la de San Sebastián además de las necesarias para la indulgencia, o incluso en lugar del Santuario (dado que el camino desde el Santuario hasta el centro de la ciudad dura al menos es medio día solo para sí misma, y que de todos modos es un placer visitar cualquiera de las cuatro basílicas principales). Algunos peregrinos caminan partes de ella y usan taxis o transporte público para el resto. [6]
El Paseo de las Siete Iglesias se realiza tradicionalmente el miércoles de Semana Santa.
También hay una gira de las Siete Iglesias en Turquía que visita las siete iglesias cristianas mencionadas en el Libro del Apocalipsis, incluida la iglesia de Éfeso.
Las guías existen desde la antigüedad. Un periplo era un manuscrito que enumeraba los puertos y puntos de referencia costeros, en orden y con distancias intermedias aproximadas, que el capitán de un barco podía esperar encontrar a lo largo de la costa. [7] Un itinerario era un mapa de carreteras de la antigua Roma en forma de un mapa que mostraba ciudades, pueblos (vici) y otras paradas, con las distancias intermedias.
Las primeras guías de este tipo para la Roma medieval ( mirabilia urbis ) se compilaron en el siglo XII para abordar las necesidades de los viajeros a Roma. Las Siete Iglesias de Peregrinos de Roma se enumeran en el siguiente orden en la guía de Franzini (1595): San Giovanni de Letrán, San Pedro, San Paolo fuori le mura, Santa Maria Maggiore, San Lorenzo fuori le mura, San Sebastiano y Santa Croce. en Jerusalén. [8] Giovanni Baglione en su libro enumera nueve iglesias principales de Roma, agregando de manera algo peculiar la iglesia de Santa Maria Annunziata dei Gonfalone y el trío de iglesias conocidas una vez como alle Tre Fontane , y ubicadas en el lugar del martirio de San Pablo: Santi Vincenzo y Anastasio alle Tre Fontane, Santa Maria Scala Coeli y San Paolo alle Tre Fontane . [9]
Las guías anteriores a mediados del siglo XVIII están destinadas a quienes realizan peregrinaciones religiosas, mientras que las posteriores incluyen guías para quienes tienen un interés cultural en la antigüedad y el arte, manteniendo distancia del enfoque en los aspectos devocionales.
Si bien estos continuaron teniendo importancia, en el siglo XVIII, la historia y sus tesoros del arte italiano también atrajeron a peregrinos culturales en un Gran Tour por Europa que casi siempre incluía Roma. Los primeros defensores incluyeron a Richard Lassels en su libro de 1670 sobre un viaje a Italia . Estos escritos ahora cumplen un papel en los estudios sobre la historia de Roma, presente y pasada. Entre las guías o itinerarios premodernos a Roma, se encuentran:
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