La Sierra del Carmen , también llamada Sierra Maderas del Carmen , es un dedo norte de la Sierra Madre Oriental en el estado de Coahuila , México . La Sierra comienza en el Río Grande en el Parque Nacional Big Bend y se extiende hacia el sureste por unos 72 kilómetros (45 millas), alcanzando una elevación máxima de 2720 metros (8920 pies). Parte de la Sierra del Carmen está protegida en la Reserva de la Biosfera Maderas del Carmen como parte de un esfuerzo binacional para conservar una gran parte del desierto de Chihuahua en México y Texas . [1]
Algunas autoridades incluyen a los Chisos y otras montañas del Parque Nacional Big Bend como parte de la Sierra del Carmen. Desde el lado mexicano del Río Grande , la Sierra se extiende hacia el sureste por unos 72 kilómetros (45 millas) hasta los 28' 40° de latitud norte y un ancho máximo de unos 32 kilómetros (20 millas). Las elevaciones aumentan hacia el sur y culminan en varios picos con alturas de más de 2400 metros (8000 pies) y una altitud máxima de 2720 metros (8920 pies). [2] El lado occidental de la Sierra del Carmen presenta un alto escarpe de piedra caliza que se formó a lo largo de una falla. [3]
La Sierra del Carmen es una cordillera aislada, una isla en el cielo , que se eleva sobre el desierto de Chihuahua . Debido a su elevación, más alta que cualquier otra cordillera en el Bolsón de Mapimí , la Sierra del Carmen es el hogar de la flora y fauna que son más características de las montañas del oeste de Estados Unidos y México. En elevaciones más bajas, la vegetación del desierto rodea las elevaciones más altas. Los bosques de robles y robles-pinos se encuentran a elevaciones de 1.300 a 1.800 metros (4.400 a 5.900 pies). Por encima de los 1.800 metros (5.900 pies), el bosque está dominado por pinos. Especies de coníferas como el abeto de Douglas y el abeto de Durango se encuentran a elevaciones de 2.000 metros (6.600 pies) o más.
La Sierra del Carmen es el hogar de 446 especies de aves, 3.600 especies de insectos, más de 1.500 especies de plantas y 75 mamíferos. [4] Entre los mamíferos se encuentran el oso negro americano , el castor y el puma . [5] Una pequeña subespecie de venado de cola blanca , el venado de cola blanca de las Montañas del Carmen, se encuentra en la Sierra. [6] Extirpados de la región y que en la actualidad no se encuentran en la Sierra están el oso grizzly y el lobo mexicano . [7]
No hay ríos, carreteras pavimentadas ni pueblos en la Sierra, que ha sido considerada uno de los lugares más remotos de la Tierra. [8] El drenaje de las montañas se realiza mediante pequeños arroyos, en su mayoría efímeros, en el lado este de la Sierra hasta el Río Grande. En el lado occidental de la Sierra, pequeños arroyos que salen de las montañas desaparecen rápidamente en el desierto del Bolsón de Mapimí. [2]
De acuerdo con el Estándar de Clasificación Ecológica Internacional la vegetación de la Sierra del Carmen se puede clasificar de la siguiente manera [9]
Bosque siempreverde acicular templado o subpolar
Bosque de coníferas de montaña baja de Madrean: los árboles dominantes son el pino de Arizona , que a menudo crece con el roble rojo Chisos , el roble de hojas plateadas y el roble de hojas reticuladas en asociación con avena de pobreza , Piptochaetium pringlei, pasto de junio de pradera , pasto azul pequeño y Bromus lanatipes.
Bosque de coníferas montano superior madreano: el abeto de Durango y el abeto de Douglas son los árboles dominantes que crecen junto con Pinus arizonica , roble de hojas plateadas , madroño de Texas en asociación con umbellate wintergreen y Piptochaetium pringlei.
El Pinus stylesii, endémico de la Sierra Madre Oriental , crece en las elevaciones más altas; el roble Chinquapin también es común, aunque no es un componente dominante en todos los bosques mixtos de coníferas y bosques de robles y pinos; existen rodales de álamo temblón en laderas húmedas y cañones; matorrales de frambuesa roja y espinos como Crataegus tracyi y Crataegus greggiana proporcionan forraje para la vida silvestre.
Bosque caducifolio frío montano o boreal
Bosque de robles de la alta montaña Madrean: la especie de árbol dominante es el roble rojo Chisos que crece entre otros robles como el roble Lacey , el roble blanco de Arizona , el roble Silverleaf en asociación con Piptochaetium fimbriatum, Piptochaetium pringlei, Muhlenbergia emersleyi, Nolina texana y Little bluestem.
Bosque templado de frondosas perennes
Bosque de robles de la región montana baja de Madrense: el roble de hojas plateadas , el roble blanco de Arizona , el Quercus grisea y el roble Emory son los árboles dominantes; los asociados son el roble de hojas plateadas , Muhlenbergia glauca, Senecio carlomasonii, manzanita de hojas puntiagudas , Little bluestem , Sideoats grama , Blue grama , Alder-leaf mountain-mahogany , Muhlenbergia emersleyi, Mexican feathergrass y Yucca faxoniana .
Al menos 20 especies de roble crecen en Sierra del Carmen, lo que la convierte en una de las islas del cielo con mayor diversidad de robles, se han reportado los siguientes dentro de sus límites: roble de Arizona , Quercus coahuilensis , Quercus carmenensis , roble Emory , roble vivo de Escarpment , roble de Gambel , roble rojo de Chisos , Quercus grisea , roble de hoja plateada , roble de Lacey , roble de Mohr , roble de Chinquapin , Quercus sinuata , roble azul de Sonora , Quercus sideroxyla , roble de papel de lija , roble de matorral de Coahuila , roble de hoja tardía , Quercus vaseyana y roble de hoja neta .
Bosque siempreverde de hojas aciculares templado o subpolar
Bosque Madrean de Piñón y Enebro: El piñón mexicano , el piñón de cáscara de papel y el enebro caimán son las especies de árboles más comunes, a lo largo de ellos crecen la caoba de montaña de hojas de aliso , la grama de avena silvestre , la Muhlenbergia emersleyi, la Nolina texana , el roble de papel de lija , el pasto pluma mexicano y el pasto azul pequeño .
Matorral templado esclerófilo de hoja ancha y perenne
Chaparral Interior de Chihuahua: Arbustos como Fraxinus greggii , roble de Mohr y Quercus vaseyana crecen junto a Achnatherum eminens, Agave lechuguilla , Vauquelinia corymbosa, ceanothus del desierto , caoba de montaña de hojas de aliso , sotol de hojas lisas , Muhlenbergia emersleyi, Yucca faxoniana , Muhlenbergia setifolia y Sideoats grama .
Matorral perenne extremadamente xeromorfo
Matorral desértico de creosota de Chihuahua: dominado por arbusto de creosota asociado con acacia blanca , Agave lechuguilla , Bouteloua ramosa, Candelilla , planta de caucho de Nuevo México y Tiquilia hispidissima.
Matorral subdesértico caducifolio extremadamente xeromórfico Fflou Matorral mixto del desierto chihuahuense: Acacia de espino blanco , Vachellia neovernicosa, hierba de alquitrán americana , ocotillo , Leucophyllum minus y mimosa garra de gato junto con Agave havardiana , Agave lechuguilla , grama negra , nopal de Engelmann , planta de caucho de Nuevo México , Candelilla , Aristida purpurea , sotol de hoja lisa , Aloysia gratissima, Sideoats grama , Blue grama y Bouteloua ramosa.
Matorral desértico de mezquite de Chihuahua: dominado por mezquite dulce junto con Aloysia gratissima y alquitrán americano asociado con Aristida purpurea , grama negra , grama azul , planta de caucho de Nuevo México y pasto tobosa .
Matorral enano subdesértico siempreverde extremadamente xeromorfo
Matorral desértico enano de Chihuahua: los dominantes son Agave lechuguilla , Candelilla , Sotol de hojas lisas y planta de caucho de Nuevo México asociada con agave falso de Texas y guayule .
Matorral templado frío-caducifolio
Matorral montano madreano: se compone principalmente de caoba de montaña de hojas de aliso y manzanita de hojas puntiagudas que crecen con Muhlenbergia emersleyi y Sideoats grama .
Pastizales templados o subpolares
Pastizal de Mesa-Foothill Madrean: Este pastizal está compuesto principalmente por grama negra , grama azul , Bouteloua ramosa, Bouteloua hirsuta , grama púrpura , Bouteloua barbata , pasto Black speargrass , pasto Feather fingergrass y pasto Tobosa entre otras especies como Sideoats grama , pasto pluma mexicano, pasto azul pequeño .
Pastizal templado o subpolar con una escasa capa de arbustos
Pastizales del desierto de las estribaciones de Chihuahua: Sideoats grama , Muhlenbergia emersleyi, Muhlenbergia setifolia crecen junto con plantas como Viguiera dentata y rosetophyllus Yucca thompsoniana , sotol de hojas lisas y Agave lechuguilla .
Bosque de galería
Las comunidades ribereñas se encuentran en todas las elevaciones y suelen estar compuestas por especies de hoja caduca. En las elevaciones más altas crecen el arce de dientes grandes , el tilo americano , el álamo de hoja estrecha , el carpe de Chisos , el sauce de Scouler , el fresno de Texas y el ciprés de Arizona . Varios arroyos que descienden de las montañas alimentan el Río Grande, y a lo largo de ellos crecen el álamo de Fremont , el fresno aterciopelado , el sauce del desierto y el mezquite de Screwbean .
El clima de la Sierra del Carmen es árido a semiárido, con condiciones más húmedas en las zonas más altas. La precipitación anual oscila entre 250 y 510 mm (10 y 20 pulgadas). La mayor parte de las precipitaciones se producen en verano; la nieve suele caer en invierno. La estación meteorológica más cercana representativa de la Sierra del Carmen se encuentra en el Parque Nacional Big Bend, que comparte un clima similar.
La clasificación climática de esta estación es Bsk (Koppen) o Bsal (Trewartha).
El aislamiento de la Sierra del Carmen y su entorno relativamente inalterado ha dado lugar a esfuerzos de conservación en México y en conjunto con los Estados Unidos. Gran parte de la Sierra del Carmen ha sido declarada por el gobierno de México como Área Protegida de Flora y Fauna Maderas del Carmen, una designación que permite que muchas actividades económicas y propiedades privadas sigan existiendo dentro de los límites. El área protegida comprende 2.100 km2 ( 520.000 acres). Maderas del Carmen es parte de un proyecto de conservación bilateral llamado Iniciativa del Corredor de Conservación El Carmen-Big Bend que incluye tierras contiguas designadas para la conservación en ambos lados de la frontera que suman más de 12.000 km2 ( 4.600 millas cuadradas), un área casi tan grande como el estado estadounidense de Connecticut . En 2005, Maderas del Carmen se convirtió en la primera área silvestre designada en América Latina . [11]
El Área Protegida Maderas del Carmen fue creada en 1994, aunque los esfuerzos de conservación se vieron inicialmente frenados porque la tierra era de propiedad privada, ya sea en grandes ranchos o en granjas colectivas llamadas ejidos en México. En 2000, una corporación mexicana, Cementos de México (CEMEX), comenzó a comprar tierras para la conservación en la región. En las tierras de CEMEX se eliminó el ganado y las cercas y se fomentó la vegetación nativa. Para 2006, CEMEX poseía 790 kilómetros cuadrados (195.000 acres) en o cerca de Maderas del Carmen y administraba otras 25.300 hectáreas (62.500 acres). [12]
Una de las características importantes de la Sierra del Carmen es que funciona como un "corredor" que permite a la fauna migrar hacia el norte y el sur. A finales de los años 1980, el corredor entre la Sierra y las montañas del oeste de Texas permitió que el oso negro se dispersara hacia el norte y se reestableciera en el Parque Nacional Big Bend. El oso negro había sido extirpado del oeste de Texas en los años 1950. [8]
En otras iniciativas, en 2000, CEMEX, en cooperación con organizaciones conservacionistas de México y Texas, comenzó a criar y liberar al borrego cimarrón salvaje que había estado ausente de la Sierra del Carmen durante más de 50 años. [8]
El 24 de octubre de 2011, México y Estados Unidos firmaron un acuerdo de “Acción Cooperativa para la Conservación en el Área Natural de Interés Binacional Big Bend-Río Bravo”. [4]
En 2019, se reintrodujeron 19 bisontes americanos en el área protegida y hay planes futuros de liberar más. [13]