Fouquieria splendens (comúnmente conocida como ocotillo / ɒ k ə ˈ t iː j oʊ / ( español latinoamericano: [okoˈtiʝo] ), pero también conocida como buggywhip , coachwhip , Candlewood , slimwood , coral del desierto , bastón de Jacob , cactus de Jacob y El cactus de vid ) es una planta autóctona del desierto de Mojave , el desierto de Sonora , el desierto de Chihuahua y el desierto de Colorado en el suroeste de los Estados Unidos (sur de California , sur de Nevada , Arizona , Nuevo México , Texas ) y el norte de México (hasta el sur de Hidalgo y Guerrero ). [3] [4]
Si bien es una planta semisuculenta y del desierto, el ocotillo está más estrechamente relacionado con la planta del té y los arándanos que con los cactus . Durante gran parte del año, la planta parece ser un conjunto de grandes palos muertos espinosos, aunque un examen más detenido revela que los tallos están parcialmente verdes. Con la lluvia, la planta rápidamente se vuelve exuberante con hojas pequeñas (2 a 4 cm) ovadas , que pueden permanecer durante semanas o incluso meses.
Los tallos individuales pueden alcanzar un diámetro de 5 cm en la base y la planta puede crecer hasta una altura de 10 m (33 pies). La planta se ramifica mucho en la base, pero por encima las ramas tienen forma de postes y rara vez se dividen más. Los ejemplares en cultivo no podrán presentar ramas secundarias. Los tallos de las hojas se endurecen formando espinas romas y de la base de la espina brotan hojas nuevas.
Las flores de color carmesí brillante aparecen especialmente después de las lluvias en primavera, verano y ocasionalmente otoño. Las flores se agrupan de forma indeterminada en las puntas de cada tallo maduro. Las flores individuales son ligeramente zigomorfas y son polinizadas por colibríes y abejas carpinteras nativas .
El ocotillo se encuentra en las regiones desérticas del suroeste de Estados Unidos hasta el centro de México. Crece en suelos secos, generalmente pedregosos. [5]
El ocotillo se puede plantar durante todo el año con cuidado. Las plantas ideales se han cultivado en macetas a partir de esquejes de tallos y de semillas. El trasplante de plantas grandes a raíz desnuda tiene un éxito marginal. Deben plantarse a la profundidad de crecimiento original y, al igual que los cactus, en su orientación direccional original: el lado sur original de la planta, que se ha vuelto más resistente al calor y a la luz solar, debe volver a mirar hacia la dirección sur, más brillante y cálida. Si no se marca su dirección, el éxito vuelve a ser limitado. [ cita necesaria ]
Las tres subespecies son:
The Splendid Ocotillo, Cornett, JW, publicado por Nature Trails Press, 2018.
