El asedio de Carrickfergus tuvo lugar en agosto de 1689, cuando una fuerza de tropas guillermitas al mando del mariscal Schomberg desembarcó y sitió la guarnición jacobita de Carrickfergus , en Irlanda. Después de una semana, los jacobitas se rindieron y se les permitió marchar con los honores de la guerra . [1]
Carrickfergus fue una fortaleza tradicional de la Corona en el Ulster , comandada por el castillo de Carrickfergus de la época normanda . Durante 1689, con su guarnición del ejército irlandés , se convirtió en un refugio para los habitantes católicos de la región al que huían a medida que crecía la rebelión del norte contra el gobierno de Jacobo II . En febrero de 1689, las fuerzas protestantes locales intentaron, sin éxito, asaltar la ciudad. [2]
Después de la ruptura de Dromore el 14 de marzo, las fuerzas jacobitas de Richard Hamilton habían arrasado el este del Ulster y habían tomado todo el condado de Down y Antrim bajo su control. Carrickfergus y sus alrededores estaban firmemente bajo el dominio jacobita mientras Hamilton avanzaba para sitiar Derry , uno de los pocos bastiones protestantes que quedaban en Irlanda. Lo que inicialmente parecía que sería una victoria rápida comenzó a prolongarse durante el verano, en particular porque algunas fuerzas jacobitas tuvieron que ser desviadas para enfrentarse a los defensores de Enniskillen. Mientras tanto, se estaban preparando una serie de fuerzas de socorro en Inglaterra. Percy Kirke dirigió una expedición a Derry, donde finalmente se rompió el asedio el 28 de julio. Ante la repentina derrota, las fuerzas jacobitas comenzaron a retirarse de Derry y emplearon una política de tierra quemada mientras se retiraban.
Una segunda oleada importante de refuerzos se reunió en Chester bajo el mando del veterano comandante hugonote Frederick Schomberg, primer duque de Schomberg . Aunque en un principio se sugirió que podrían dirigirse a Cork , se decidió que desembarcarían en el Ulster. Cuando la expedición zarpó de Hoylake el 12 de agosto de 1689, la noticia del socorro de Derry había llegado a Inglaterra. Esto significaba que Schomberg ahora podía actuar ofensivamente. Durante un consejo de guerra , los oficiales de la expedición decidieron dirigirse a Belfast Lough en lugar de Carlingford Lough , lo que les permitió unirse a las fuerzas protestantes irlandesas que avanzaban desde Derry y Enniskillen. [3]
El 13 de agosto, la expedición ya avistaba las montañas de Mourne . George Rooke los acompañó hasta la bahía de Bangor, que había liderado una fuerza de la Marina Real para limpiar Belfast Lough de barcos franceses. Esa misma tarde, Schomberg comenzó a desembarcar a sus hombres. Los mantuvo alerta por si las guarniciones jacobitas de las cercanas Belfast , Bangor y Carrickfergus atacaban, pero no hubo oposición cuando las tropas fueron llevadas a tierra. Los barcos de artillería y de suministro llegaron por separado unos días después. A finales de agosto, un total de seis regimientos de caballería y nueve de infantería habían desembarcado sanos y salvos en Carrickfergus. [4]
El desembarco se sumó a una serie de reveses para los jacobitas, incluidos sus fracasos en Derry y Enniskillen y la derrota de una fuerza jacobita en la batalla de Newtownbutler . Enfrentados a fuertes fuerzas guillerminas tanto en el noroeste como en el noreste, el comandante jacobita en el norte, Thomas Maxwell, ordenó una retirada hacia Newry . [5] En Carrickfergus dejó una guarnición que consistía en el regimiento de infantería de Charles MacCarthy More y nueve compañías del regimiento protestante jacobita de Cormac O'Neill. La guarnición fue encargada de retrasar al ejército de Schomberg durante el mayor tiempo posible. Los jacobitas abandonaron Belfast, que fue ocupada rápidamente por el regimiento inglés de Henry Wharton . [6]
Como Schomberg quería marchar sobre Dublín antes de que llegara el invierno, tenía intención de actuar rápidamente para tomar Carrickfergus. Marchó hasta Belfast y envió patrullas para impedir que los jacobitas en retirada saquearan la zona.
El 14 de agosto, esperando un asedio inminente, los jacobitas habían prendido fuego a los suburbios de la ciudad para negarles cobertura a los sitiadores. Habían tratado de preparar a Carrickfergus para resistir un asalto, pero gran parte de las defensas de la ciudad estaban deterioradas por la falta de uso reciente. El 20 de agosto, Schomberg marchó a Carrickfergus con cinco regimientos, seguidos por otros siete al día siguiente. Se unieron a las tropas recién llegadas de Enniskillen bajo el mando del general Percy Kirke. Las primeras escaramuzas comenzaron alrededor de la ciudad el mismo día. Schomberg envió un mensaje instando a la ciudad a rendirse. Los defensores pidieron tiempo para enviar un mensaje al rey Jacobo, pidiéndole su consejo. Schomberg rechazó esto como una táctica dilatoria para perder el tiempo. Poco después de que se hubiera celebrado el parlamento , la artillería de la ciudad apuntó a la tienda de mando de Schomberg, pero él estaba ausente en ese momento. [7]
Durante esa noche, los williamitas cavaron trincheras en un intento de acercarse lo más posible a las murallas, lo que provocó intensos intercambios de fuego. La artillería de Schomberg apuntó a la casa del ausente Lord Donegall , que había sido tomada por los defensores y los cañones montados allí. Utilizando la información recibida de los habitantes locales, el fuego de artillería se dirigió con más cuidado. Aunque Schomberg inicialmente había salvado del fuego al castillo de Carrickfergus, probablemente porque esperaba usarlo después de que la ciudad cayera, ahora ordenó a su artillería que abriera fuego sobre él. Después de que su ingeniero jefe Jacob Richards fuera herido, Schomberg tuvo que hacerse cargo de gran parte de sus funciones debido a la falta de reemplazos calificados. Sin embargo, ahora llegaron más refuerzos de infantería y caballería en barco.
Durante otra negociación, Schomberg rechazó la demanda de que se permitiera a la guarnición rendirse con honores de guerra, para poder marchar con sus armas a la guarnición jacobita más cercana, e insistió en la rendición incondicional . Muchos de los miembros de la guarnición querían aceptar los términos, pero un grupo liderado por el coronel Owen MacCarthy y el gobernador MacCarthy More estaban decididos a resistir. El fuego de los guillermitas había creado una brecha cerca de la Puerta Norte, pero por la noche, los defensores intentaron desesperadamente rellenarla y hacer otras reparaciones rápidas en las defensas. [8]
Para aumentar la presión sobre los defensores, Schomberg ordenó a los buques de la Marina Real que se encontraban en el puerto que se unieran al bombardeo. Aunque la guarnición tenía buenas reservas de alimentos, ya se estaban quedando sin pólvora . En la tarde del 27 de agosto, cuando el regimiento de Henry Wharton se disponía a realizar un asalto contra la brecha, los jacobitas izaron una bandera blanca y acordaron rendirse. Schomberg había revertido su posición anterior y ahora estaba dispuesto a concederles los honores de la guerra, permitiendo que la guarnición marchara hacia Newry con sus armas y equipaje. [9]
Muchos de los edificios de la ciudad habían sido alcanzados durante el duelo de artillería. En la mañana del 28 de agosto, la guarnición, acompañada por sus familias y otros seguidores del campamento , marchó fuera de Carrickfergus. Se proporcionó una escolta de caballería al mando de Sir William Russell para acompañarlos durante parte del camino hacia Newry, controlada por los jacobitas. [10] Poco después de partir, los civiles protestantes locales comenzaron a robarles la ropa, las posesiones y las armas a las tropas católicas como compensación por el saqueo y la persecución general que habían sufrido durante la ocupación jacobita de la ciudad. La escolta se vio abrumada por el peso de los números, y muchos de los católicos corrieron a refugiarse entre las filas de los regimientos de infantería guillermitas que se encontraban fuera de Carrickfergus. El orden finalmente se restableció cuando Schomberg cabalgó entre ellos disparando su pistola . [11]
En respuesta al desembarco de Schomberg, el rey Jaime I convocó a la milicia a lo largo de Irlanda y comenzó a hacer preparativos para defender Dublín . [12] Después de dejar el regimiento de Sir Henry Ingoldsby para guarnecer Carrickfergus, Schomberg y su fuerza principal partieron de la ciudad el 28 de agosto. Sin embargo, el avance de Schomberg hacia el sur fue más lento de lo que pretendía y, tras llegar a Dundalk el 7 de septiembre, tuvo que detener su fuerza allí debido a la falta de suministros, que todavía se enviaban a través de la cada vez más distante Carrickfergus. [13]
Enfrentado a un gran ejército de campaña jacobita , bajo el mando de Jacobo II, Schomberg permaneció en el campamento de Dundalk durante el otoño, donde su ejército sufrió terribles enfermedades , perdiendo miles de muertos. Muchos de los guillermitas enfermos fueron enviados vía Carrickfergus al hospital de Belfast. Después de un enfrentamiento entre los dos ejércitos, que incluyó varias escaramuzas , ambos se dirigieron a sus cuarteles de invierno.
En junio de 1690, Guillermo de Orange desembarcó en Carrickfergus, poco antes de comenzar la campaña que lo llevaría a la victoria en la batalla del Boyne el mes siguiente.