El asedio de Boonesborough fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en septiembre de 1778 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El 7 de septiembre, el jefe shawnee Blackfish , que estaba aliado con los británicos , dirigió un ataque al asentamiento de Boonesborough en Kentucky . Meses antes de la batalla, Blackfish había capturado y adoptado a Daniel Boone , el fundador de Boonesborough. Boone escapó de los shawnees a tiempo para liderar la defensa del asentamiento. El asedio de Blackfish no tuvo éxito y se levantó después de once días. Boone fue sometido a un consejo de guerra por sus compañeros oficiales que sospechaban que albergaba simpatías leales . Fue absuelto, pero pronto abandonó el asentamiento.
En 1774, la colonia de Virginia derrotó a una coalición de nativos americanos en el Territorio de Ohio , principalmente shawnees , en la Guerra de Dunmore . En el tratado que puso fin a la guerra, el río Ohio se estableció como límite entre las tierras de los shawnees al norte del río y Virginia occidental (actual Virginia Occidental y gran parte de Kentucky ) al sur. Sin embargo, los nativos americanos no estaban unificados y muchos líderes no reconocieron que el tratado, que cedía sus principales zonas de caza, fuera vinculante.
En 1775, Richard Henderson , de Carolina del Norte, compró una gran cantidad de tierras de Kentucky a los cherokees , que también cazaban en Kentucky, en las que pretendía establecer una colonia llamada Transilvania . El empleado de Henderson, Daniel Boone, abrió el Wilderness Trail hacia el centro de Kentucky y construyó Fort Boone, que pronto pasó a llamarse Boonesborough. Boonesborough y el resto de Transilvania pasaron a formar parte de Virginia en 1776. Varias familias del este pronto se establecieron allí. Los shawnees del norte no estaban contentos con la expansión estadounidense en Kentucky y atacaron esporádicamente Boonesborough.
Mientras tanto, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos había comenzado en el este. En 1777, los funcionarios británicos abrieron un nuevo frente en la guerra contra los colonos estadounidenses al reclutar y armar partidas de guerra de nativos americanos para atacar los asentamientos de Kentucky. Henry Hamilton , el teniente gobernador británico de Canadá en Fort Detroit , encontró aliados dispuestos en líderes como el jefe shawnee Blackfish , que esperaba expulsar a los colonos estadounidenses de Kentucky y recuperar sus territorios de caza. A medida que las incursiones se intensificaban, los estadounidenses que se alejaban de los asentamientos fortificados como Boonesborough probablemente serían asesinados o capturados. Los indios americanos llevaron 129 cueros cabelludos y 77 prisioneros a Hamilton en 1777. [1]
Incapaces de desalojar a los habitantes de Kentucky de sus asentamientos fortificados, los indios destruyeron las cosechas y mataron al ganado, con la esperanza de que la escasez de alimentos obligara a los colonos de Kentucky a marcharse. Como el suministro de alimentos en Boonesborough se estaba agotando, los colonos necesitaban sal para conservar la carne que tenían. En enero de 1778, Daniel Boone lideró un grupo de treinta hombres a los manantiales de sal del río Licking . El 7 de febrero de 1778, cuando Boone estaba cazando carne para la expedición, fue sorprendido y capturado por guerreros liderados por Blackfish. Como el grupo de Boone estaba muy superado en número, convenció a sus hombres de que se rindieran en lugar de presentar resistencia.
Blackfish quería continuar hasta Boonesborough y capturarlo, ya que ahora estaba mal defendido, pero Boone lo convenció de que las mujeres y los niños no eran lo suficientemente resistentes como para sobrevivir a una caminata invernal como prisioneros. En cambio, Boone prometió que Boonesborough se rendiría voluntariamente a los shawnees la primavera siguiente. Boone estaba improvisando, diciendo cualquier cosa para evitar que los shawnees atacaran Boonesborough. Sin embargo, no tuvo la oportunidad de decirles a sus hombres lo que estaba haciendo, y muchos de ellos concluyeron que había cambiado su lealtad hacia los británicos.
Boone y sus hombres fueron llevados como prisioneros a la ciudad de Blackfish, Chillicothe . Según la costumbre shawnee, algunos de los prisioneros fueron llevados a la tribu para reemplazar a los guerreros caídos. El resto fue llevado a Detroit, donde los indios recibieron una recompensa del gobernador Hamilton por cada prisionero o cabellera capturada. Boone fue adoptado por una familia shawnee en Chillicothe, tal vez en la familia de Blackfish. Le dieron el nombre de Sheltowee, que significa "Gran Tortuga". Como la mayoría de los otros adoptados, Boone fue vigilado de cerca, pero finalmente escapó.
El 16 de junio de 1778, cuando se enteró de que Blackfish se preparaba para regresar a Boonesborough con una gran fuerza, Boone eludió a sus captores y corrió a casa, recorriendo los 260 kilómetros que lo separaban de Boonesborough en cinco días. A su regreso, algunos de los hombres no estaban seguros de la lealtad de Boone, ya que después de entregar el grupo de fabricación de sal, aparentemente había vivido bastante feliz entre los shawnees durante meses. Boone respondió liderando una incursión preventiva contra el pueblo shawnee de Paint Lick Town, al otro lado del río Ohio. Esto logró poco y el grupo de asalto se apresuró a regresar a Boonesborough cuando descubrieron que Blackfish había marchado hacia el sur.
El 7 de septiembre de 1778, la fuerza de Blackfish llegó a las afueras de Boonesborough. Boone contó 444 nativos americanos y 12 hombres blancos. Los primeros eran en su mayoría shawnees, con varios cherokees , wyandots , miamis , delawares y mingos . Los últimos eran milicianos francocanadienses de Detroit, antiguos súbditos franceses que ahora luchaban en nombre de la Corona británica. Aunque esta era la fuerza más grande enviada hasta el momento contra los asentamientos de Kentucky, tomar una posición fortificada como Boonesborough todavía sería difícil sin artillería para reducir la fortaleza. Blackfish llamó a Boone fuera del fuerte para parlamentar y le recordó su promesa de entregar el asentamiento. Blackfish presentó cartas del gobernador Hamilton que proclamaban que los colonos serían bien tratados y llevados a Detroit si se rendían. Si no se rendían, no había garantías. Boone le dijo a Blackfish que presentaría la oferta a los demás. No podía tomar esta decisión él mismo, dijo Boone, ya que durante su cautiverio otros oficiales habían asumido el mando.
De vuelta en el fuerte, Boone expuso la situación. El consenso era luchar en lugar de rendirse. Se tomó la decisión de prolongar las negociaciones con Blackfish tanto como fuera posible, ya que se esperaban refuerzos de Virginia. Boone y el mayor William Bailey Smith salieron de nuevo y le dijeron a Blackfish que temían que el viaje a Detroit fuera demasiado duro para las mujeres y los niños. Blackfish señaló que había traído 40 caballos para transportar a los que no podían caminar. Boone pidió otro día para consultar con los demás. Los líderes de ambos bandos fumaron juntos una pipa ceremonial para marcar el acuerdo de paz y luego interrumpieron las negociaciones del día. Durante los dos días siguientes, los colonos del fuerte se prepararon para el asedio. Basándose en información errónea recibida de Hamilton en Detroit, Blackfish creyó que había al menos 200 milicianos en el fuerte, cuando en realidad solo había unos 40 pistoleros efectivos en el interior. Los habitantes de Kentucky reforzaron la ilusión de un mayor número de hombres haciendo que algunas de las mujeres del fuerte llevaran armas mientras vestían ropa de hombre.
En la tarde del 8 de septiembre, Blackfish y Boone se reunieron nuevamente. Boone le dijo a un sorprendido Blackfish que el fuerte no se rendiría. Blackfish propuso que se celebrara una conferencia formal del tratado con todos los líderes al día siguiente. La sesión del tratado comenzó el 9 de septiembre, con los líderes de ambos lados compartiendo una comida fuera del fuerte. Después, comenzó el consejo. En caso de problemas, ambos lados tenían hombres armados cubriendo la reunión desde la distancia. Blackfish exigió saber "con qué derecho los blancos habían tomado posesión de este país". Boone respondió que habían comprado la tierra a los cherokees en Sycamore Shoals . Un jefe cherokee confirmó que esto era cierto. Blackfish aceptó esta respuesta y luego propuso que si los colonos prometían su lealtad al rey Jorge III , los shawnees aceptarían el límite del río Ohio y ambos lados vivirían en paz. Luego se firmó un tratado a tal efecto (que no sobrevive). [2]
Los shawnees se acercaron a los americanos para estrecharles la mano y sellar el acuerdo. Lo que sucedió después no está claro. Según una interpretación popular, los shawnees, al no haber logrado la rendición de Boonesborough, intentaron capturar a los líderes americanos. Sin embargo, como han argumentado el historiador John Mack Faragher y otros, hay pocas pruebas de que esa fuera la intención de los shawnees. Se desató una pelea y los tiradores de ambos bandos abrieron fuego. A pesar de algunas heridas, todos los americanos, menos uno, lograron regresar al fuerte; el último tuvo que ponerse a cubierto junto a un tocón de árbol junto a la puerta principal. Los indios se apresuraron a entrar en la puerta, pero fueron rechazados por un intenso tiroteo. Las negociaciones habían terminado; el asedio formal había comenzado. El último delegado pasó un día angustioso con la batalla rugiendo a su alrededor. Finalmente logró entrar a rastras cuando alguien abrió la puerta poco después del anochecer.
Durante los días siguientes se produjeron intercambios de disparos. Tras la oleada inicial de disparos, Boone (que resurgió como líder natural a pesar de que como capitán tenía rangos superiores al del mayor Smith y al coronel Richard Callaway) instó a los habitantes de Kentucky a que conservaran la pólvora. Por la noche, los nativos americanos corrieron hacia las murallas e intentaron arrojar antorchas encendidas a los tejados de las casas que se encontraban en el interior. Sin embargo, esto no dio resultado porque los guerreros se convirtieron en blancos fáciles para los tiradores de Kentucky.
El 11 de septiembre, el teniente Antoine Dagneaux de Quindre, al frente de 11 hombres de la Milicia de Detroit , convenció a sus aliados indígenas para que comenzaran a cavar un túnel desde la orilla del río hacia el fuerte. El objetivo, conocido como minería , era colocar barriles de pólvora en el túnel bajo una sección de los muros del fuerte. Cuando explotaran estos barriles, el muro se derrumbaría, dejando un lugar por el que los atacantes podrían entrar rápidamente. Cuando los defensores dentro del fuerte oyeron las excavaciones, comenzaron a cavar una contramina, con la esperanza de derrumbar el túnel de los atacantes prematuramente. Los excavadores de ambos lados comenzaron a gritarse burlas entre sí. Las fuertes lluvias hicieron que el túnel de los indios se derrumbara antes de llegar al fuerte.
El hermano de Boone, Squire Boone, era conocido como inventor. Fabricó un cañón de madera improvisado, reforzado con bandas de hierro, que se disparó una o dos veces contra grupos de indios antes de que se agrietara. Squire Boone también fabricó pistolas de agua con viejos cañones de mosquete, que se utilizaron para apagar incendios en los techos. Los shawnees lanzaron su asalto final el 17 de septiembre, nuevamente tratando de prender fuego al fuerte. Fueron derrotados y una fuerte lluvia ayudó a apagar los incendios. Los shawnees perdieron más hombres en este ataque que en todos los días anteriores. Al día siguiente, rompieron gradualmente el asedio. Se dividieron en grupos de guerra dispersos y atacaron otros asentamientos, infligiendo mucho más daño en su modo tradicional de guerra de lo que habían hecho durante el asedio. [3] Las dos víctimas mortales de Boonesborough durante el asedio fueron un esclavo llamado London y un colono llamado David Bondurant. [4] [5]
Después del asedio, el coronel Richard Callaway presentó cargos contra Boone, alegando que Boone "estaba a favor del gobierno británico". A Callaway se unió el capitán Benjamin Logan, de la cercana estación de Logan. Logan y Callaway tenían sobrinos que habían sido entregados por Boone en las salinas y que todavía estaban prisioneros. En los procedimientos de la corte marcial , celebrada en el Fuerte de Logan, hubo cuatro cargos contra Boone:
Después de escuchar todos los testimonios, el tribunal declaró a Boone "no culpable", e incluso lo ascendió a mayor debido a sus acciones. A pesar de esta reivindicación, Boone se sintió humillado por el episodio y rara vez volvió a hablar de él. [6] Luego, Boone fue a Carolina del Norte para recuperar a su familia, que había regresado allí durante su cautiverio, creyendo que estaba muerto. Cuando Boone regresó a Kentucky, estableció un nuevo asentamiento llamado Boone's Station en lugar de reasentarse en el lugar donde había sido juzgado por un tribunal militar. Mientras Boone estaba en Carolina del Norte, se lanzó una incursión de represalia contra la ciudad de Blackfish, Chillicothe, en la primavera de 1779. Blackfish defendió con éxito su aldea, pero recibió un disparo en la pierna y luego murió cuando la herida se infectó. El 8 de marzo de 1780, Richard Callaway fue capturado en las afueras de Boonesborough por los shawnees y fue mutilado, le arrancaron el cuero cabelludo y lo mataron.
El asedio de Boonesborough fue dramatizado en un episodio de la serie de televisión de la CBS de 1964 "La gran aventura", con Peter Graves como protagonista, interpretando a Daniel Boone. Los acontecimientos se recrean ahora cada año en el parque estatal de Fort Boonesborough . Los acontecimientos que rodearon el asedio de Boonesborough fueron el tema de la novela histórica de Allan W. Eckert, La corte marcial de Daniel Boone . [7]
37°53′59.2″N 84°15′56.4″O / 37.899778, -84.265667