La extinción local , también llamada extirpación , es la desaparición de una especie (u otro taxón ) en un área geográfica de estudio elegida, aunque todavía exista en otro lugar. Las extinciones locales se contrastan con las extinciones globales . [1] [2]
Las extinciones locales marcan un cambio en la ecología de una zona. A veces, han sido seguidas por una sustitución de especies extraídas de otros lugares, como en el caso de la reintroducción del lobo .
La glaciación es un factor que conduce a la extinción local. Así ocurrió durante la glaciación del Pleistoceno en América del Norte. Durante este período, la mayoría de las especies nativas de lombrices de tierra de América del Norte murieron en lugares cubiertos por la glaciación, lo que las dejó abiertas a la colonización por lombrices de tierra europeas traídas en el suelo desde Europa. [3]
Las especies desaparecen de las islas de forma natural con el paso del tiempo. La cantidad de especies que puede albergar una isla está limitada por su tamaño geográfico. Dado que muchas islas se formaron hace relativamente poco tiempo debido al cambio climático a finales del Pleistoceno , cuando el nivel del mar subió, y que estas islas probablemente tenían el mismo número de especies que las que se encuentran en el continente, contar las especies que aún sobreviven en la actualidad en una cantidad estadísticamente suficiente de islas dará los parámetros con los que ciertos grupos de especies, como plantas o aves, perderán biodiversidad en una isla determinada durante un período de tiempo determinado, dependiendo de su tamaño. Los mismos cálculos también se pueden aplicar para determinar cuándo desaparecerán las especies de los parques naturales ('islas' en muchos sentidos), las cimas de las montañas y las mesetas (ver islas del cielo ), los restos de bosques u otras áreas de distribución similares. Esta investigación también demuestra que ciertas especies son más propensas a la extinción que otras, una especie tiene una capacidad intrínseca de extinción (función de incidencia). [4] [5]
Algunas especies explotan o requieren hábitats transitorios o perturbados , como charcas primaverales, intestinos humanos o bosques quemados después de incendios forestales , y se caracterizan por cifras de población muy fluctuantes y patrones de distribución cambiantes. Muchos ecosistemas naturales siguen un ciclo de sucesión estándar : las especies pioneras desaparecen de una región a medida que el ecosistema madura y alcanza una comunidad clímax .
Una extinción local puede ser útil para la investigación: en el caso de la mariposa damero de la bahía , los científicos, incluido Paul R. Ehrlich , decidieron no intervenir cuando una población desapareció de un área para estudiar el proceso. [6]
Muchas especies de cocodrilos han experimentado una extinción localizada, en particular el cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ), que ha sido extirpado de Vietnam, Tailandia, Java y muchas otras áreas. [7]
Los grandes fenómenos ambientales, como las erupciones volcánicas, pueden provocar un gran número de extinciones locales, como ocurrió en 1980 con la erupción del Monte Santa Helena , que provocó la extinción de las espigas de helecho .
Las olas de calor pueden provocar la extinción local. En Nueva Zelanda, durante el verano de 2017-2018, las temperaturas de la superficie del mar en algunas partes de la Isla Sur superaron los 23 °C (73 °F), lo que estaba muy por encima de lo normal. Las temperaturas del aire también fueron altas, superando los 30 °C (86 °F). Estas altas temperaturas, junto con la pequeña altura de las olas, provocaron la extinción local de las algas marinas ( Durvillaea spp.) de la bahía de Pile . [8]
Lagoa Santa, un lago ubicado en Lagoa Santa, Brasil , ha perdido casi el 70% de las especies de peces locales en los últimos 150 años. Estas incluyen Acestrorhynchus lacustris , Astyanax fasciatus y Characidium zebra . Esto podría deberse a la introducción de especies no nativas, como Talapia rendalli , en la laguna, cambios en el nivel del agua y contaminación orgánica. [9]
Las extinciones locales pueden revertirse, en algunos casos de forma artificial. Los lobos son una especie que ha sido reintroducida en partes de su área de distribución histórica. Esto ha sucedido con los lobos rojos ( Canis rufus ) en los Estados Unidos a finales de la década de 1980 y también con los lobos grises en el Parque Nacional de Yellowstone a mediados de la década de 1990. Se ha hablado de reintroducir lobos en Escocia, Japón y México. [10]
Cuando la población local de una determinada especie desaparece de una determinada delimitación geográfica, ya sean peces de un estanque de secado o de un océano entero, se puede decir que está extirpada o localmente extinta en ese estanque u océano.
Una población mundial total particular puede dividirse de manera más o menos arbitraria en "stocks" o "subpoblaciones", definidas por delimitaciones políticas o geográficas de otro tipo. Por ejemplo, el Grupo de Especialistas en Cetáceos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado el estado de conservación de la población de marsopa común ( Phocoena phocoena ) del Mar Negro que afecta a seis países, y el COSEWIC , que solo evalúa el estado de conservación de la vida silvestre en Canadá, evalúa incluso especies canadienses que se encuentran en los Estados Unidos u otros países.
Aunque la UICN se limita a evaluar el estado de conservación global de especies o subespecies, en algunos casos más antiguos también evaluó los riesgos para ciertas poblaciones y stocks, en algunos casos estas poblaciones pueden ser genéticamente distintas. En total, la UICN había evaluado 119 poblaciones o subpoblaciones de 69 especies en 2006. [11] Si una población o stock local se extingue, la especie en su conjunto no se extingue, sino que desaparece de esa zona local.
Algunos ejemplos de poblaciones y subdivisiones de poblaciones mundiales evaluadas por separado por la UICN para determinar su estado de conservación son:
La UICN también enumera los países donde se encuentran las especies, subespecies o poblaciones geográficas evaluadas y desde qué países han sido extirpadas o reintroducidas.